Capítulo 3983 — Camino a la celebración

—No está mal. En teoría, escoria de tu calaña jamás podría poner un pie en un banquete de tan alto nivel ni en la próxima vida. Esta vez tuve a bien saldar por ti una deuda de gratitud con la pequeña hermana Lan’er, y de paso mostrarte con claridad la inmensidad de la brecha que nos separa, para que dejes de una vez de soñar en vano y de insistir en lo imposible —dijo Xu Lingchong, mirándolo desde las alturas con desdén.

Dicho esto, sin preocuparse lo más mínimo por la expresión de Wei Zhao, Xu Lingchong se marchó al instante con Kang Jingming y los demás, con la barbilla en alto y el aire más engreído del mundo.

Wei Zhao, sin embargo, esbozó una sonrisa indiferente. Pensándolo bien, lo que esa gente había hecho aquel día —obsequiarle semillas de hierbas espirituales y entregarle la invitación al banquete de cumpleaños— no era otra cosa que un servicio a domicilio para calentarle el corazón. De verdad que no alcanzaba a comprender de qué se enorgullecían tanto.

Claro, Meng Jueming y Meng Zhou también ponían esa misma cara cada vez que en el pasado le traían jade espiritual. ¡La inteligencia de la gente en la isla de Escalera de Nubes era de veras para echarse a llorar!

Aunque, bien mirado, tampoco era de extrañar: en el mundo de cultivo de la isla de Escalera de Nubes, si bien no faltaban las intrigas y los juegos sucios, a fin de cuentas lo que primaba era la fuerza. Por eso, que no tuvieran la misma inteligencia que la gente del mundo vulgar era algo del todo normal.

Porque la cabeza de esa gente solía estar puesta en cómo cultivar. No había que asombrarse de que Kang Jingming hubiera sido tan valorado: semejante canalla debía de ser la primera vez que Xu Lingchong se topaba con uno.

Tras aquel paréntesis, Wei Zhao regresó por su cuenta a su caverna y reanudó la refinación de la píldora Rompebarreras para la fundación del fundamento. Y en esta ocasión, gracias a que había preparado de antemano una cantidad muy abundante de materiales herbales, y a que tenía la intención de refinar algunas más para cambiarlas por jade espiritual, no se detuvo ni un instante: refino tres hornadas seguidas de un solo aliento.

Hubo suerte de contar con el Caldero Medicinal de Shennong, pues de haber sido otro caldero de refinación cualquiera, con semejante paliza Wei Zhao habría reventado el horno tiempo ha. El Caldero Medicinal de Shennong, en cambio, salvo una temperatura algo más elevada de lo habitual, no dio ninguna reacción anómala de principio a fin.

Todo transcurrió con normalidad. Al término de las tres hornadas, Wei Zhao obtuvo lo que bien puede llamarse una cosecha espléndida: en total, trece píldoras Rompebarreras para la fundación del fundamento, y todas ellas de calidad insuperable.

Si vendiera esos trece ejemplares de suprema calidad a la Cámara de Comercio de los Hong, aunque se calculara al precio más bajo de todos, ochocientos jades espirituales por unidad, valdrían como mínimo más de diez mil jades espirituales. Ni que decir tiene que con eso bastaría de sobra para hacer frente a lo que exigiera la subasta.

Y además, Wei Zhao todavía tenía en su poder el cristal milenario del árbol y aquella bolsa de arena roja como la sangre; ambas cosas no servían para la forja de artefactos, así que, de ser necesario, también podían sacarse a subasta y, sin duda, reportarían de inmediato otra suma enorme.

Esta vez, para reunir todos aquellos materiales de forja que le había indicado el Rey de los Trastos, Wei Zhao bien podía decirse que se había empleado a fondo.

En otras circunstancias, aunque le faltaran jades espirituales, Wei Zhao no habría puesto en el mercado semejante cantidad de píldoras Rompebarreras de calidad suprema; al fin y al cabo, no hay muro que no deje pasar el viento, y si un asunto así llegaba a oídos de alguien con malas intenciones, corría el riesgo de acarrearle problemas tan graves como la filtración del secreto de la piedra de tinta estelar.

No obstante, esta vez Wei Zhao no tenía alternativa. Según las palabras del Rey de los Trastos, sin diez mil jades espirituales a mano, aun obteniendo el derecho a participar en la subasta, sería muy difícil reunir los otros seis materiales aparte de la misteriosa gota de agua; y lo peor de todo era que, una vez perdida aquella subasta, reunirlos en poco tiempo resultaría imposible.

Por suerte, después de tantos tratos, Wei Zhao conocía bastante bien la manera de ser de Hong Zhong. No era hombre de miras cortas, así que, aunque le entregara de una vez un buen número de píldoras Rompebarreras de calidad suprema, mientras se obrara con un mínimo de prudencia para que los de fuera no se percataran, el problema no debía de revestir demasiada gravedad.

Al atardecer del día siguiente, Kang Jingming le hizo llegar, tal como había quedado, cuatro conjuntos de semillas de hierbas espirituales. Wei Zhao los revisó uno por uno con minuciosidad y, tras confirmar que entre ellas había cuatro semillas de la hierba Devoracorazones, se dio por satisfecho y aceptó el encargo.

Trasplantó las cuatro tandas de semillas al espacio del jade colgante; con el debido cuidado, en unos meses, si no surgía imprevisto, cosecharía cuatro matas de la hierba Devoracorazones. Sumadas a las dos píldoras doradas de fundación del fundamento que ya tenía, aquello debería bastar para las dos futuras ocasiones en que necesitara romper el umbral y ascender.

Por supuesto, aquello no pasaba de una suposición ociosa; al fin y al cabo, tras haber encargado a Hong Zhong y a Chen Heihu que le ayudaran a comprarlas, más aquellas cuatro semillas de la hierba Devoracorazones, en cierta medida ya había cierta garantía para lo que necesitaría en el futuro. Así que, para Wei Zhao, las dos píldoras doradas de fundación del fundamento que ahora tenía no tenían por qué reservarse para su propio consumo.

A corto plazo no le servían de nada, y a la larga no tendría por qué preocuparse por la hierba Devoracorazones; por tanto, no había ninguna necesidad de que Wei Zhao se aferrara a esas dos píldoras doradas de fundación de calidad suprema. Empleadas en otra parte, rendirían mucho más su valor.

Durante el tiempo que siguió, Wei Zhao pudo entregarse a cultivar con la mente libre de distracciones, algo poco frecuente en él. Aparte de alguna que otra visita al Rey de los Trastos para discutir cuestiones relativas a la forja de artefactos, nada más vino a perturbarlo.

Cultivar con ahínco, afianzar sin descanso el nivel de fuerza de la etapa media de la fundación del fundamento, hasta llegar a dominar al cien por cien cada ápice de poder y cada hebra de energía verdadera de su cuerpo: eso era precisamente lo que Wei Zhao hacía en esos momentos…

El tiempo pasó en un abrir y cerrar de ojos, hasta llegar sin darse cuenta al octavo día del mes. El banquete de cumpleaños de Shangguan Lan’er, la gran señorita número uno del Pabellón del Ascenso al Cielo, alzó lentamente el telón en Huayangju, el recinto más lujoso y selecto de todo el pabellón.

Con la invitación en mano, Wei Zhao se encaminó de inmediato al Pabellón del Ascenso al Cielo. Era la primera vez que penetraba en la zona núcleo del pabellón desde su llegada a la isla de Escalera de Nubes, y además lo hacía a la vista de todos, sin nada que ocultar.

Llevando la invitación al banquete de cumpleaños en la mano, uno tenía por supuesto vía libre; solo que cada vez que atravesaba una línea de guardias lo sometían a un registro minucioso y exhaustivo. Aquella sensación de ser tratado como un ladrón resultaba de veras exasperante.

No había remedio: él no pertenecía al personal interno del Pabellón del Ascenso al Cielo y, a primera vista, se le notaba que no tenía ningún respaldo ni padrino poderoso.