Capítulo 1136 — Los preparativos antes de que un anciano navegue por la red

Era un mortal, un mortal sencillo y vivaz hasta lo asombroso; no era más que una figura en el espejo, y sin embargo parecía tan real como si viviera de verdad en algún rincón del mundo. Amón había imaginado innumerables veces cómo sería si pudiera ser libre y caminar a su antojo por el mundo de los mortales, pero jamás se le había ocurrido que aquella figura, que ni él mismo lograba materializar en su interior, un día se presentaría ante sus ojos de manera tan repentina y a la vez tan natural.

Rompió el silencio con un tono algo extraño: «Esta… esta imagen es…»

«Es la imagen masculina predeterminada del sistema, para que los novatos como tú puedan entrar sin contratiempos en la red y no acaben convertidos en engendros torcidos o correteando desnudos por todas partes en la Ciudad del Eje Ilusorio. Los diseñadores de la red neuronal establecieron en las primeras cápsulas de inmersión esta plantilla base, fácil de modificar y manipular; se la considera el aspecto más corriente y mediocre del mundo humano. Hubo un programa que lo trató en detalle, pero tú en aquel entonces no… —Milmina hablaba con desenfado, pero pronto notó el extraño silencio de Amón y no pudo evitar preguntar—: ¿Qué pasa? Parece que de repente te hubieran dado un golpe…»

«Yo… no, es una impresión tuya», dijo Amón de inmediato, y agitó la mano con fuerza; aquel gesto involuntario lo dejó petrificado al segundo siguiente, pues cayó de pronto en la cuenta de que lo que acababa de agitar era su propio brazo.

Un brazo como el de un mortal.

Bajó la cabeza y, por primera vez, vio su cuerpo en aquel espacio virtual: un cuerpo vulgar que estaba de pie en el suelo, cubierto con una túnica corta blanca y pantalones, con cuatro extremidades, con un torso, con… «tacto».

Milmina observó la reacción de Amón; parecía haberlo previsto todo. La antigua diosa de la magia sonrió de pronto y dio un paso ligero hacia delante: «Ahora te enseño cómo se hace.»

Los ajustes posteriores no fueron fáciles; Amón tardó mucho en dominar aquellas «operaciones sencillas» de las que hablaba Milmina, pero empleó la mayor parte de sus fuerzas en acostumbrarse a aquel «cuerpo humano». En tanto que dios nacido del pensamiento de los mortales, su imagen había quedado aprisionada hacía muchísimos años por la imaginación de los hombres en la de un enorme ciervo blanco de testa sagrada, y entre las potestades que dominaba no figuraban las de «encarnarse en hombre» o «caminar por el mundo»; por ello jamás había poseído un cuerpo de una raza humanoide, y para él aquellas extremidades demasiado delicadas y aquel torso que debía mantenerse erguido… eran en verdad una sensación demasiado extraña.

Pero al final, tanto esfuerzo dio su fruto. Milmina mostró esta vez una paciencia sin precedentes y, cuando se retiró, ante el enorme espejo ya se alzaba una figura por completo distinta de la anterior.

Era un anciano elfo que ya no era joven: el cabello, que debía de haber sido dorado, estaba teñido de gris y de las escarchas del tiempo; su rostro sereno y apacible llevaba grabadas las marcas que habían dejado los años; tenía las cuencas hundidas y los pómulos altos, pero su porte seguía siendo erguido. Llevaba encima una vestidura de un verde pálido de estilo élfico, aunque quizá desfasada en el mundo exterior desde hacía miles de años; la superficie de la prenda estaba adornada con lianas y espinas, y en el cuello se dibujaban las siluetas de montañas y cursos de agua.

Miró el espejo que tenía delante y de pronto sonrió: parecía muy satisfecho con su nueva imagen.

«Creía que te crearías una figura más lozana, pero no esperaba que eligieras una postura tan anciana —dijo Milmina, mirando con cierta sorpresa a Amón, que asentía complacido—. ¿Confirmas que quieres este aspecto? Todavía podemos modificarlo.»

«No, así está bien… —Amón asintió con suavidad, con un tono algo vago—. Así está muy bien.»

«Pues… bueno, al fin y al cabo es tu gusto estético —Milmina negó con la cabeza, las manos en la cintura—. ¿Y ahora no vas a dar un par de pasos? Creo que te conviene mucho acostumbrarte a esto: evitará que, al entrar en la Ciudad del Eje Ilusorio, salgas arrastrándote con el primer paso. Aunque hoy los mortales tienen un dicho, “en la red nadie sabe qué criatura eres en la realidad”, recorrer a gatas las calles de la Ciudad del Eje Ilusorio resultaría demasiado indigno de un dios.»

«No es para tanto —Amón no pudo contener la risa, pero enseguida se le apagó la sonrisa y bajó la vista hacia sus piernas—. Caminar… Cierto, ahora ya puedo moverme.»

«Poder moverte, podías desde hace rato —dijo Milmina con calma—. Pero puede que este paso no sea tan fácil como imaginas.»

«No es más que dar el primer paso, ¿qué…? —Amón lo dijo con cierto desdén y alzó la pierna para avanzar; al segundo siguiente cayó de bruces hacia delante, cuan largo era, pero un par de manos se extendieron a tiempo desde un lado y lo sostuvieron con firmeza.

«Te lo he dicho: este primer paso no es tan fácil —Milmina soltó las manos y esbozó una sonrisa burlona—. Más te vale aprovechar que aquí todo es virtual y acostumbrarte primero a esta sensación de desbloqueo psicológico.»

«Desbloqueo psicológico… No hace falta que lo digas de forma tan dramática —Amón disimulaba su vergüenza—. No es más que un pequeño fallo; bien sabes que llevo tres mil años enteros sin ninguna experiencia de caminar, y lo que es más importante, ni siquiera hace tres mil años caminaba erguido… Qué desastre, ¿así que a los mortales les resulta tan difícil andar normalmente?»

«Deja de quejarte, que quien debería quejarse soy yo: no imaginaba que el primer día que uso formalmente la red neuronal fuera a pasarlo acompañando a un anciano inválido de tantos años en su entrenamiento de rehabilitación —llegó la voz de Milmina desde un lado, cargada de un denso resentimiento—. Espero que no tardes en lo de “caminar erguido” tanto como has tardado en ajustar tu imagen, ciervo viejo.»

Amón, mientras se esforzaba por acostumbrarse a la extraña sensación que le producía aquel cuerpo virtual, no pudo evitar fruncir el ceño y dirigir una mirada a la diosa de la magia: «Ya te he dicho que no me pongas motes al azar, y menos motes que suenen tan raros…»

Al llegar aquí se detuvo de repente, como si acabara de recordar algo, y preguntó con un deje de recelo: «Justo tengo algo que preguntarte. Cuando entré en este espacio hace un momento, me pareció oír una voz que decía algo de que el usuario “Ciervo de Alta Velocidad” entraba en la zona de preconexión… ¿Sabes de qué va eso?»

La expresión algo perezosa de Milmina se quedó rígida por un instante; aunque fue solo un brevísimo instante, aquella rigidez no escapó a los ojos de Amón.

«Por lo visto, lo sabes», dijo Amón, cuya mirada se volvía cada vez más concentrada. «Así que, ¿qué significa exactamente esa palabra?»

Mirmyna miró a Amoen con una incomodidad aún mayor; tras un silencio todavía más prolongado, al fin no pudo contenerse y apartó la mirada: »Es tu nombre.«

»…¿Mi nombre?«

»Piénsalo un poco: desde el punto de vista de la seguridad, ¿iba Gao Yang Cecil a permitirnos entrar en la red neuronal con nuestros nombres verdaderos? ¿Qué mortal hay en todo el mundo que se atreva, en circunstancia alguna, a ponerse el nombre de un dios?«, explicaba Mirmyna con toda seriedad. »Y, además, adoptar un seudónimo dentro de la red neuronal es de por sí una regla establecida por convención…«

»No, no te pregunto eso; te pregunto… ¡qué demonios es ese nombre de ‹Ciervo Público de Alta Velocidad›! No recuerdo haber hecho ninguna operación al respecto —quizá no entienda los principios que hay detrás de estas tecnologías, pero al menos estoy seguro de que ese grupo de palabras tan absurdo no lo establecieron Gao Yang ni Camil de antemano!«

»…Está bien, fui yo quien te lo registró…«

Amoen: »?«