Capítulo 481 — Distinción

Cuando él se puso en pie, lo examinó de arriba abajo, sonriendo con agrado, y dijo a Song Cen: «Es un muchacho bien parecido». Luego suspiró: «Desde que la señora Jiang ya no está, nadie los trae al palacio. A las muchachas las cambia el crecimiento; ¿acaso no ocurre lo mismo con los hombres? De no ser por vuestra presentación, ni siquiera lo reconocería». Y añadió: «¿Dónde presta servicio ahora?».

Song Cen tuvo una repentina inspiración y, con el rostro lleno de preocupación, dijo: «Todavía está sin empleo, en casa». Y luego: «Gracias a la benevolencia de Su Majestad la Emperatriz viuda, el año pasado le conseguí un buen matrimonio; este año le he hecho establecer su propio hogar y vivir por separado. Pero como hasta ahora no ha encontrado un puesto adecuado, continúa ocioso en casa, ¡y eso me tiene consumido de inquietud!».

La emperatriz preguntó, sonriente: «¿Qué clase de cargo deseáis para él?».

Song Cen respondió, sonriendo: «La Guardia de Jinwu y la Guardia de Brocado serían lo mejor; lástima que el mayor ya está en la Guardia de Jinwu y además supervisa el mando militar de la ciudad de Xuanshuo. No queda sino conformarse con menos: aguardar una vacante en la Guardia de los Abanderados, o si no, en el Batallón de Artillería Divina o en el de los Cinco Ejércitos. Tiene un carácter afable, y temo que, si está demasiado lejos de casa, alguien abuse de él».

Al oírlo, Song Han se apresuró a componer una expresión tímida.

La emperatriz asintió, sonriendo, y dijo: «La señora Jiang y yo éramos como hermanas de leche; sus hijos son para mí como sobrinos carnales. En este asunto, me encargaré de estar atenta».

Song Cen y Song Han se llenaron de alegría y le dieron las gracias una y otra vez.

A los pocos días, la emperatriz procuró a Song Han el puesto de zongqi en la Guardia de Brocado.

Song Cen y Song Han no cabían en sí de gozo. Mandaron confeccionar el uniforme de gala, hicieron regalos a sus superiores y visitaron a antiguos conocidos; Song Cen en persona llevó a Song Han a hacer la ronda de presentaciones.

Chen Jia, al saber que Song Han había llegado a la Guardia de Brocado, fue a ver a Song Yan: «¿Debería invitar a Song Han a comer en casa?».

Song Han no sabía necesariamente que Chen Jia estaba al tanto de todo.

A Song Yan le pareció buena idea y dijo, sonriente: «Si él acepta ir de visita a tu casa, tanto mejor».

Chen Jia comprendió, y al segundo día de que Song Han asumiera su puesto en la Guardia de Brocado fue a visitarlo; no solo le entregó presentes de considerable valor, sino que lo invitó a comer en su casa, con una actitud sumamente obsequiosa.

Song Han, sabiendo que era un hombre de Song, no pudo contener un gesto de sarcasmo: «¡No me haga tal merced! ¡Si usted es el tío político del marqués Ying, nada menos que tongzhi de la Guardia de Brocado!».

Chen Jia respondió con sonrisa aduladora: «Un parentesco político se diluye a tres mil li; ¿cómo podría compararse con usted, que es el legítimo segundo señor de la casa del marqués Ying y además ha sido recomendado en persona por Su Majestad la Emperatriz? Decir esto me hace sentir humillado en extremo».

Este era el marido que Song Yan había escogido para Jiang Yan.

Un advenedizo que se arrima a quien le da de comer.

¿Tan pobre era el ojo de Song?

Song Han estaba de un humor excelente.

¡Sí que servía de algo la carta de la emperatriz!

Si Song Yan viera con sus propios ojos cómo Chen Jia lo adulaba así, ¿qué expresión se le quedaría en el rostro?

Solo de pensarlo se sentía arrebatado de emoción.

«¡De acuerdo!», dijo Song Han con generosidad. «Fija tú el día y allí estaré sin falta».

«Más vale elegir el día de hoy que esperar a otro; ¿qué tal mañana?», dijo Chen Jia, mostrándose algo impaciente.

Song Han asintió y aceptó.

Al día siguiente, Chen Jia no solo contrató actores para que cantaran y cortesanas para que acompañaran con la bebida, sino que también invitó a varios colegas de la Guardia de Brocado muy dados a la adulación.

Vinos exquisitos, mujeres hermosas y un sinfín de lisonjas: Song Han sintió que aquella sí era vida digna de un hombre.

Sin darse cuenta bebió algo de más y dijo: «¿Y mi prima A Yan? El primo ha venido, ¿cómo es que ella no aparece a acompañar con una copa?».

Los colegas de Chen Jia se miraron unos a otros, perplejos, y todos dejaron los palillos detenidos.

Hacer que una esposa legítima acompañara con la bebida junto a actores y cortesanas, ¿en qué se convertía aquello?

Chen Jia, en cambio, adoptó un aire despreocupado y dijo, sonriente: «Usted no lo sabe: mi esposa pasa la mayor parte del tiempo en la finca que el heredero le dio como dote, servida por las criadas y las viejas de servicio que trajo consigo de la casa del marqués Ying. ¿Quiere que mande a alguien a recogerla y traerla?».

Al oírlo, a Song Han se le pasó la mitad de la borrachera y dijo, forzando una sonrisa: «No hace falta tantas molestias; será para la próxima».

Chen Jia, al oír aquello, sonrió y volvió a llenarle la copa a Song Han.

Los colegas invitados para agasajar a Song Han también volvieron en sí y, uno tras otro, alzaron sus copas para brindar por él.

Una de las baldosas bajo los pies de Chen Jia se partió en varios pedazos.

Song Han, sin darse cuenta siquiera, bebió hasta embriagarse por completo y, con el pagaré de mil taeles de plata que Chen Jia le había regalado en el pecho, regresó al callejón de las Cuatro Hileras.

Miao Zhi trajo agua y le ayudó a asearse, pero él la tomó del brazo exigiendo que ella y Liu Hong le sirvieran juntas. Miao Zhi temblaba de rabia; entre lágrimas echó a correr hacia el ala este y no volvió en toda la noche al aposento interior de la residencia principal.

Song Han, en cambio, animado por el vino, arrastró a Liu Hong y a Ji Hong al aposento interior y alborotó con ellas hasta el amanecer.

Hermanos y hermanas, este capítulo también lo escribí de madrugada y lo dejé programado para su publicación.

Ahora ya me siento como si me partieran en dos mitades, y solo el cariño que todos ustedes me han brindado desde siempre me sostiene.