الفصل 435 — خطبة مبدئية

فَيوان بينغ قريبة من العاصمة، وكثير من بيوت ذوي الأيادي والمقام الرفيع تقتني أملاكاً فيها، فمثل هؤلاء يكثر تردّدهم عليها.

فانتعش قلبه وقال بصوت عالٍ: «من قتل نفساً فليدفع الثمن، ومن استدان فليقض الدين. أنتم صدمتموني ولم تنطقوا بكلمة اعتذار، وتريدون أن تمضوا هكذا ببساطة؟ أين هذا من العقل! على الأقل عوّضوني عن هذا الثوب الذي عليّ، ستة تايلات، أخرجوا الفضة بسرعة! وإلا فالشكوى في محكمة شون تيان! إن حمى أهلي هو البريطاني دوق المملكة، فلا تقولوا إذن إنني أعتدي عليكم...»

فلمّا سمع الرجل الذي في المقدمة ذلك توقّف عن المسير، والتفت إلى مياو آن بينغ ملقيًا عليه نظرة.

فخفق قلب مياو آن بينغ.

فلم يكن قد رأى قط فتى بهذا الرقّة والنبل، يقف على غير تكلف، فيبدو كشجرة يشم شامخة في مهبّ الريح.

فضعفت نفسه في الحال.

فقال الفتى: «أنت من آل مياو في يوان بينغ؟»

وقبل أن يتمكّن مياو آن بينغ من الجواب، كان شيه وان قد نزل من محمله مسرعاً وهو يرفع ستارة المحمل وينظر إلى الخارج: «سعادة سونغ، سعادة سونغ! إنني الحقير شيه وان، قاضي مقاطعة يوان بينغ، قد كلّفني آل مياو أن أكون وسيطاً في زواج أخيكم الشاب بالسيدة السادسة من آل مياو، وها أنا ذاهب إلى بيتهم للتشاور في أمر الزواج.»

ولأن هذا الزواج منح من لدن الإمبراطور، جُعل كل شيء فيه ميسوراً بلا تكلف. فاليوم تُعقد الخِطبة الصغرى، ثم يُتشاور في المهر والصداق وموعد الزفاف.

ابتسم سونغ يان ابتسامة ساخرة، ثم انصرف عنهما مزهوّاً بنفسه.

فبقي مياو آن بينغ وشيه وان مذهولين في مكانهما.

فأسرع وو يي في اللحاق به.

كما مرّ الحرّاس الآخرون مسرعين بجانبهما.

ثم استعاد شيه وان رباطة جأشه، فجذب أحد الحرّاس وقال بصوت خفيض: «يا أخي، ما الذي يجري هنا بحقّ السماء؟» وأثناء كلامه دسّ في يده ظرفاً أحمر.

فرمق الحارس رفقاءه وهم يبتعدون شيئاً فشيئاً، وقال بصوت خفيض: «بما أنكم ذاهبون إلى دار يينغ تشن قوه من أجل شؤون السيّد الثاني، فسأخبركم بالأمر — كان وليّ العهد في الأصل قد جاء مع السيّد الثاني إلى بيت مياو ليقدّم له، غير أنّ السيّد يينغ تشن، رغبةً منه في حفظ ماء وجه السيّد الثاني، أراد أن يستبدل أرضاً باسم السيّد الثاني تُقدَّر بخمسة آلاف تايل من الفضّة، بضيعة باسم وليّ العهد تُقدَّر بسبعة آلاف تايل، وثلاث حوانيت قيمتها ثلاثة آلاف تايل من الفضّة... فما كان من وليّ العهد إلا أن غضب غضباً شديداً، ولم يذهب إلى بيت مياو...»

※

أخواتي، إليكم تحديث يوم السبت.

هذه المادة منشورة آلياً وفق موعد مسبق، وأنا الآن في رحلة عمل خارج المدينة.

~~~~(_