Bölüm 74 — Barınma

»Siz, siz tartışmayın artık.« Bie Gangyi boğuk bir sesle konuştu. »Hepiniz benim yüzümden... buna değmez...« Bunu söylerken bakışlarını Dou Yan'a çevirdi: »Dördüncü Hanım, biliyorum bu mesele sizin için epey zahmetli, ama başka sığınacak kimsem yok... Karıları vefat ettiğinde onlara, iki çocuğa iyi bakacağıma dair söz vermiştim...« Gözlerinin kenarında artık yaşlar parlıyordu: »Çocukları ateşin içine itemem...«

Dou Yan bunu duyunca içinin burkulmasına engel olamadı.

»Başka bir şey istemiyorum, sadece ben gittikten sonra bu iki çocuğun onuruyla yaşamasını istiyorum,« dedi Bie Gangyi, bir körük gibi hırıltılı soluk alıp vererek. »Dou ailesinin sıradan bir aile olmadığını ben de biliyorum, ama bu iki çocuk uslu ve söz dinler, size hiçbir zahmet vermezler...«

»Biliyorum, biliyorum.« Dou Qu yanına gidip az önce Chen Yanzhou'nun oturduğu yere oturdu ve alçak sesle dedi: »Eğer bana güvenirsen, onları öz büyükannemin — yani Batı Dou'nun Teyze Cui'sinin ailesinin bir üyesinin — manevi evladı yaparım; sonra da iki kız kardeş Teyze Cui'nin çiftliğine taşınır. Orası Dou kabilesinin malı, Dou kabilesinin himayesi altında...«

Chen Yanzhou şaşkına döndü.

Az önce bu Dou ailesinin Dördüncü Hanımı binbir bahane uyduruyordu, nasıl oldu da bir anda fikrini değiştiriverdi?

Dou Yan, Chen Yanzhou Bie kardeşlerin geçmişini anlatır anlatmaz onlara el atmak, bir cevherin karanlığa gömülüp Shan Jie gibi biri tarafından aşağılanmasını engellemek istemişti zaten. Sadece Chen Yanzhou'nun kendisini cahil bir çocukmuş gibi hesaba katmasından hoşlanmamış, o yüzden bilerek Chen Yanzhou'yla didişmişti.

»Yani... kabul ediyorsunuz?« Bie Gangyi hem şaşırdı hem sevindi; Dou Zhiwei'ye minnetle dolu bir bakışla baktı.

Dou Xin başını salladı.

Bu dünyada kaç baba, çocukları için — üstelik iki kız çocuğu için — Bie Gangyi'nin yaptığını yapabilirdi ki!

Sadece bu yüzden bile Bie kardeşlere yardım etmeliydi.

»Eğer içiniz rahat etmezse, benimle Batı Dou'da kalabilirler de,« dedi. »Nasıl olsa bunca yıldır evde kimse yok. Kardeşler gelirse, bana arkadaş olurlar işte...«

Ama Bie Gangyi başını salladı: »Hanımın iyi niyetini biliyorum, ama Dou ailesi büyük bir aile, malı mülkü çok. Dördüncü Hanım'ın üstünde büyükleri, altında kardeşleri var; iki kız kardeş böylece peşine takılıp giderse, iki kız kardeşin Dou ailesinden çıkar sağladığına dair dedikodular çoğalır, Dördüncü Hanım hakkında da söylentiler eksik olmaz. Siz bütün ailemizi kurtardınız, size layıkıyla minnetimi göstermem gerekirdi. Ne yazık ki bedenim beni yüzüstü bıraktı, size minnetimi gösteremedim, üstüne bir sürü zahmet verdim; nasıl olur da size bir de sıkıntı çektiririm...« Bunu söylerken »Chen Amca« diye seslendi, kuru dudaklarını aralayarak gülümsedi ve dedi: »Siz okumuş yazmış bir insansınız, el yazınız da güzel; ricam, kardeşler için bir sığınma belgesi yazıverin...«

»Bie Bey!« Dou Yan ile Chen Yanzhou aynı anda haykırdı ve farkında olmadan birbirlerine baktılar.

»Sığınma belgesi yazılmazsa, adı sanı olmaz. Sözü de geçmez,« dedi Bie Gangyi, onların haykırışını duymazdan gelerek. »Kardeşler böyle belirsiz bir şekilde Dördüncü Hanım'ın peşine takılmaktansa, bir statü belirlensin; böylece hangi işlerin yapılabileceğini, hangilerinin haddi aşmak olduğunu bilirler. Bu da hem Dördüncü Hanım'a, hem onlara faydalı olur.«

Dou Yan sustu.

Bie Gangyi'nin sözleri hiç de haksız değildi.

İnsan bazen tam da kendi yerini bulamamasından, yanlış yöne çabalamasından korkar.

Kendini satma senedi imzalayanlar, yaşarken atalarının tapınağına kabul edilmez, öldüklerinde soy kütüğüne girmez; evlilikleri, yaşayıp ölmeleri tamamen efendilerinin elindedir. Sığınma belgesi yazanlarsa ›sadık hizmetkâr‹ sayılır; efendi onları satamaz, kendileri de evlenebilir, özel mülk sahibi olabilirler; yeter ki efendiye zarar vermesinler, ona sövmesinler; kanunu çiğneseler bile sıradan halkla aynı muameleyi görürler. Her ne kadar aralarında fark olsa da, ne olursa olsun sığınma belgesi yazıldıktan sonra efendiyle aralarında ›efendi-hizmetkâr‹ statüsü kurulur; neticede bu, insana hizmet etme meselesidir.

Az önce Chen Yanzhou'nun Bie kardeşleri dışarı gönderdiğini hatırlayıp düşünceli bir sesle sordu: »Sulan ile kardeşi bu meseleden haberdar mı?«

»Henüz değiller.« Bie Gangyi'nin cevabı Dou Zhiwei'yi şaşırtmadı. »Ama ikisi de ayakları yere basan çocuklar; temiz bir şekilde yaşayabilsinler yeter ki, eminim Dördüncü Hanım'ın peşinden gitmeye razı olurlar.«

Chen Yanzhou dedi: »Yine de önce iki kardeşin fikrini bir soralım?«

Dou da bunu daha uygun buldu.

Bunun üzerine Bie Gangyi, Chen Yanzhou'dan iki kızını çağırmasını rica etti.

Bie Suxin ile Bie Sulan doğal olarak son derece şaşırdılar.

Babalarının, ölümünden sonra kardeşlerin kimsesiz kalmasından korktuğu için onları Dou ailesinin Dördüncü Hanımı'na emanet etmek istediğini tahmin etmişlerdi, ama babalarının onlara sığınma belgesi yazdıracağını hiç düşünmemişlerdi.

Bie Sulan hâlâ afallamış, ne yapacağını bilemez haldeydi; Bie Suxin ise babasının hapse girdiği o günlerin azabını, Shan Jie'nin utanmaz yüzünü, kız kardeşinin oradan oraya koşuşturmasını ve şu an babasının gözlerindeki ölüm korkusunu düşününce dişini sıktı, Dou Zhiwei'nin önünde diz çöktü ve Chen Yanzhou'ya dedi: »Chen Amca, ne olur biz kardeşler için bir sığınma belgesi yazıverin!«

Dou Yan elini uzatıp onu kaldırmak istedi.

Ama o diz çökmüş halde kalkmadı, yanında şaşkın şaşkın duran Bie Sulan'ı da çekip Dou Yan'ın önünde diz çöktürdü: »Dördüncü Hanım, Dou ailesinin zengin bir aile olduğunu, sığınmak isteyenin haddi hesabı olmadığını biliyorum; bizim gibi sığınma belgesi yazdırmaya ne gerek var ki. Bizi kabul etmeniz, tamamen kardeşlerime bir gidecek yer olmadığı için bize acımanızdandır. Biz kardeşler iyiliği bilmez, nankör insanlar değiliz. Eğer sizinle konağa gidebilirsek, bundan sonra size layıkıyla hizmet eder, odanızdaki kalfaların yönetimine girer, diğer kardeşlerle iyi geçiniriz...« Buraya gelince gözyaşlarına boğuldu.

Bie Sulan hıçkırarak ağlamaya başladı; dizlerinin üzerinde sürünerek Bie Gangyi'nin önüne geldi ve »Baba!« diye haykırdı.

Bie Gangyi küçük kızının başını okşadı; iri iri gözyaşları çökük göz çukurlarından sessizce şakaklarına doğru süzüldü.

Odadaki herkes ağlamaya başladı.

Zhao Liangbi perdeyi aralayıp içeri baktı; onun da burnunun direği sızladı, kolunun yenıyle gözlerini silmeye başladı.

Uzun bir süre sonra odadaki ağlama sesi yavaş yavaş azaldı.

Dou Yan kızarmış gözlerle Chen Yanzhou'ya dedi: »Öyleyse Chen Amca, bir sığınma belgesi yazıverin de Bie Bey'in içi rahat etsin.«

Chen Yanzhou artık bir şey demedi; Bie ailesinde kalem, mürekkep, kâğıt ve mürekkep taşı olmadığını görünce eve gitti, Bie kardeşlerin sığınma belgesini yazıp getirdi.

Dou Yan, Bie Gangyi'ye dedi: »Bu belge Suxin'in elinde dursun. Sen iyi dinlen, bu belgeye hiç ihtiyaç duyulmaması en iyisi olur.« Sözünün sonunda içindeki hüznü bastırıp aydınlık bir gülümseme takındı: »Bir sorun olursa, ben de elimi çekmem.«

»Sağ olun, Dördüncü Hanım.« Bie Gangyi, Dördüncü Hanım'ın kendisini teselli ettiğini biliyordu; ama Dördüncü Hanım'ın böyle bir söz söylemesi, iki kızının geleceğine dair içini biraz daha rahatlattı.

Dou Yan, Zhao Liangbi'yi içeri çağırdı ve Bie Suxin'e onu tanıttı: »Bu günlerde hep Zhendingzhou'da, Dou ailesinin Doğu Caddesi'ndeki tahıl ve yağ dükkânında olacak. Bir işin olursa, ona yaptırırsın.«

Bie Suxin hemen dizlerini büküp Zhao Liangbi'ye bir reverans yaptı.

Zhao Liangbi, Dou Yan'ın onu birden bire Dou kabilesinin tahıl ve yağ dükkânına yerleştireceğini hiç beklemiyordu; orası Doğu Dou'nun malıydı, bu yüzden bir an afalladı, ancak ondan sonra Bie Suxin'e karşılık verebildi; belli ki eli ayağı birbirine dolanmıştı.

Dou Yan, Bie Suxin'e babasına iyi bakması gibi birkaç söz daha söyledikten sonra kalkıp vedalaştı.

Chen Yanzhou ile Bie Suxin, Dou Yan'ı kapıya kadar geçirdiler.