Capítulo 435 — Los esponsales

Song Yan alzó la cabeza, entregó a Wu Yi el volumen que tenía en las manos y dijo: «Pregunta al dueño cuánto cuesta y llévatelo para que lo vea la señora.»

Era un libro de viajes que la casa de té ponía en el reservado para solaz de los clientes; antes, al no tener nada que hacer, Song Yan lo había hojeado, le había parecido bastante interesante y había decidido llevárselo.

Wu Yi, sonriendo, se guardó el volumen en el pecho y acompañó a Song Yan escaleras abajo.

Los Miao habían pedido como casamenteros al magistrado del distrito de Wanping, Xie Wan, y al subprefecto Ma Hao; y puesto que la casa del duque de Ying venía a entregar los regalos de compromiso, no podían faltar los dos funcionarios locales que los acompañaran.

Ma Hao había llegado temprano, pero Xie Wan, confiado en su rango, veía acercarse la hora propicia y seguía sin aparecer.

El padre de los Miao envió a Miao Anping, hermano mayor de Miao Zhi, a buscar a Xie Wan.

Miao Anping no podía alegrarse al pensar que Xie Wan, sentado en su palanquín, solo había aceptado ser casamentero de su hermana tras recibir de su familia trescientos taels de plata como agradecimiento.

La boda no hacía más que empezar y la familia Miao llevaba ya gastados mil taels.

A ese paso, aquella ceremonia no bajaría de tres mil taels.

Ellos solo habían dispuesto dos mil taels, ¿y a quién iban a pedirle el dinero para tapar el hueco del millar restante?

Miao Anping estaba tan angustiado que caminaba algo distraído.

De frente, se topó con alguien que salía de la hostería vecina.

Soltó un «¡ay!» y cayó al suelo.

El otro, en cambio, no sufrió ningún daño; ni siquiera le dirigió una mirada y, como si nada, siguió adelante.

¡Aquello era el distrito de Wanping! ¿Quién no conocía a los Miao?

Y además, el mismísimo magistrado estaba a su lado.

Miao Anping se levantó de un salto y agarró la manga del desconocido: «¿Choca con alguien y se marcha así como así? ¿Ni siquiera una disculpa? ¡Es usted un desvergonzado!»

Como hoy venían a entregar los regalos de compromiso los de la casa del duque de Ying, se había puesto una túnica de seda salvaje recién hecha que le había costado casi cuatro taels de plata. Ahora estaba arruinada.

Pero antes de que sus dedos rozaran la manga del otro, alguien se abalanzó y le sujetó la mano; con voz grave dijo: «¿De dónde sale este granuja que se atreve a echar la garra sin mirar antes quién es mi señor? ¿Quieres que llame ahora mismo a los alguaciles del Fu de Shuntian para que te la corten, y aún dirán que han hecho bien?»

Miao Anping miró con atención: quien le sujetaba la mano no tendría más de quince o dieciséis años, de rostro delicado y agraciado; aunque iba vestido de criado, el tejido de su ropa era fina gasa de Cantón, a seis taels la pieza. Un lujo y una distinción nada comunes.

Comprendió que se las veía con un sirviente de una casa noble.

Wanping estaba muy cerca de la capital; las familias de méritos solían tener propiedades allí, y no era raro toparse con gente así.

Se envalentonó y dijo en voz alta: «Quien mata paga, y quien debe, paga. ¡Ustedes me han derribado y ni una palabra de disculpa me dan, y pretenden marcharse así como así! ¿Dónde se ha visto tal cosa? Aparte de lo demás, primero me indemnizan por esta ropa que llevo puesta. ¡Seis taels de plata, y rápido! ¡Si no, nos veremos en el Fu de Shuntian! ¡El señor suegro de mi familia es el duque de Ying, no vayan a decir luego que los he maltratado…!»

El que iba delante, al oírlo, se detuvo y volvió la cabeza para mirar de reojo a Miao Anping.

A Miao Anping le dio un vuelco el corazón.

Jamás había visto a un joven tan exquisito y de porte tan señorial; plantado allí sin más, desprendía una elegancia de árbol de jade al viento.

De inmediato, Miao Anping se sintió empequeñecido.

El joven ya decía: «¿Eres de los Miao de Wanping?»

Miao Anping no había tenido tiempo de responder cuando Xie Wan, que atisbaba desde dentro del palanquín apartando la cortina, ya había bajado de un salto y corría solícito: «¡Señor Song, señor Song! Su humilde servidor es Xie Wan, magistrado del distrito de Wanping, y por encargo de la familia Miao vengo a hacer de casamentero para la boda de su hermano menor con la sexta señorita de los Miao; justamente me disponía a ir a la mansión Miao a tratar los preparativos del casamiento.»

Como era un enlace concedido por el emperador, todo se hacía con la mayor sencillez. Hoy se entregaban los regalos de compromiso y luego se discutirían las arras, la dote y la fecha de la boda.

Song Yan soltó una risa fría y se marchó dando zancadas.

Miao Anping y Xie Wan se quedaron de piedra.

Wu Yi se apresuró a seguirlo.

Los guardias también pasaron deprisa a su lado, rozándolos al pasar.

Xie Wan volvió en sí, agarró a uno de los guardias y le dijo en voz baja: «Hermano, ¿qué está pasando aquí?» Y al hablar, le deslizó un sobre rojo.

El guardia echó un vistazo a sus compañeros, que ya se alejaban, y dijo en voz baja: «Puesto que vosotros vais a la residencia del Duque de Ying por el asunto del segundo señor, os lo contaré —el heredero había venido acompañando al segundo señor a presentar los regalos de compromiso a la familia Miao, pero el Duque, para darle lustre al segundo señor, quería cambiar las tierras a nombre del segundo señor, valoradas en cinco mil taeles de plata, por la finca del heredero valorada en siete mil taeles y tres locales comerciales por valor de tres mil taeles… El heredero, indignado, se negó a ir a casa de los Miao…»

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Hermanas, aquí tenéis la actualización del sábado.

Este capítulo está programado para publicarse automáticamente; ahora mismo estoy de viaje de trabajo fuera.

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