Capítulo 73 — Lo que se pide

Todos en Zhili del Norte decían que los Dou del Edificio Norte acumulaban fuerzas para luego despegar, que tras varias generaciones de labor surgían talentos sin cesar. Antes él lo tenía por exagerado; ahora, al ver cómo se conducía la cuarta señorita Dou, quedó convencido de todo corazón, y no pudo evitar pensar con desánimo: no es de extrañar que, siendo tan astuto en todo, acabara sin lograr nada. Bie Gangyi, tosco y desaliñado, tenía amigos por doquier y, en la desgracia, no le faltaron quienes lo ayudaran; solo por esa capacidad suya de conocer a las personas, él ya estaba muy por debajo.

El señor Chen suspiró para sus adentros y luego se sintió sobrecogido.

¿No estaría él mismo echando a perder los planes de Bie Gangyi?

Al punto se inquietó.

—Cuarta señorita Dou —dijo, con voz por demás serena pese a la urgencia que lo embargaba—. He oído decir que el señor su padre, la señora su madre y la señorita su hermana han marchado todos a la capital, y que la han dejado a usted sola en Zhengdingzhou.

Dou Yan observó al señor Chen, cuya sonrisa rebosaba seguridad, y en sus ojos centelleó un brillo como de filo de cuchillo.

La sonrisa del señor Chen se hizo aún más sosegada.

—También he oído —prosiguió— que la madre de la cuarta señorita Dou era la segunda esposa del señor su padre, y que desde la muerte de su madre la señorita se crió en el aposento de la sexta señora de los Dou del Este. Si la cuarta señorita Dou se aviniera a acoger a las hermanas Bie, creo que cuantos habitan por estos contornos del callejón del Este no escatimarían elogios a tan caritativa obra; y andando el tiempo, de tanto repetirlo la gente, la cuarta señorita Dou se ganaría sin duda fama de socorrer al desvalido y amparar al menesteroso. Llegado ese punto, no me extrañaría que hasta la segunda señora viuda de Dou la mirase con otros ojos. Y cuando la cuarta señorita Dou alcanzara edad de tratar casamiento, ¿no habrían de gastar las celestinas de cien leguas a la redonda los umbrales de la casa de Dou? Cuarta señorita Dou, dígame, ¿no llevan razón mis palabras?

Las palabras del señor Chen hicieron que Dou Yan recordara de pronto aquella noche de luna clara y estrellas ralas en que oyó a la señora Ji conversar de intimidades con la vieja Wang.

También entonces, a fuerza de menudos detalles, devanando la madeja hebra a hebra, había reconstruido el curso de los acontecimientos a partir de retazos de frases.

¿No era eso lo que la gente llamaba dar un paso y mirar tres?

La mano que ocultaba en la manga se cerró con fuerza en un puño. Su mirada, fija en el señor Chen, resplandecía.

Al volver a vivir una segunda existencia, ¿qué era lo que más le faltaba?

Alguien capaz de urdir planes y cálculos en su provecho.

Y ese señor Chen era justamente el hombre que buscaba.

Por un instante, Dou Yan se sintió henchida de arrojo.

Había de poner a aquel hombre bajo su bandera y servirse de él.

Dou Xin dijo: —¿Cómo se llama el señor?

Era aquello una muestra de que lo tomaba en serio.

El señor Chen se regocijó en su interior, mas sin dejar traslucir nada en el semblante, dijo con gravedad: —Mi humilde persona se apellida Chen, nombre de pila Bo, nombre de cortesía Qushui, sobrenombre Yuechuan.

—Señor Yuechuan —dijo Dou Yan—. ¿Sabía usted que mi madrastra es hija de Wang Yousheng, gobernador de Shaanxi?

Chen Yanzhou se sorprendió un tanto.

No le causaba extrañeza la condición de Wang Shuying; lo que no acababa de comprender era la intención con que Dou Yan decía aquello.

—Mi quinto tío y Wang Yousheng fueron compañeros de promoción —dijo Dou Yan con serenidad—. Desde que Wang Yousheng apresó hace dos años al kan mongol Tumur, su prestigio ha llegado a su cúspide; ningún civil ni militar de la corte puede mirarlo a la cara, y cada vez más voces reclaman que entre en el Gran Consejo. Pero ¿sabe usted por qué no ha logrado nunca ver colmado su deseo?

Chen Yanzhou movió apenas los labios, como si quisiera decir algo y no se atreviera.

Dou Yan, con los labios apretados, sonrió con aire de comprensión y dijo: —Mi quinto tío y Wang Xingyi son como hermanos que comen de un mismo cuenco. Cuando no hay testigos, bien pueden disputarse la carne por cualquier medio; pero si aparece un extraño deseoso de arrebatarles el cuenco, se alían al punto para hacerle frente. De lo contrario, ¿no se rompería el cuenco y se quedarían todos sin qué comer? Ahora bien, si alguno de ellos quisiera adueñarse por entero del cuenco, antes tendría que golpear a cuantos lo codician hasta que no osaran alargar la mano, y solo entonces se atrevería a pelear contra el otro. Me figuro que sin diez años no tendrían valor para arrebatarse el cuenco. Siendo así, ¿qué he de temer? Señor Yuechuan, dígame, ¿no llevan razón mis palabras?

Chen Yanzhou mudó ligeramente de semblante.

Era cierto.

En aquel momento la cuarta señorita de los Dou se hallaba en una situación delicada y embarazosa; mas mientras Wang y Dou no dirimieran sus diferencias, ni los Wang ni los Dou podrían hostigar a la señorita. Y a juzgar por lo sucedido, apenas ella había abierto la boca cuando los Dou salieron de inmediato a proteger a Bie Gangyi: señal de que no solo dormía en los Dou sin cuidado alguno, sino que se movía en ellos con absoluta soltura, y que en modo alguno necesitaba valerse de la fama para protegerse.

Al mirar a Dou Zhiwei, cobró cierta gravedad en su porte.

De pronto resonó en la habitación un violento acceso de tos.

Dou Yan y Chen Yanzhou volvieron la vista hacia Bie Gangyi, y lo vieron jadeando con bocanadas profundas, la mirada clavada en ambos.

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Hermanas, he revisado el texto; el nombre de Chen Sou ha de cambiarse con cuidado, pues según dicen se repite con el de otro personaje.

PD: Sigo sin ajustar los horarios... ~~~~(_

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