Capítulo 265 — Concesión de títulos honoríficos

Un adorno de perlas del tamaño de granos de loto despedía un brillo suave, discreto y a la vez fastuoso; alguien con una presencia levemente inferior no habría podido sostenerlo, y los demás solo habrían visto las perlas, sin reparar en quien las llevaba. Pero Dou Yan era esbelta y en su rostro brillaba una gallardía arrolladora; lejos de desdibujar sus facciones, el fulgor de las perlas suavizó las líneas de su cara y la volvió radiante y deslumbrante.

La emperatriz viuda Yi no pudo menos que alabar para sus adentros con un «¡bien!», y dijo sonriendo: «Esta muchacha sí que sabe ataviarse».

Dou Yan flexionó las rodillas e hizo una reverencia de agradecimiento.

Sus modales eran naturales, ni serviles ni altivos, como si hubiera vivido aquella escena innumerables veces, con una elegancia y una serenidad majestuosas.

La emperatriz viuda Yi asentía sin cesar, sin disimular su admiración.

Las comisuras de los labios de Song Yan se alzaron involuntariamente.

La emperatriz, cubriéndose la boca con la manga para reír, se levantó y susurró unas palabras al oído de la emperatriz viuda Yi; esta quedó atónita, dirigió la mirada a Song Yan y luego también rompió a reír con ganas.

Dou Yan deslizó una mirada hacia Song Yan.

Song Yan observaba a las dos señoras con el rostro lleno de perplejidad.

Al verlo, la emperatriz viuda Yi rio aún con más ganas y ordenó a la tía Lan: «Ve y trae los pasteles de naranja que nos tributó Fujian hace unos días, para que Yantang y su esposa los prueben».

La tía Lan se sorprendió un instante, pero enseguida respondió sonriendo con un «sí» y se retiró.

Song Yan y Dou Yan se adelantaron para dar las gracias.

La emperatriz viuda Yi señaló entonces un taburete bordado a un lado y dijo: «Yantang se crio ante nuestros ojos; ahora que te has casado con él, eres de la familia. Siéntate y conversemos». Su tono era sumamente afable y campechano.

Song Yan dio las gracias y tomó asiento.

Dou Yan imitó su ejemplo.

La tía Lan condujo a varias doncellas de palacio que trajeron té y dulces.

Además de los pasteles de naranja que había mencionado la emperatriz viuda, había bocados como ludagun y pastelillos de guisante.

Dou Yan dio las gracias a la tía Lan.

Entonces la emperatriz viuda Yi le preguntó a Dou Yan: «¿Cuántos años tienes este año? ¿Cuántos hermanos tienes en casa?».

Dou Yan se puso de pie y respondió con respeto: «Su sierva tiene diecisiete años y en casa solo tiene una hermana menor».

«Siéntate y habla, siéntate y habla», dijo riendo la emperatriz viuda Yi. «Se ve que eres de natural desenvuelto, ¿por qué te comportas con tanta ceremonia?». Dicho esto, miró risueña a Song Yan y añadió: «¡Le llevas un año a nuestro Yantang!».

Dou Yan estuvo a punto de enjugarse el sudor.

En su vida anterior también había tenido este mismo aspecto y también había respondido con igual cortesía y respeto; sin embargo, ni la emperatriz viuda Yi ni la emperatriz habían dicho jamás que fuera demasiado ceremoniosa.

Dou Yan apretó los labios en una sonrisa y respondió con un «sí» breve y claro.

A la emperatriz viuda Yi le gustó su franqueza; le preguntó qué libros había leído Dou Yan y a qué solía dedicar su tiempo libre en casa, si se había acostumbrado a vivir en la casa del conde de Yingzhen, si había aprendido a administrar el hogar cuando estaba en la casa paterna… y así, un sinfín de asuntos domésticos, con un talante afable, como una anciana vecina cualquiera.

Dou Yan recordó las palabras de la princesa Ninghuai y, sonriendo, fue respondiendo a todo en voz alta.

La emperatriz dirigió entonces una mirada a Song Yan.

La emperatriz viuda Yi quedó muy satisfecha con las respuestas de Dou Zhiwei y de pronto dijo con nostalgia: «Tu suegra era toda una mujer capaz, qué lástima que se marchara tan pronto…».

Dou Yan vio que la emperatriz se secaba el rabillo del ojo y que Song Yan también se sumía en el silencio.

De pronto comprendió: la señora Jiang sin duda había sido muy del agrado de la emperatriz viuda Yi.

Y en efecto, la tía Lan se apresuró a acercarse para consolar a la emperatriz viuda.

Al cabo de un buen rato, la emperatriz viuda Yi depuso su expresión afligida y reanudó la conversación con Dou Yan, Song Yan y la emperatriz.

Entró un eunuco de palacio y anunció: «Su Majestad ha despachado la audiencia y pregunta si el heredero del duque de Ying y la señora Dou han llegado. Si están aquí, que acudan a presentarse en el palacio Qianqing».

Todos se sorprendieron mucho, y la emperatriz preguntó al eunuco: «¿También va la señora Dou?».

El eunuco respondió con un «sí».

La emperatriz dirigió una mirada a la emperatriz viuda Yi.

La emperatriz viuda Yi reflexionó un momento y dijo: «Pues que vayan».

Song Yan y Dou Yan se levantaron para despedirse.

La emperatriz viuda Yi instruyó a Song Yan y a Dou Yan: «No hagáis esperar a Su Majestad». Y ordenó a la tía Lan: «Regala a la señora Dou el brazalete de ágata roja que Su Majestad me ofreció hace unos días como muestra de piedad filial: a los jóvenes les sienta bien llevar cosas tan vivas y vistosas».

Solo entonces dijo la emperatriz: «Ya que es así, yo también me sumo al festejo». Llamó a Yunying, y salió una doncella de palacio de más de treinta años y aspecto común. La emperatriz dijo: «¡Que se regale a la señora Dou un par de horquillas de jade verde!».

Evidentemente, ya lo tenía todo preparado.

Song Yan y Dou Yan se arrodillaron para dar las gracias.

Entonces la emperatriz viuda Yi dijo a Song Yan: «Yantang, cuando tengas tiempo libre, trae a tu esposa al palacio a divertirse. He oído a Ningde que la señora Dou juega muy bien a las cartas de hojas; que venga a completar nuestra partida. Esas concubinas y damas del palacio, unas temen perder plata, otras temen que yo me enfade si ganan, y jugar con ellas no tiene ninguna gracia…». En su tono había no pocas quejas.

Todos se echaron a reír.

Song Yan y Dou Yan aprovecharon la ocasión para despedirse de la emperatriz viuda Yi y de la emperatriz, y se dirigieron al palacio Qianqing.

Fuera de la Sala de Estudio Superior, varios hombres vestidos con túnicas oficiales de color escarlata aguardaban de pie bajo el corredor lateral.

Al ver que Song Yan y Dou Yan se acercaban, todos alzaron la cabeza y los examinaron con asombro.

Alguien exclamó «¡Vaya!».

La mirada de Dou Yan se desvió de reojo hacia él.

Alta y erguida figura, tez clara, ojos brillantes y vivos, y en el rostro una sonrisa tan agradable como la brisa primaveral.

¡Era nada menos que su quinto tío!

Dou Yan quedó atónita y no pudo evitar levantar la vista.

Las miradas de ambos se encontraron en el aire.

La expresión de Dou Bingheng se quedó de pronto algo rígida.

Justo cuando Dou Yan se preguntaba si debía sonreírle y saludarlo, salió un eunuco que dijo entre risas: «Su Majestad preguntaba hace un momento por qué no había llegado aún el señor heredero. Nos mandó que viniéramos a apremiarlo... Permítanme que lo anuncie de inmediato». Dicho esto, volvió a entrar en la Sala de Estudio Superior.

No le quedó más remedio que parpadear hacia Dou Bingheng y quedarse allí en espera, con la vista fija en su propia nariz y la nariz en su propio corazón.

A su alrededor reinaba un silencio absoluto.

Un ministro alto, corpulento y obeso, con el emblema de grulla inmortal en el pecho, salió de la Sala de Estudio Superior con el ceño fuertemente fruncido.

Al ver a Dou Yan, su semblante se tornó perplejo y pareció no saber qué hacer.

Song Ji le susurró al oído a Dou Yan: «Ese es Muchuan». Luego esbozó una sonrisa hacia Muchuan.

Dou Yan abrió mucho los ojos.

Así que así era Muchuan.

Muchuan, por su parte, abrió la boca, señaló a Dou Yan, luego bajó lentamente la mano, borró de su rostro el gesto de sorpresa, asintió con expresión severa y, con la cabeza bien alta y el pecho erguido, pasó ante ellos.

Ahora era el turno de Dou Yan de quedar atónita.

Otra persona salió de la Sala de Estudio Superior.