Capítulo 3984 — Una elección entre dos males

En una ocasión tan concurrida por personajes distinguidos, lo normal era que cada cual contuviera su aura por iniciativa propia, no fuera a ser que, por un descuido, provocara el desagrado de algún pez gordo y se buscara problemas innecesarios. Sin embargo, el joven prodigio con más renombre de la Torre de los Tres Estratos que tenían ante sus ojos no mostraba la menor intención de hacerlo: iba a lo suyo, sin reparar en nadie.

Aun así, por mucho que no se contuviera, a su alrededor no hubo jamás nadie que se sintiera molesto; es más, muchos le saludaban con la cabeza por propia iniciativa, y entre ellos no faltaban ni los ancianos de la propia Torre de los Tres Estratos.

Wei Zhao no pudo menos que sentir un escalofrío interior. Que un solo hombre rompiera las normas, y que además todos a su alrededor lo dieran por sentado sin una sola habladuría a sus espaldas, daba una idea muy clara de la solidez de poder que aquello exigía. Aquel Gongyang Jun era, en efecto, alguien fuera de lo común.

A lo largo de todo el trayecto, por dondequiera que pasaba Gongyang Jun, la multitud se apartaba en desbandada; nadie osaba plantársele delante. Hasta que le tocó el turno a Wei Zhao.

Aun sin volver la cabeza, Wei Zhao percibía con toda claridad que aquel aura despótica e hiriente como el filo de una espada estaba justo a su espalda, a un palmo de distancia, a un solo paso.

Al instante, todas las miradas del salón se clavaron en Wei Zhao.

—¿Quién es ese? Tiene cara de no haberlo visto nunca; ¿no será sobrino de algún anciano que se lo ha traído hace poco? —murmuraban algunos entre la multitud al verlo.

Tener derecho a asistir al banquete de cumpleaños de la señorita Shangguan significaba, por fuerza, contar con un respaldo poderoso; que hicieran conjeturas así era lo más natural del mundo.

—Vaya, sea quien sea el señorito de esa familia, como se atreva a cortarle el paso al maestro Gongyang, solo puedo decirle una cosa: ¡la ignorancia da valor!

—Cierto, ese tipo seguramente ni siquiera conoce al maestro Gongyang y no tiene ni idea de estas prohibiciones. ¡Qué lástima!

—‹Por donde paso, nadie puede detener mis pies›, esas fueron palabras de labios del propio maestro Gongyang; hasta los altos cargos del consejo de ancianos colaboran con ello a propósito. Este muchacho es un insensato; hoy va a pagarlas todas juntas.

La gente de alrededor discutía con regodeo, todos con cara de estar asistiendo a un buen espectáculo.

Con la finura de percepción de Wei Zhao, aquellas murmuraciones, aunque deliberadamente dichas en voz baja, no escapaban a sus oídos. En un sitio como aquel, ofender a un personaje poderoso como Gongyang Jun por un asunto tan absurdo y trivial no era, desde luego, lo más sensato.

Sin embargo, justo cuando Wei Zhao se disponía a apartarse como los demás, Xu Lingchong, que estaba delante, habló de pronto: —¡Vaya! ¿No es este el novato más fuerte de la historia de la Torre de las Nubes? Que te dignes honrar con tu presencia el banquete de cumpleaños es todo un honor para mí y para mi pequeña hermana Lan’er. ¡Anda, anda, pasa, pasa!

Ante semejantes palabras, todo el salón estalló en un murmullo, e incluso Gongyang Jun, a espaldas de Wei Zhao, se detuvo en seco.

—¿El novato más fuerte de la historia de la Torre de las Nubes? ¿No era ese el divino sanador de píldoras Zhang Lifeng? ¿Desde cuándo eso le corresponde a un tal Wei Zhao de pacotilla?

—Exacto. Aunque he oído decir que este Wei Zhao, igual que el maestro Zhang Lifeng, viene del mundo vulgar, y que en la Torre de Bienvenida hace y deshace, con bastante renombre, por lo visto.

—¡Tonterías! Un don nadie recién salido de la nada, con cuatro habilidades de tres al cuarto que no valen ni para presentarse en sociedad, ¡y va de sobrado el muy cretino! ¿Se cree que por pisar un par de porquerías va a ser el próximo maestro Zhang? En decenas de miles de años solo ha salido uno así, ¿y le va a tocar a semejante espécimen?

Solo por aquella frase de Xu Lingchong, las murmuraciones se sucedieron sin cesar y colocaron a Wei Zhao en un instante sobre el potro de tormento: no solo se convirtió en el blanco de todas las críticas, sino que quedó atrapado entre dos males.

¡Qué retorcidas eran las intenciones de aquel tipo! Wei Zhao dirigió a Xu Lingchong una mirada profunda; el propósito de que soltara de repente semejante frase salía a la luz con toda evidencia.

Por muy poca cosa que fueran, los presentes eran discípulos del círculo interno de la Torre de Asalto al Cielo, todos gente con padrinos a la espalda; y aun así, ni ellos tenían por qué tener derecho a asistir al banquete de cumpleaños de la señorita Shangguan. Al enterarse de pronto de que Wei Zhao, un don nadie recién salido de la nada, sí podía entrar, ¿cómo no iba a convertirse en el blanco de todas las críticas?

Aparte de ser objeto de murmuraciones y desprecio, en aquel momento se le planteaba a Wei Zhao otro problema aún más letal: Gongyang Jun, a su espalda.

Si Xu Lingchong no hubiera dicho aquello, Wei Zhao se habría apartado y ya está; al fin y al cabo, los demás hacían lo mismo. Pero después de que Xu Lingchong soltara esa frase, con elogio aparente y sarcasmo velado, la naturaleza de todo había cambiado por completo.

Retirarse en aquel momento ya no sería un asuntillo sin importancia, sino que solo podría interpretarse de una manera: que ante Gongyang Jun, y a la vista de todos, Wei Zhao se echaba atrás por propia voluntad.

A Wei Zhao, en realidad, le daba igual; pero había venido por Shangguan Lan’er, y si se echaba atrás así, quizá la señorita Lan’er quedara en mal lugar. Por eso Wei Zhao se hallaba en un aprieto, entre dos males.

Pero si no se apartaba, lo más probable era que ofendiera a aquel encumbrado maestro de la Sala de Ejecución, Gongyang Jun.

Al fin y al cabo, aquel hombre había pronunciado el solemne juramento de que ‹por donde paso, nadie puede detener mis pies›; basta ver su temple actual, que avanza sin retroceder jamás, para comprender qué clase de corazón del Dao lo sostiene. Hasta los altos cargos del consejo de ancianos de la Torre de los Tres Estratos le ceden un trecho, ¿y menos aún Wei Zhao, un don nadie recién salido de la nada?

No apartarse suponía ofender a Gongyang Jun; apartarse, quizá dejar en mal lugar a Shangguan Lan’er. Esa era la situación en que se encontraba Wei Zhao.

El banquete de cumpleaños de aquel día era, en efecto, una guarida de dragones y un cubil de tigres: ¡ya desde el primer momento se topaba con un dilema semejante!

A la vista de todos, Wei Zhao se movió de pronto; pero lo que dejó a todo el salón boquiabierto fue que tuvo de verdad el arrojo de no apartarse, sino de ir derecho hacia Xu Lingchong y los suyos, sacar la invitación y decir con calma: —Joven maestro Xu, ¿ya puedo entrar, verdad?

—¿Eh? —Xu Lingchong se quedó de una pieza. Jamás había imaginado que Wei Zhao reaccionaría así; o mejor dicho, jamás habría imaginado que Wei Zhao tuviera tanto arrojo.

Poniéndose en su lugar, ni él mismo, el joven maestro Xu, con todo su respaldo, se habría atrevido jamás a plantarse de verdad delante de Gongyang Jun. Lo que acababa de decir no era más que una treta para hacer que Wei Zhao quedara en ridículo; nunca habría esperado que aquel tipo fuera tan necio como para tomar directamente la opción más estúpida. ¡Su imbecilidad era motivo de alegría general!

Ante semejante alegría inesperada, Xu Lingchong no podía pedir más; cruzó una mirada con Lou Tianyou y Kang Jingming, a su lado, y de paso escudriñó de reojo el semblante de Gongyang Jun.