Capítulo 3653 — Exaltación

Si se hubiera topado con un oso círculo adulto, incluso un experto del grado Cielo de la Gran Perfección como Meng Zhou no habría tenido más remedio que rodearlo y seguir su camino; pero la cría que tenía delante, a juzgar por su fuerza, a lo sumo llegaba al grado Amarillo intermedio. Contra un hombre común quizá no habría tenido nada que hacer, pero si Meng Zhou quería atraparla, la tenía en sus manos sin el menor esfuerzo.

Sin embargo, lo que ocurrió a continuación dejó a Meng Zhou con la boca abierta.

La cría de oso círculo parecía asomar la cabeza con cautela, intentando colarse en la zona minera; lástima que aquella gran puerta de hierro fuera demasiado pesada, y por mucho que arañara y empujara, permanecía inmóvil, sin el menor indicio de abrirse. En cambio, Dai Wuchang, que dormitaba sobre la mesa no muy lejos de allí, parecía estar a punto de despertarse con aquel alboroto de arañazos.

«¡Qué escándalo es este!», refunfuñó Dai Wuchang entre sueños.

La cría de oso círculo se llevó un susto tremendo y, girando sobre sí, echó a correr como loca hacia un lado; pero no había dado dos pasos cuando descubrió a Meng Zhou que la esperaba allí, y del sobresalto volvió a girar a toda prisa, hasta que, sin saber por dónde huir, se estrelló de cabeza contra una columna de piedra y quedó desmayada.

«¡Válgame el cielo, si hasta hay osos imbéciles como este! ¡Lo que es venir rodado, nunca mejor dicho!» Meng Zhou se puso contentísimo: ¿no era acaso lo que decía el refrán, esperar sentado la liebre junto al árbol? ¡Hoy tenía la estrella de la fortuna bien alta, estaba claro que se iba a dar un festín!

Sin que nadie se diera cuenta, Meng Zhou, sin pensarlo dos veces, cargó al hombro el oso desmayado y se metió en el acto en el taller privado de Meng Jueming, allí cerca.

Como las demás cuevas, aquel taller privado del Salón del Jade Espiritual también estaba protegido por un hechizo de prohibición; sin embargo, para que Meng Zhou pudiera hacerle recados con comodidad, Meng Jueming le había enseñado expresamente la fórmula de entrada y salida.

Y el que Meng Zhou hubiera cargado al oso hasta allí también tenía su cálculo: al fin y al cabo, el Salón del Jade Espiritual estaba rigurosamente custodiado por dentro y por fuera, y si salía con el oso al hombro, aquel asunto no habría habido manera de explicarlo; hoy no solo no probaría la carne de bestia espiritual que le había caído en el plato, sino que, muy probablemente, encima le caería un castigo.

Pero en el taller privado de Meng Jueming no habría ningún problema: aunque pertenecía al Salón del Jade Espiritual, en el fondo seguía siendo el espacio privado de Meng Jueming, y en circunstancias normales solo él podía entrar y salir de allí.

Delante de otras personas, Meng Zhou no habría tenido valor para comer carne de bestia espiritual, pero con Meng Jueming era distinto: no solo era su protector, sino que años atrás los dos habían compartido ya un banquete así, con antecedentes incluidos, de modo que podía estar completamente tranquilo.

Cuando Meng Zhou entró cargando al oso, Meng Jueming no estaba, y Meng Zhou, encantado de poder comérselo a solas, arrojó al acto al oso al suelo y se puso manos a la obra.

Aunque los cultivadores del grado Cielo en adelante, por lo general, ya se habían liberado de la necesidad de alimentarse, la disposición de aquel taller privado del Salón del Jade Espiritual era de lo más humana: no solo contaba con toda clase de instalaciones para lavarse, sino que incluso había un lugar destinado a encender el fuego, sin duda para satisfacer los antojos de algunos. Claro que el propósito original de semejante instalación no era, ni mucho menos, que la gente asara bestias espirituales.

Aquello le vino de perlas a Meng Zhou, que se apresuró a poner el agua a hervir, impaciente ya por desplumar a aquella cría de oso círculo que se le había presentado sola en casa; pero al mirar aquel cuerpo redondo y rollizo en el suelo, y sobre todo aquel par de patas peludas, no pudo contener las ganas de tragar saliva una y otra vez.

¡Era una bestia espiritual que no se encontraba así como así! Meng Zhou había dado buena cuenta de muchos manjares en el pasado, pero un oso círculo era la primera vez, y más aún una cría.

Al fin y al cabo, primero, los osos círculo eran muy escasos en número, una bestia espiritual sumamente rara; y segundo, aunque uno tuviera la suerte de toparse con uno en lo más profundo de montes y bosques, forzosamente sería un oso adulto, y no una cría que anduviera suelta por su cuenta.

Y de haberse topado con un oso círculo adulto, ni pensar en darse un festín: ¡con la poca fuerza de Meng Zhou, más bien él habría servido para saciarles el apetito a ellos!

Mientras Meng Zhou hervía el agua y trajinaba, la cría de oso círculo que se había desmayado al estrellarse contra la columna despertó por fin con un débil «fuuu, fuuu…».

Giró una vez su cabecita redonda y, al ver a Meng Zhou afanándose sin parar, la cría pareció darse cuenta de que la situación no pintaba bien; aprovechando que Meng Zhou no le prestaba atención, con gran astucia se puso a escabullirse de puntillas hacia la puerta, y solo cuando estuvo cerca de ella aceleró de golpe y se lanzó a escapar.

Lástima que no sabía que en la puerta había un hechizo de prohibición: ¡pum!, y de golpe la hicieron rebotar hacia atrás.

«¡Vaya, vaya! ¡Conque la cría de oso imbécil todavía quería escaparse de las manos de este servidor!» Meng Zhou se llevó un susto con el ruido y solo entonces reparó en que aquel bicho se había despertado por sí solo tan rápido.

«¡Fuuu, fuuu, fuuu!» La cría de oso círculo se irguió sobre sus patas traseras y, rechinando los dientes, adoptó una postura feroz frente a Meng Zhou; pero mientras fingía tales bravatas, sus dos patitas cortas no dejaban de retroceder.

Al verlo, Meng Zhou se divirtió sobremanera: se cruzó de brazos y lo observó con toda calma. ¡Vaya, hasta este mocoso insensato sabía jugar con mañas! ¡De verdad que en el bosque grande hay pájaros de todas clases!

Y en efecto, al ver que Meng Zhou no se inmutaba, el bicho, cuando volvió a acercarse sigilosamente a la puerta, de pronto giró sobre sí y se lanzó hacia fuera.

Pero antes de que volviera a chocar con el hechizo, un enorme pie de Meng Zhou ya se le había estampado primero en el pecho, y de una patada lo mandó volando diez varas, hasta estrellarlo contra la pared del otro extremo de la habitación.

¡Paf! El bicho quedó desplomado en el suelo, con una huella de pie bien marcada en el pecho; aunque no murió de la patada, a todas luces había quedado gravemente herido, a punto de exhalar el último aliento, sin nada de la viveza y la energía de antes.

Meng Zhou era, después de todo, un experto del grado Cielo de la Gran Perfección, y aquella patada suya, aunque no la dio con todas sus fuerzas, no era algo que una simple cría de oso círculo pudiera resistir.

«¡Bah! ¡Con tan poco seso querer medirse con este señor Meng Zhou! ¡Ni siquiera sabía cómo se escribe la palabra muerte!» Meng Zhou torció la boca y soltó un improperio; en ese momento el agua acababa de hervir, así que alzó del suelo a la cría de oso círculo, dispuesto a despacharla y arrojarla luego al agua hirviente para desplumarla.

Pero justo en el último instante, cuando se disponía a dar el golpe, a su espalda resonó de pronto la voz asombrada de Meng Jueming: «¿Qué estás haciendo?».

«¡Primo noveno, has vuelto!» Meng Zhou se volvió a toda prisa y, como si le mostrara un tesoro, presentó ante Meng Jueming la cría de oso círculo que tenía en las manos, diciendo con entusiasmo: «Primo noveno, ¿has visto qué es esto?».

Meng Jueming miró lo que Meng Zhou sostenía y se quedó un instante atónito; entre la confusión, le pareció haberlo visto antes, y dijo: «Esto es…».