Kapitel 73 — Was er begehrt

Doch wenn man sie nicht der jungen Herrin Dou anvertraute, wem sonst?

Und wer sonst vermochte Shan Jie den Gedanken auszutreiben, der älteren Bie-Schwester Unheil zu bringen?

Außer der vierten jungen Herrin Dou gab es unter all den Leuten, die sie jetzt kannten, wahrlich keinen zweiten.

Er musste bedenken, was geschehen würde, wenn diese vierte junge Herrin Dou ablehnte … Daher hatte er zu einigen Mitteln gegriffen, um den Bie-Schwestern einen Halt zu verschaffen.

Er hatte nicht geahnt, dass diese vierte junge Herrin Dou zwar jung an Jahren, doch von klarem, scharfem Geist war: Obwohl sie Mitleid mit der Not der Familie Bie empfand und über Shan Jies Treiben empört war, blieb sie im entscheidenden Augenblick doch ruhig und gelassen, kühl und beherrscht.

Die Leute in der Nordprovinz Zhili sagten alle, die Dou aus dem Nordturm hätten lange gesammelt und brächen nun hervor; über Generationen hätten sie gewirkt, und Talente gingen aus ihrer Mitte in Scharen hervor. Zuvor hatte er das nicht sonderlich ernst genommen; nun aber, da er die vierte junge Herrin Dou handeln sah, war er ihr in ganzem Herzen ergeben, und entmutigt dachte er: Kein Wunder, dass er trotz aller Klugheit in jedem Stück am Ende mit leeren Händen dastand. Bie Gangyi war grob und nachlässig, und doch hatte er Freunde in aller Welt; in der Not fehlte es ihm nicht an Helfern – allein mit dieser Gabe, Menschen zu erkennen, war er ihm selbst schon weit voraus!

Meister Chen seufzte innerlich, dann durchfuhr ihn ein Frösteln.

Ob er Bie Gangyis Sache wohl verdarb?

Sogleich ergriff ihn Unruhe.

»Vierte junge Herrin Dou«, sagte er, obgleich es ihn innerlich drängte, mit gewohnt ruhigem Ton, »man erzählt sich, Euer Herr Vater, Eure Frau Mutter und Eure jüngere Schwester seien allesamt nach der Hauptstadt gereist und hätten Euch ganz allein in Zhending zurückgelassen?«

Dou Yan sah ihn an, sein Lächeln von Zuversicht erfüllt; ihre Augen glitzerten kurz auf, und ein messerscharfer, schneeheller Glanz glitt darüber hin.

Meister Chens Lächeln wurde noch gelassener.

»Ich habe außerdem gehört, dass die Mutter der vierten jungen Herrin Dou eine zweite Frau war und dass die vierte junge Herrin Dou seit dem Tod ihrer leiblichen Mutter stets in den Gemächern der sechsten Frau des östlichen Dou-Hauses aufgezogen wurde. Sollte die vierte junge Herrin Dou die Bie-Schwestern bei sich aufnehmen, so würden die Leute hier in der Gasse der Oststraße, dessen bin ich gewiss, nicht aufhören, von der Wohltat der vierten jungen Herrin Dou zu schwärmen; und mit der Zeit, da immer mehr davon redeten, würde die vierte junge Herrin Dou gewiss den guten Ruf erlangen, in der Not zu helfen und Bedrängten beizustehen. Dann würde wohl selbst die zweite alte Dame des Dou-Stammes die vierte junge Herrin Dou mit anderen Augen ansehen, nicht wahr? Und wenn die vierte junge Herrin Dou erst in das Alter käme, da man über eine Ehe spricht – würden da die Kupplerinnen aus hundert Meilen im Umkreis von Zhending nicht die Schwelle des Dou-Hauses abtreten? Vierte junge Herrin Dou, sagt selbst: Hat mein Wort nicht seinen guten Grund?«

Meister Chens Worte riefen in Dou Yan jählings jene Nacht wach, in der der Mond hell und die Sterne spärlich gestanden hatten und sie Ji und der alten Wang beim vertraulichen Gespräch belauscht hatte.

Auch damals hatten sie aus kleinen Einzelheiten Faden um Faden gezogen und aus abgerissenen Brocken den Hergang der Dinge wieder zusammengesetzt.

War das nicht das, was die Leute einen Schritt vorausgehen und drei Schritte vorausblicken nannten?

Die Hand in ihrem Ärmel ballte sich fest zur Faust. Ihr Blick auf Meister Chen erglänzte.

Ein zweites Leben geschenkt – was fehlte ihr da am meisten?

Jemand, der für sie zu planen und zu rechnen verstand.

Dieser Meister Chen war genau der, den sie suchte.

Auf einmal erfüllte Kampfesmut Dou Yans Herz.

Sie wollte diesen Mann unter ihre Fahne bringen und für sich nutzen.

Dou Xin sagte: »Wie darf man Euch anreden, Meister?«

Das war ein Zeichen des Ernstnehmens.

Meister Chen frohlockte innerlich. Doch sein Antlitz blieb unbewegt; mit fester Stimme sprach er: »Mein bescheidener Name ist Chen, Vorname Bo, mein Hofname Qushui, mein Beiname Yuechuan.«

»Meister Yuechuan«, sagte Dou Yan, »wisst Ihr wohl, dass meine Stiefmutter die Tochter des Shaanxi-Gouverneurs Wang Yousheng ist?«

Chen Yanzhou war ein wenig überrascht.

Nicht über Wang Shuyings Herkunft war er überrascht; vielmehr vermochte er nicht zu ergründen, was Dou Yan mit diesen Worten bezweckte.

»Mein fünfter Onkel und Wang Yousheng sind Amtsgenossen desselben Jahrgangs«, sagte Dou Yan gelassen, »seit Wang Yousheng vor zwei Jahren den mongolischen Khan Tumur lebend gefangen nahm, ist sein Ansehen auf den Gipfel gestiegen; kein Beamter und General am Hofe reicht an ihn heran, und immer lauter wird die Stimme, die seinen Eintritt in den Staatsrat fordert. Doch wisst Ihr, warum es ihm bis heute nicht gelingen will?«

Chen Yanzhou bewegte kaum merklich die Lippen und stockte.

Dou Yan presste die Lippen zusammen und lächelte wissend. »Mein fünfter Onkel und Wang Xingyi gleichen Brüdern, die aus einer Schüssel essen. Sind keine Fremden zugegen, mögen sie mit allen Mitteln um das Fleisch kämpfen; doch will ein Außenstehender ihnen die Schüssel entreißen, so verbünden sie sich und wenden sich gemeinsam gegen den Fremden. Sonst zerbricht die Schüssel, und dann haben sie alle nichts mehr zu essen. Will aber einer von ihnen die Schüssel für sich allein, so muss er erst jene, die nach ihr gieren, so schlagen, dass sie die Hand nicht mehr auszustrecken wagen; erst dann können sie einander an die Kehle gehen. Ich denke, ohne zehn Jahre hätten sie wohl nicht den Mut, einander die Schüssel streitig zu machen. Da dem so ist – was sollte ich mich fürchten? Meister Yuechuan, sagt selbst: Hat mein Wort nicht seinen guten Grund?«

Chen Yanzhous Miene veränderte sich leicht.

Ganz recht.

Jetzt war die Lage der vierten jungen Herrin Dou heikel und peinlich, doch solange Wang und Dou nicht die Entscheidung erkämpft hatten, konnten weder die Wang noch die Dou dieser vierten jungen Herrin etwas antun. Und wie es derzeit stand – kaum hatte sie den Mund aufgetan, da hatte das Dou-Haus sogleich Bie Gangyi herausgeholt; man sah daran, dass sie im Dou-Haus nicht nur sorglos ruhte, sondern sich frei und sicher bewegte und es keineswegs nötig hatte, ihren Ruf zum Schutz einzusetzen.

Sein Blick auf Dou Zhiwei wurde um einiges ernster.

Im Zimmer erhob sich jählings ein heftiges Husten.

Dou Yan und Chen Yanzhou wandten unwillkürlich den Blick Bie Gangyi zu und sahen, wie er keuchend nach Atem rang und starr auf die beiden, Dou und Chen, blickte.

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Schwestern, ich habe den Text noch einmal überarbeitet; was den Namen des alten Chen betrifft, muss ich ihn gründlich ändern, denn er soll sich mit einer anderen Person überschnitten haben.

ps: Ich habe die Zeit immer noch nicht zurechtgerückt … ~~~~(_

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