Capítulo 3652 — El glotón Meng Zhou

Huelga decir que la pereza y el rechazo al esfuerzo son rasgos innatos de la naturaleza humana. Comparado con pasarse el día entero encorvado y sudando la gota gorda en la zona minera, tomar unos cuantos jades inservibles de manos de Meng Jueming para cambiarlos por los buenos jades de Wei Zhao era, sin duda alguna, un negocio mucho más de su gusto.

En realidad, a esas alturas Meng Zhou empezaba a arrepentirse, y se maldecía por haber sido tan bocazas y haber ido a soltar lo de que ese imbécil de Wei Zhao no sabía distinguir un jade bueno de uno inservible. ¡Ahora que lo pensaba, se sentía un auténtico estúpido!

Si se hubiera callado la boca en su momento, los demás novatos nunca se habrían enterado de que podían llevar jades inservibles a ese tonto de Wei Zhao y cambiarlos por jades buenos. Y de ser así, ¿acaso no habrían acabado en sus manos todos los buenos jades que Wei Zhao tenía?

¡Eran nada menos que quince jades buenos! Aunque se matara a trabajar durante tres meses enteros en la zona minera número siete, no conseguiría ni la mitad de esos quince. Si las cosas hubieran sido de otro modo, ¿para qué iba a meterse todos los días como un desgraciado en la mina? ¡Podría quedarse tumbado en su cueva contando jades espirituales para entretenerse!

Pero semejante golpe de suerte no pasaba de ser una fantasía. Por muy corto de entendederas que fuera Meng Zhou, bien sabía que, de haber ocurrido así, la mayoría de los jades buenos que sacara a Wei Zhao acabarían seguramente en las manos de Meng Jueming, y a él no le quedaría sino sorber un caldo bien aguado.

Tras un buen rato de suspiros y lamentaciones, Meng Zhou no tuvo más remedio que presentarse en la zona minera como de costumbre. Sin embargo, cuando atravesaba el largo corredor subterráneo y estaba a punto de entrar en la mina, se detuvo de golpe.

«¿Qué demonios es eso?» Meng Zhou no pudo evitar mirar a su alrededor. Un instante antes, sus ojos habían captado con toda claridad una sombra blanquinegra que se le había cruzado, con una rapidez asombrosa.

Tratándose de una persona común, quizá no habría reaccionado, pero Meng Zhou era, al fin y al cabo, un experto del grado Cielo, y aunque no había distinguido bien su forma, ya podía asegurar que aquella sombra que acababa de cruzar ante él tenía que ser una bestia espiritual.

«¡Una bestia espiritual! ¡Su carne es muchísimo más sabrosa que la de las bestias salvajes comunes!» Nada más pensarlo, Meng Zhou se tragó la saliva una y otra vez sin poder contenerse.

En rigor, quien alcanzaba el nivel de experto del grado Cielo ya podía prescindir por completo del alimento, pues con la práctica diaria de la cultivación absorbía el qi espiritual del cielo y de la tierra, y eso bastaba de sobra para cubrir sus necesidades, sin requerir el sustento de la comida.

Pero eso no significaba que todos los expertos del grado Cielo o superior hubieran dejado de comer por completo. De hecho, por las costumbres adquiridas en el pasado, la gran mayoría de los cultivadores seguía probando algún bocado de vez en cuando, solo que comer ya no era entonces una necesidad, sino puro y simple glotonería.

Meng Zhou, por ejemplo, había alcanzado el grado Cielo desde hacía varios años y ya podía prescindir del alimento, pero seguía manteniendo la costumbre de comer cada día toda clase de manjares exquisitos, e incluso cada dos por tres salía a cazar alguna bestia rara para darse un banquete.

Y por experiencia propia sabía que, por rara que fuera una bestia salvaje, el sabor de su carne quedaba muy por debajo del de una bestia espiritual.

Hay que entender que las bestias espirituales vienen a ser los cultivadores en el reino animal. Aun las más débiles y de grado más bajo son esencias gestadas por el qi espiritual del cielo y de la tierra. Su carne no solo es mucho más exquisita y sabrosa que la de las bestias comunes, sino que, lo más importante, alberga qi espiritual: incluso para los cultivadores constituye un manjar fortalecedor nada desdeñable, cuyos efectos, sin llegar a compararse con las píldoras medicinales, poco les faltan.

Antes de llegar al Pabellón de Bienvenida, Meng Zhou había dado buena cuenta de no pocas bestias espirituales de las montañas y bosques profundos de la Isla Norte; todas ellas, eso sí, de las más débiles, de grado Amarillo o incluso sin grado. Por un lado, no costaba demasiado capturarlas; por otro, tampoco armaba tanto escándalo como para atraer la atención ajena, y ese punto era de suma importancia.

La Isla Yun Jie no es como el mundo mundano. Allí, mientras se tuviera fuerza, cualquiera podía cazar bestias espirituales a su antojo; pero en la Isla Yun Jie no. Aun tratándose de la bestia espiritual más débil, si semejante cosa llegaba a saberse, se convertiría en un problema de proporciones catastróficas.

No había otra razón: en esta Isla Yun Jie, las bestias espirituales son cultivadoras igual que los humanos, y hasta pueden adoptar forma humana una vez que su poder se hace grande. En el camino de búsqueda del Dao celestial, todos son iguales, sin distinción de rango.

La Isla Sur de Yun Jie es, como todo el mundo sabe, la isla de las bestias espirituales. Allí se congrega el poderoso clan de las bestias espirituales, cuya influencia y fuerza no ceden en absoluto ante ninguna de las sectas humanas.

En el manifiesto proclamado por el clan de las bestias espirituales se dice con total claridad que cualquiera en la Isla Yun Jie que se atreva a matar bestias espirituales será considerado enemigo de todo el clan, y que la enemistad no cesará hasta la muerte. Y ese manifiesto, gracias al esfuerzo incansable del clan, obtuvo el reconocimiento de varias sectas de primer nivel de la Isla Central.

De este modo, no solo las bestias espirituales de la Isla Sur de Yun Jie, sino también las que se reparten por las demás islas, vieron garantizada hasta cierto punto su supervivencia.

Sin embargo, el verdadero ámbito de influencia del clan de las bestias espirituales se limitaba, a fin de cuentas, a la Isla Sur de Yun Jie. Los expertos humanos de otros lugares, aunque en público guardaban ciertas reservas, en privado no necesariamente tomaban en serio aquel manifiesto.

Tomemos el caso de Meng Zhou, un cultivador acostumbrado a darse banquetes: delante de la gente jamás mataría sin motivo a ninguna bestia espiritual, pero a sus espaldas, entre las bestias débiles que se habían metido en su boca, si no había cien, ochenta sí. Bastaba con que nadie lo descubriera ni lo denunciara: comérselo todo, sin dejar rastro, y que ni los hombres ni los fantasmas se enteraran.

«¡Quién sabe qué clase de bestia espiritual será!» A Meng Zhou se le encendieron los ojos, y al instante se volvió para ponerse a buscar por todas partes aquella sombra de hacía un momento.

Llevaba ya más de veinte días en el Pabellón de Bienvenida y, debido al entorno que lo rodeaba, no había podido probar ni un bocado de carne. Tras tantos días de abstinencia, tenía la boca más sosa que un palo seco, y ahora que una bestia espiritual venía a ofrecérsele por su propio pie, ¿cómo iba a dejarla escapar así sin más?

El Salón del Jade Espiritual estaba rigurosamente custodiado por dentro y por fuera, pero precisamente en la zona del corredor que precedía a la entrada de la mina no se había apostado guardia alguna.

Aquello le venía de perlas a Meng Zhou, pues si hubiera guardias por todas partes, no podría ponerse a capturar bestias espirituales a las claras, so pena de que lo tomaran por un sospechoso y lo apresaran.

No obstante, por más que Meng Zhou recorrió el corredor de arriba abajo en su búsqueda, no logró encontrar ni rastro de la bestia espiritual de antes. Estaba ya a punto de darse por vencido y volver a regañadientes a la mina, cuando, justo ante la puerta, volvió a descubrir aquella silueta blanquinegra.

«¿Un oso de círculos?» Al ver aquella pequeña figura que, con aires furtivos, pretendía colarse por la puerta, a Meng Zhou se le abrieron los ojos de par en par.