Chương 265 — Cáo phong (tăng chương cầu phiếu hồng)

Bộ trâm ngọc kết bằng những hạt châu to cỡ hạt sen, tỏa ra ánh sáng lung linh, vừa kín đáo lại vừa hoa lệ, kẻ nào khí thế hơi yếu một chút ắt không đè nổi, khiến người ta chỉ nhìn thấy châu ngọc mà chẳng thấy được người đeo châu ngọc. Nhưng Đậu Yến lại có thân hình cao ráo, giữa đôi mày ẩn chứa vẻ anh khí bức người, ánh sáng của châu ngọc không những không làm mờ đi dung mạo nàng, mà còn làm dịu đi những đường nét trên gương mặt, khiến nàng trở nên rạng rỡ động lòng, sáng ngời chói mắt.

Thái hậu Nghi không kìm được mà thầm khen một tiếng »hay«, rồi cười nói: »Đứa trẻ này, quả thật là biết ăn mặc.«

Đậu Yến khẽ khuỵu gối hành lễ tạ ơn.

Cử chỉ đoan trang, không kiêu ngạo cũng không tự ti, cứ như thể đã từng trải qua cảnh tượng này không biết bao nhiêu lần, ung dung mà tao nhã.

Thái hậu Nghi không ngớt gật đầu, chẳng hề che giấu vẻ thưởng thức của mình.

Khóe môi Tống Chi không kìm được mà cong lên.

Hoàng hậu Nghi nhìn thấy bèn lấy tay áo che miệng cười, đứng dậy ghé tai Thái hậu Nghi nói nhỏ vài câu, Thái hậu Nghi sững người, nhìn về phía Tống Nghiễn, sau đó cũng khà khà cười lên.

Đậu Trì Giải liếc mắt nhìn Tống Sơ.

Tống Nghiễn đang vẻ mặt đầy bối rối nhìn hai vị nương nương.

Thái hậu Nghi thấy vậy, càng cười vui vẻ hơn, bèn sai Lan cô cô: »Đi, mang bánh quýt mấy hôm trước Phúc Kiến tiến cống ra cho Nghiễn đường và vợ nó nếm thử.«

Lan cô cô hơi sững người, vội cười vâng lời, rồi lui xuống.

Tống Nghiễn và Đậu Yến bước lên tạ ơn.

Thái hậu Nghi bèn chỉ chiếc ghế thêu bên cạnh, nói: »Nghiễn đường là do chúng ta nhìn lớn lên, ngươi đã gả cho Nghiễn đường, thì chính là người nhà, ngồi xuống nói chuyện đi!« Giọng điệu vô cùng thân thiết hòa nhã.

Tống Đạm tạ ơn rồi ngồi xuống.

Đậu Yến bắt chước làm theo.

Lan cô cô dẫn mấy cung nữ bưng trà bánh lên.

Ngoài bánh quýt mà Thái hậu Nghi đã nói, còn có những món điểm tâm như lư đả cổn, đậu uyển hoàng.

Đậu Yến tạ ơn Lan cô cô.

Thái hậu Nghi bèn hỏi Đậu Yến: »Năm nay ngươi bao nhiêu tuổi rồi? Trong nhà có mấy anh chị em?«

Đậu Yến đứng dậy, cung kính đáp: »Thần thiếp năm nay mười bảy tuổi, trong nhà chỉ có một muội muội.«

»Ngồi xuống nói chuyện, ngồi xuống nói chuyện.« Thái hậu Nghi cười nói, »Nhìn ngươi là kẻ hào phóng, sao hành xử lại nhỏ mọn như vậy?« Nói rồi, Thái hậu Nghi cười tươi nhìn Tống Sơ một cái, nói tiếp: »Ngươi lớn hơn Nghiễn đường nhà chúng ta một tuổi!«

Đậu Yến suýt nữa thì phải lau mồ hôi.

Kiếp trước, nàng cũng có dung mạo như thế này, khi trả lời cũng cung kính lễ độ như vậy, nhưng bất kể là Thái hậu Nghi hay Hoàng hậu Nghi, đều chưa từng nói nàng quá cung kính!

Đậu Yến mím môi cười, gọn gàng dứt khoát vâng một tiếng »vâng«.

Thái hậu Nghi rất thích sự tự nhiên của nàng, bèn hỏi Đậu Yến đã đọc những sách gì, ngày thường ở nhà có những thú vui gì. Gả vào Anh Trấn Quốc phủ có quen không, khi còn ở nhà mẹ đẻ có từng học quản gia không… vân vân, đều là những chuyện nhỏ nhặt trong nhà, thái độ hòa ái, như bậc trưởng bối hàng xóm.

Đậu Yến nhớ lại lời của Ninh Hoài công chúa, cười tươi đáp từng câu một.

Hoàng hậu Nghi bèn liếc nhìn Tống Sơ một cái.

Thái hậu Nghi rất hài lòng với câu trả lời của Đậu Tri Vi, bỗng nhiên cảm khái nói: »Mẹ chồng ngươi quả thật là người giỏi giang, đáng tiếc là đi quá sớm…«

Đậu Yến nhìn thấy Hoàng hậu Nghi lau khóe mắt, Tống Nghiễn cũng trở nên im lặng.

Nàng bỗng nhiên nhận ra. Tưởng thị, nhất định rất được Thái hậu Nghi yêu mến.

Quả nhiên. Lan cô cô vội bước lên khuyên giải Thái hậu Nghi.

Một lúc lâu sau, Thái hậu Nghi mới thu lại vẻ buồn bã, lại cùng Đậu Yến, Tống Nghiễn, Hoàng hậu Nghi nói chuyện.

Có nội thị bước vào bẩm báo: »Hoàng thượng đã tan triều, hỏi Anh Quốc công thế tử gia và Đậu thị đã đến chưa. Nếu đã đến, thì đến Càn Thanh cung yết kiến.«

Mọi người đều rất kinh ngạc, Hoàng hậu Nghi còn hỏi tên nội thị ấy: »Đậu thị cũng đi sao?«

Nội thị vâng »phải«.

Hoàng hậu Nghi nhìn Thái hậu Nghi một cái.

Thái hậu Nghi trầm ngâm nói: »Vậy thì đi đi!«

Tống Nghiễn và Đậu Cù đứng dậy cáo từ.

Thái hậu Nghi bèn dặn dò Tống Nghiễn và Đậu Yến: »Đừng để Hoàng thượng đợi lâu.« Rồi lại dặn Lan cô cô, »Mang chuỗi hồng mã não mà mấy hôm trước Hoàng thượng hiếu kính ta ban cho Đậu thị — người trẻ tuổi, đeo những thứ tươi sáng này mới đẹp!«

Hoàng hậu Nghi lúc này mới nói: »Đã vậy, thì ta cũng góp vui một chút.« Bà gọi »Vân Anh«, một cung nữ hơn ba mươi tuổi, dung mạo tầm thường bước ra. Hoàng hậu Nghi nói, »Ban cho Đậu thị một đôi trâm bích ngọc!«

Rõ ràng là đã chuẩn bị từ trước.

Tống Nghiễn và Đậu Yến quỳ xuống tạ ơn.

Thái hậu Nghi bèn nói với Tống Nghiễn: »Nghiễn đường, khi nào rảnh thì dẫn vợ ngươi vào cung chơi, ta nghe Ninh Đức nói, Đậu thị đánh bài lá rất giỏi, đến lúc đó vào góp một chân cho chúng ta. Mấy phi tần trong cung, thua thì sợ mất bạc, thắng lại sợ ta không vui, đánh bài thật chẳng có gì thú vị…« Trong giọng điệu đầy vẻ phàn nàn.

Mọi người đều cười lên.

Tống Nghiễn và Đậu Yến nhân cơ hội cáo từ Thái hậu Nghi và Hoàng hậu Nghi, rồi đến Càn Thanh cung.

Ngoài thượng thư phòng, mấy người đàn ông mặc quan phục màu đỏ tươi đang đứng chờ dưới hiên.

Trông thấy Tống Nghiễn và Đậu Yến bước tới, ai nấy không khỏi kinh ngạc ngẩng đầu lên nhìn.

Có người »ồ« lên một tiếng.

Khóe mắt Đậu Yến không khỏi liếc về phía ấy.

Dáng người cao ráo thẳng tắp, làn da trắng nõn, đôi mắt sáng ngời có thần, trên mặt còn nở nụ cười như xuân phong ấm áp.

Thế mà lại là Ngũ bá phụ!

Đậu Yến sững sờ, không khỏi ngẩng mắt lên.

Ánh mắt hai người chạm nhau giữa không trung.

Vẻ mặt Đậu Bỉnh Hành bỗng chốc có phần ngây dại.

Đậu Yến đang nghĩ xem có nên mỉm cười chào hắn một tiếng hay không, thì đã có nội thị bước ra cười nói: »Vừa rồi hoàng thượng còn hỏi, sao Thế tử gia vẫn chưa đến? Bảo bọn nô tỳ giục mau một chút… nô tỳ lập tức đi bẩm báo.« Nói xong, lại đi vào thượng thư phòng.

Nàng đành chớp mắt với Đậu Bỉnh Hành, rồi mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm mà đứng chờ ở đó.

Chung quanh im phăng phắc.

Có một vị đại thần cao lớn béo trắng, mặc bào thêu hình hạc tiên, từ thượng thư phòng bước ra, đôi mày nhíu chặt.

Trông thấy Đậu Yến, ông ta ngẩn người ra, có vẻ hơi luống cuống không biết phải làm sao.

Tống Tức thì thầm với Đậu Yến: »Đó chính là Mộc Xuyên.« Rồi nở nụ cười với Mộc Xuyên.

Đậu Yến tròn mắt lên.

Thì ra Mộc Xuyên lại có dáng vẻ như thế này.

Mộc Xuyên thì há hốc miệng, chỉ vào Đậu Yến, rồi chậm rãi buông tay xuống, thu lại vẻ kinh ngạc trên mặt, gật đầu với vẻ uy nghiêm, ngẩng cao đầu ưỡn ngực bước qua trước mặt bọn họ.

Lần này thì đến lượt Đậu Yến kinh ngạc.

Lại có người từ trong thượng thư phòng bước ra.

»Thế tử gia, phu nhân,« y cười tươi chào Tống Nghiễn và Đậu Yến, »hoàng thượng mời Thế tử gia và phu nhân vào trong nói chuyện.«

Đậu Yến nhìn kỹ. Thế mà lại là Uông Các.

Nàng chẳng buồn so đo với Uông Các về cách xưng hô sai lệch ấy, nghiêm mặt cùng Tống Nghiễn bước vào thượng thư phòng.

Hoàng thượng đã ngoài bốn mươi, thân hình trung bình, giống như mọi người đàn ông trung niên khác, bắt đầu phát phì, nhưng giữa đôi mày vẫn mơ hồ thấy được vẻ tuấn tú thời trẻ.

Người đánh giá Đậu Yến mấy lần, rồi nói với Tống Nghiễn: »Đã thành thân thì cũng là người lớn rồi. Phải gánh vác cửa nhà phủ Anh Trấn Quốc, gặp việc phải suy nghĩ nhiều hơn, làm việc cũng phải cẩn trọng hơn mới phải. Chớ để danh tiếng trăm năm của phủ Anh Trấn Quốc bị sứt mẻ.«

Tống Nghiễn cung kính đáp »Vâng«.

Hoàng thượng gật đầu, nói: »Lui ra đi!«

Đậu Yến thầm lấy làm lạ.

Thế là hết rồi ư?

Lẽ nào sáng sớm gọi bọn họ vào cung, chỉ để nói có mấy lời này?

Nàng theo Tống Nghiễn dập đầu tạ ơn, rồi lui ra khỏi thượng thư phòng.

Đậu Bỉnh Hành đang chờ ở bên ngoài, thấy bọn họ xuất hiện, vội hạ giọng hỏi: »Hoàng thượng gọi các ngươi đến làm gì?« Giọng nói gấp gáp, trên trán còn rịn ra từng giọt mồ hôi mảnh.

»Cũng không có gì,« Tống Nghiễn ngắn gọn đáp, »chỉ là gặp chúng ta đã thành thân. Dặn dò chúng ta phải sống cho tử tế.«

Đậu Bỉnh Hành kinh hãi.

Hoàng thượng bỏ mặc đám bề tôi trụ cột đầy sân, gọi Tống Nghiễn đến thượng thư phòng, chỉ để dặn dò hắn phải sống cho tử tế?