Capítulo 116 — La familia Jiang

Sus miradas se encontraron y, sin ponerse de acuerdo, exclamaron al unísono: «Ahora que Zeng Yifen ha muerto...»

Sí, ahora Zeng Yifen había muerto, y el gabinete se hallaba justamente en un momento de transición entre lo viejo y lo nuevo; los grandes secretarios, ocupados cada uno en sus propios asuntos, ¿cómo iban a tener tiempo de ocuparse de Jiang Meisun, que estaba tan lejos, en Fujian?

Si alguien guardaba algún rencor contra Jiang Meisun, aquel era el momento propicio para atacar.

«¿De verdad le habrá ocurrido algo al duque de Dingguo?», también al anciano Chen le brotaron finas gotas de sudor en la frente. «Entonces, ese niño...»

«¡La encomienda de un huérfano!», dijo Dou Yan, y exhaló un largo suspiro.

Solo una encomienda de un huérfano podía explicar una actuación tan secreta, y que el heredero del duque de Yingguo, Song Yan, con séquito reducido y guardaespaldas expertos, lo acompañara en persona durante todo el camino.

Se esforzó por serenar poco a poco su ánimo y dijo con calma: —Ahora no nos queda otra que fingir que no sabemos nada. Luego alzó la vista hacia el techo y murmuró —: Ojalá esta lluvia amaine pronto; y si no amaina, al menos que caiga más floja.

Si han de apresurar la marcha, se pondrán en camino temprano.

El semblante de Chen Yanzhou, en cambio, se ensombreció por completo; con aire de quien no halla cómo empezar a hablar, miró a Dou Yan y murmuró: —Me temo que el asunto no es tan sencillo…

Dou Yan frunció el ceño y lo escuchó con atención.

—¿Se ha fijado en aquel letrado de túnica azul que estaba junto al heredero de la casa Song? —dijo Chen Yanzhou con esfuerzo—. Se apellida Yan, se llama Yun, y su nombre de cortesía es Chaoqing. Fue uno de los consejeros más eficaces a las órdenes del duque de Dingguo. Cuando yo salí de Fujian, oí decir que la hermana del duque de Dingguo —la esposa del duque de Yingguo— lo había tomado a su servicio para que fuese preceptor de su hijo. Precisamente porque lo reconocí, conjeturé que aquel joven señor era Song Zhi, el heredero del duque de Yingguo.

Dou Yan lo comprendió y dijo de inmediato: —¿Lo reconoció él a usted?

—En aquellos años Yan Che era hombre de confianza del duque de Dingguo, mientras que yo no era más que uno entre los muchos consejeros de Zhang Kai; pero este hombre tiene una mente meticulosa y una memoria que no olvida una cara una vez vista, y por ello lo habían puesto al frente de los documentos del cuartel del general en jefe —confesó Chen Yanzhou con franqueza—. Apenas lo vi, me retiré a toda prisa a mi habitación; no sé si él llegó a verme.

※※※※※

Song Yan tampoco dormía.

En la habitación no ardía ninguna lámpara. De pie ante la ventana abierta de par en par, contemplaba el aguacero que caía fuera. Su expresión era serena.

Una ráfaga de viento barrió el aire y dispersó los hilos de lluvia; la atmósfera quedó impregnada de una humedad vaporosa.

De entre las tinieblas salió sin ruido una figura menuda, que se detuvo a tres chi de Song Yan y dijo con respeto: —Señor, cuídese de no mojarse con la lluvia. ¿Quiere que cierre la ventana?

Song Yan no le hizo caso y preguntó: —¿Aún no ha vuelto el señor Yan?

El otro se disponía a responder cuando, de pronto, aguzó el oído y luego esbozó una sonrisa: —Señor, ha llegado el señor Yan.

Song Yan asintió con la cabeza y, volviéndose, se sentó en un sillón de respaldo alto que había junto a él.

Yan Che entró empapado, junto a un hombre de aspecto algo bonachón; las gotas de agua goteaban sin cesar desde las orlas de sus ropas sobre el suelo de ladrillo gris.

—Señor —los dos saludaron a Song Yan, y este señaló los sillones a su lado, indicándoles que se sentaran a hablar.

La figura menuda, inmune a la oscuridad de la noche, sirvió con gran presteza una taza de té a cada uno y luego se retiró sin ruido alguno a las tinieblas.

Song Yan preguntó con tono indiferente: —¿Habéis averiguado algo?

Yan Che y el hombre que lo acompañaba se miraron, y ambos esbozaron sin querer una sonrisa algo amarga: —Señor, me temo que esta vez tenemos problemas.

Song Yan los observó con serenidad.

El hombre que había venido con Yan Che dijo: —Nos topamos con uno de los consejeros de Zhang Kai. —Y a continuación refirió las rencillas entre Jiang Meisun y Zhang Kai—. Este hombre se apellida Chen, se llama Bo, su nombre de cortesía es Qushui y su sobrenombre, Yuechuan. Conoce a la perfección los documentos y los códigos, es ducho en leer a las personas y en juzgar su carácter, y además tiene una elocuencia afilada, con talento de Zhang Yi. Cuando Zhang Kai envió tropas contra Watanabe Gojūrō, fue este hombre quien salió a persuadir al gobernador de Zhejiang, An Daoyuan, de que enviara tropas en su ayuda. Ahora trabaja en esta casa como tenedor de libros.

—¿Podéis estar seguros? —Por primera vez asomó a su rostro un gesto de gravedad.

—¡Sí! —afirmó Yan Che con seguridad—. Xu Qing y yo estuvimos casi media hora agazapados ante la puerta de su cuarto, y él no dejaba de mostrarse inquieto, enviando sin cesar a un criado a averiguar si la cuarta señorita de la casa Dou se había despertado, como si tuviera algo que decirle. Sin duda también nos reconoció.

Song Yan guardó silencio un buen rato y luego dijo en voz baja: —Un guardaespaldas que ha llevado las artes marciales externas a la cumbre de la maestría, un tenedor de libros que fue consejero de Zhang Kai y una docena larga de servidores de habilidades nada comunes… Esta cuarta señorita de la casa Dou no es, en verdad, nada sencilla. Xu Qing —ordenó sonriendo al hombre que había venido con Yan Che—, vigila bien esta casa; que nadie entre ni salga. —Y a Yan Che—: Mañana me temo que tendremos que quedarnos aquí un día más. ¡Vaya a descansar temprano, señor!

Yan Che y Xu Qing se tensaron.

Su rastro había quedado al descubierto; con aquellas palabras, el señor daba a entender que había que eliminarlos para sellar toda boca.

Xu Qing vaciló: —Son más de veinte en total…

—Con mayor razón hemos de proceder con cautela —dijo Song Yan sin inmutarse, con tono leve.

Los dos no dijeron más; respondieron al unísono que sí y se retiraron.

Song Yan, como si para él no existiera la oscuridad de la noche, atravesó con desenvoltura los muebles de la habitación, apartó la cortina y entró en el aposento cálido del fondo.

En el aposento ardía tan solo una lámpara de aceite cuya llama era como un grano de haba.

La nodriza, de facciones suaves, yacía vestida y con el cuerpo encogido junto al niño; al oír el menor ruido se incorporó al punto en guardia, y al ver que era Song Yan se tranquilizó, lo llamó «señor» con dulzura y se dispuso a levantarse de la cama.

Song Yan hizo un gesto para que no despertara al niño, y luego, inclinándose, acarició con suavidad el negro cabello del pequeño y sonrió: —¿Está bien el niño? Su sonrisa era de una dulzura extrema, tan apacible y serena bajo la luz de la lámpara que quien la veía sentía de inmediato sosiego en el corazón.

La nodriza asintió y su rostro se iluminó con una sonrisa: —El pequeño señor es muy obediente; ni llora ni alborota. —Al llegar aquí, pensó en la madre del niño, que se había ahorcado para guardar el secreto, y sus ojos se llenaron sin querer de lágrimas.

—No se preocupe —la consoló Song Yan en voz baja—. Pronto llegaremos.

La nodriza asintió con energía, y la mirada con que lo contemplaba rebosaba confianza.

Song Yan salió del aposento cálido con la figura erguida y gallarda.

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Hermanas, hermanos, votos rosas, votos rosas…

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