Capítulo 74 — Acogida

—Ustedes, ustedes no discutan —dijo Bie Gangyi con voz seca y áspera—. Todo esto es por mi culpa... no vale la pena... —Al decir esto, dirigió la mirada hacia Dou Yan—. Cuarta señorita, sé que este asunto la pone en un aprieto, pero no tengo a quién más confiárselo... Cuando la madre de ellas murió, le prometí que cuidaría bien de las dos niñas... —En el rabillo de sus ojos comenzaron a brillar lágrimas—. No puedo empujar a mis hijas a la boca del horno...

Al oírlo, Dou Yan no pudo contener un nudo amargo en el corazón.

—No pido otra cosa que, cuando yo ya no esté, estas dos niñas puedan vivir con dignidad —dijo Bie Gangyi, con un resuello quejumbroso como un fuelle—. También sé que la familia Dou no es gente común, pero estas dos niñas son dóciles y obedientes, no le causarán ninguna molestia...

—Lo sé, lo sé —Dou Qu se acercó y se sentó en el lugar que antes ocupara Chen Yanzhou, y dijo en voz baja—. Si confía en mí, haré que reconozcan como madre adoptiva a una pariente de mi propia abuela —es decir, a alguien de la familia de la tía abuela Cui, del clan Dou occidental—, y luego las haré trasladarse a las tierras de la tía abuela Cui, que son propiedades del clan Dou y gozan de su protección...

Chen Yanzhou no pudo evitar quedarse atónito.

Hacía apenas un instante, aquella cuarta señorita Dou se mostraba evasiva y llena de reparos; ¿cómo era posible que de repente hubiera cambiado de parecer?

Dou Yan ya había abrigado la intención de echarles una mano a las hermanas Bie desde que Chen Yanzhou mencionara su origen, para evitar que una perla brillante cayera en la oscuridad y fuera humillada por alguien como Shan Jie. Lo único que le disgustaba era que Chen Yanzhou la tratara como a una niña ignorante y la manipulase con cálculos; por eso se había dedicado a discutir con él a propósito.

—¿Entonces... usted está de acuerdo? —Bie Gangyi, entre el asombro y la alegría, miró a Dou Zhiwei con una gratitud que colmaba sus ojos.

Dou Yan asintió.

¿Cuántos padres en este mundo serían capaces de llegar hasta donde llegaba Bie Gangyi por sus hijos, y además por dos hijas mujeres?

Solo por eso, ella también debía ayudar a las hermanas Bie.

—Si no está tranquilo, también pueden quedarse a vivir conmigo en el Dou occidental —dijo ella—. De todos modos, en estos años no ha habido nadie en casa. Si ellas vienen, me harán compañía...

Pero Bie Gangyi negó con la cabeza y dijo: —Sé que la señorita tiene buen corazón, pero la familia Dou es grande y poderosa. La cuarta señorita tiene mayores arriba y hermanos menores abajo; si las dos hermanas se fueran así con usted, no faltarían las habladurías sobre que se aprovechan de la fortuna de los Dou, y las murmuraciones sobre la cuarta señorita probablemente serían aún más. Usted salvó a toda mi familia, debería recompensárselo como es debido. Lástima que mi cuerpo no responde, y no solo no he podido recompensarla, sino que le he causado tantas molestias; ¿cómo iba a permitir que usted sufriera más agravios...? —Al decir esto, llamó «tío Chen» y, esbozando una sonrisa con sus labios resecos, añadió—: Usted es un hombre instruido y escribe bien; le ruego que redacte para ellas un documento de adhesión...

—¡Señor Bie! —exclamaron al unísono Dou Yan y Chen Yanzhou, y sin querer se miraron el uno al otro.

—Sin un documento de adhesión, no hay nombre justo ni palabra que valga —dijo Bie Gangyi, haciendo caso omiso de sus exclamaciones—. Antes que dejar que las dos hermanas sigan así a la cuarta señorita, en un estado indefinido, más vale fijar su condición; así ellas también sabrán qué pueden hacer y qué sería excederse, lo cual beneficia tanto a la cuarta señorita como a ellas.

Dou Yan guardó silencio.

Las palabras de Bie Gangyi no carecían de razón.

A veces lo que más teme uno es no encontrar su propio lugar y esforzarse en la dirección equivocada.

Quien firma un contrato de venta de sí mismo no pertenece a su clan ni en vida ni en muerte, y su matrimonio, su vida y su muerte quedan a disposición del amo. Quien redacta un documento de adhesión, en cambio, es un «criado leal»: el amo no puede venderlo, puede casarse por su cuenta y tener bienes propios; solo que, si no causa daño ni injuria a su amo, incluso si infringe la ley, se le trata igual que a un plebeyo. Aunque ambos son distintos, en cualquier caso, tras redactar el documento de adhesión se establece un vínculo de «amo y criado» con el señor, y después de todo se trata de servir a otros.

Recordando que Chen Yanzhou acababa de hacer salir a las hermanas Bie, meditó y preguntó: —¿Saben ellas de este asunto?

—Todavía no —la respuesta de Bie Gangyi no sorprendió a Dou Zhiwei—. Pero las dos son niñas de pies firmes en la tierra; si pueden vivir con decencia, creo que estarán dispuestas a seguir a la cuarta señorita.

Chen Yanzhou dijo: —¿No sería mejor preguntarles primero a las dos hermanas qué opinan?

Dou Yan también lo consideró lo más adecuado.

Entonces Bie Gangyi pidió a Chen Yanzhou que hiciera entrar a sus dos hijas.

Bie Suxin y Bie Sulan quedaron, naturalmente, inmensamente conmocionadas.

Habían supuesto que su padre, temiendo que tras su muerte ellas quedaran sin amparo, quería confiarlas a la cuarta señorita Dou; pero no se les había ocurrido que su padre les pidiera redactar un documento de adhesión.

Bie Sulan seguía algo aturdida y sin saber qué hacer; Bie Suxin, al recordar los días y noches de angustia cuando su padre estuvo encarcelado, la desvergüenza de Shan Jie y las idas y venidas de su hermana en busca de ayuda, y al ver ante sí la preocupación de su padre, que ni muerto cerraría los ojos, se armó de valor, se arrodilló ante Dou Zhiwei y dijo a Chen Yanzhou: —Señor Chen, ¡tenga la bondad de redactar para nosotras un documento de adhesión!

Dou Yan extendió la mano para ayudarla a levantarse.

Pero ella permaneció de rodillas sin levantarse, y además tiró de Bie Sulan, que estaba de pie, atónita, a su lado, para que se arrodillara también ante Dou Yan: —Cuarta señorita, sé que el clan Dou es una casa de fortuna, y que quienes desean acogerse a él son incontables; ¿cómo iba a hacer falta que gente como nosotras redactara un documento de adhesión? Que usted nos acoja se debe únicamente a que se compadece de nosotras, dos hermanas sin lugar a dónde ir; nosotras no somos de esas que no saben agradecer los favores. Si podemos entrar con usted en la mansión, en adelante la serviremos con esmero, nos someteremos a las órdenes de las señoras mayores de su cuarto y nos llevaremos bien con todas las hermanas... —Al llegar aquí, ya tenía el rostro bañado en lágrimas.

Bie Sulan rompió a llorar a gritos; arrastrándose de rodillas llegó hasta Bie Gangyi y lo llamó «padre».

Bie Gangyi acarició la cabeza de su hija menor, y lágrimas del tamaño de granos de soja resbalaron en silencio desde sus cuencas hundidas hasta las sienes.

Todos en la habitación se echaron a llorar.

Zhao Liangbi, que espiaba apartando la cortina, también sintió un picor en la nariz y se secó los ojos con la manga.

Pasado un buen rato, el llanto en la habitación fue apagándose poco a poco.

Con los ojos enrojecidos, Dou Yan dijo a Chen Yanzhou: —Entonces, tenga la bondad de redactar el documento de adhesión, señor Chen, para que el señor Bie quede tranquilo.

Chen Yanzhou no dijo más; al ver que en casa de los Bie no había pincel, tinta, papel ni piedra de entintar, fue a su casa y redactó el documento de adhesión para las hermanas Bie, y lo trajo de vuelta.

Dou Yan dijo a Bie Gangyi: —Este documento quedará en manos de Suxin. Cuídese bien; lo mejor sería que nunca llegara a necesitarse. —Al final de sus palabras, ahogando la tristeza de su corazón, esbozó una sonrisa franca—. Llegado el caso, yo tampoco me lavaré las manos.

—Gracias, cuarta señorita —Bie Gangyi sabía que la cuarta señorita Dou lo consolaba, pero el que ella pudiera decir tales palabras le daba un punto más de tranquilidad respecto al futuro de sus dos hijas.