Capítulo 1198 — Las obras en el Castillo de la Alianza

En la frontera norte entre el Imperio de Taifón y el Imperio de Cecil, en el centro de la tradicional «zona de amortiguación» entre ambos países, se alzaba una imponente fortaleza sobre una meseta de roca; sus murallas, que aún no habían sufrido demasiado los embates del tiempo, seguían tan ordenadas y flamantes como cuando se levantaron años atrás. El viento frío procedente de la llanura levantaba polvo y hojas secas, que golpeaban los muros grisáceos del Castillo de la Alianza y agitaban las tres banderas que ondeaban sobre la fortaleza, haciéndolas crepitar con fuerza en el aire.

Cecil, Taifón, la Alianza: tres enseñas que representaban el papel que desempeñaba en aquel momento el castillo erigido en nombre de la «paz»; y bajo las banderas se agolpaban ya una enorme caravana de obras, convoyes de suministros, técnicos, tropas logísticas y altos burócratas técnicos procedentes de los dos grandes imperios humanos.

Windsor Mapple se hallaba en las murallas de la puerta principal del Castillo de la Alianza, con la mirada fija en la abierta llanura que se extendía más allá de la fortaleza. Sobre la tierra que antaño recorrieran los representantes de los dos países, se habían levantado ya numerosos campamentos provisionales: los magos de obras de Taifón y los equipos de construcción mecanizada de Cecil sacaban cada uno su máxima eficiencia y, a un ritmo de rivalidad, hacían brotar cuarteles y muros, y trazaban entre las distintas instalaciones calzadas endurecidas de carácter temporal. Y más lejos aún se veían dos anchas vías que se extendían hacia el este y el oeste respectivamente: una apuntaba a la Fortaleza del Viento Largo, la otra a la lejana Fortaleza del Lobo Invernal.

La presidenta de la Real Asociación de Magos retiró la mirada y, casi al mismo tiempo, unos pasos resonaron en la muralla cercana; alzó la vista y no pudo evitar que una sonrisa asomara a su rostro.

Un viejo mago vestido con una túnica negra se acercaba sin prisa; su cuerpo encorvado y anciano seguía siendo firme contra el viento, y una joven maga de cabellos negros lo seguía un poco por detrás y a un lado, como un polluelo que imita cada paso.

—Maestro —Windsor Mapple avanzó por propia iniciativa, y como en cualquier otra época, jamás tenía en cuenta ante su viejo mentor su actual condición de «presidenta» ni su identidad de poderosa legendaria—. ¿Cómo ha subido usted en persona a la muralla?

—No soy un anciano débil al que haya que proteger con cuidado en una habitación caldeada —dijo Daniel con indiferencia—. Su Majestad no me ha enviado aquí para que me pase los días tomando té y leyendo el periódico, sino para que vele junto a ti por el avance de las obras.

—Tiene razón —sonrió Windsor Mapple; aunque el tono de su maestro seguía siendo más bien llano al hablarle, era evidente que esta conversación cotidiana era muchísimo mejor que aquella actitud fría y enfrentada de cuando maestro y discípula rompieron relaciones; ella se sentía bastante satisfecha con aquel progreso—. Su Majestad concede gran importancia a este proyecto conjunto, y con usted aquí en persona al frente, todo esto inspira mucha más tranquilidad.

Daniel hizo un gesto despreocupado con la mano y alzó la vista hacia el terreno de obras que se extendía fuera del castillo, para preguntar de pasada: —¿Cómo va el avance?

—Los equipos de obras previstos ya han entrado todos, tanto los de Taifón como los de Cecil; el personal técnico está presente en un noventa por ciento, el suministro de materiales es abundante, los campamentos y las vías hacia la retaguardia están despejados, y las instalaciones básicas de comunicación, las de alojamiento y las de almacenamiento ya están construidas —dijo Windsor con un asentimiento, de buen humor—. Como siguiente paso, el lado de Cecil levantará alrededor del Castillo de la Alianza un total de ocho grandes estaciones de energía, y empleará su red mágica apilada más avanzada para garantizar el enorme suministro energético del proceso de apertura. La conexión entre las estaciones de energía y las instalaciones principales se hará simultáneamente mediante dos vías: obeliscos de energía mágica de transmisión inalámbrica y raíles energéticos de transmisión física, con el fin de asegurar al máximo la seguridad y la estabilidad del suministro.

—Por nuestra parte, las instalaciones del exterior sirven en líneas generales para el control remoto; nuestras obras principales están dentro del castillo. Según el plan, instalaremos en el salón principal del Castillo de la Alianza los dispositivos de enfoque y los anillos de contención necesarios para la apertura, y al mismo tiempo tendremos que derribar parte de los muros existentes para dar cabida a los dispositivos de refrigeración y de liberación de energía residual, cuyo volumen es desmesurado. Para que la solidez del edificio principal no disminuya por ello, los equipos de obras deberán añadir al mismo tiempo nuevas estructuras de sustentación y nuevos muros.

—Los magos también tendrán que realizar un trabajo de encantamiento a escala colosal sobre todo el conjunto. El encantamiento comprende principalmente tres partes: una, para reforzar la solidez de las instalaciones, de eso no hace falta hablar; la segunda, para purificar el entorno elemental y reducir en lo posible la interferencia de la magia natural del ambiente sobre la «energía arcana pura»; es una exigencia planteada por los técnicos de Cecil, muy razonable, y la apoyaremos con todas nuestras fuerzas; y la tercera consiste en disponer junto al salón principal unas «runas de protección mental» —sin duda las ha visto usted en los documentos; se dice que son un poder de bendición venido de las profundidades del mar, un regalo de las sirenas a la Alianza, y Su Majestad las aprueba sin reservas...

Al escuchar la exposición minuciosa y seria de Windsor, Daniel no pudo evitar que una leve sonrisa asomara a su rostro: —Sí, claro que las he visto; son cosas asombrosas, sumamente eficaces para protegerse de la contaminación mental de origen divino.

—Exactamente. Según uno de los planes de contingencia, si durante la apertura se produjera de verdad un reflujo de contaminación, el sistema de runas dispuesto en el lugar, junto con la «barrera antinatural divina» que traen los cecileses, surtiría efecto de inmediato, conteniendo y bloqueando la contaminación, y al menos nos daría tiempo para evacuar el lugar y volar el portal —asintió Windsor—. Todo este proyecto de encantamiento se ejecutará en paralelo con la construcción del dispositivo principal; calculamos que harán falta nada menos que diez mil nodos de encantamiento...

—No suena fácil —dijo Daniel con tono llano.

—En efecto, es muy difícil. No se trata de encantar una espada o una armadura, ni de fabricar una cámara mágica secreta; esta vez vamos a encantar un castillo entero para convertirlo en un auténtico «producto mágico», y su escala no tiene precedentes —dijo Windsor con seriedad, y al final esbozó una sonrisa de confianza—. Pero tengo mucha fe. Todo el sistema lo he diseñado yo misma y lo he sometido a numerosas simulaciones; los cecileses, por su parte, lo han verificado con su tecnología de «cálculo de red neuronal» y han confirmado que su eficacia supera el noventa y ocho por ciento. Y según las conclusiones que los eruditos han defendido antes, basta con que la eficacia del sistema de encantamiento supere el noventa por ciento para que todo el proceso quede suficientemente protegido...

Windsor describía con cierto orgullo su propio diseño, y aquello hizo que Daniel evocara de pronto algunas imágenes del pasado: recordó cómo, años atrás, aquella aprendiz de talento extraordinario le mostraba, con el rostro rebosante de entusiasmo, cada uno de sus avances y cada una de sus ideas en el campo de la magia... Siempre lograba sacar cosas capaces de dejar estupefactos a quienes la rodeaban y, en apenas unos años, lo que presentaba había llegado a un punto que a él mismo le resultaba difícil controlar...