Capítulo 1033 — El fin de la eternidad

Anqian y Hragor planeaban sobre el mar, volando hacia donde se erguía la torre; tan silencioso era aquel espacio que el roce de sus alas contra el aire se había convertido en el único sonido del lugar, mas muy pronto otro sonido llegó a oídos de los dos dragones: un crujido tenue, como de cristales que empezaran a resquebrajarse, que llegaba quedo pero que en aquel espacio silencioso resultaba especialmente llamativo.

Hragor alzó la cabeza por instinto y vio que sobre la «cáscara esférica» translúcida que cubría el tiempo detenido se iban extendiendo poco a poco finas grietas; fuera de la cáscara, unas sombras caóticas giraban lentamente, y en la espesa masa de agua oceánica aparecían corrientes de luz innombrables.

La voz de Anqian llegó desde un lado: «Está atacando este espacio... Yo creía que podría resistir más tiempo».

La voz de Hragor sonó muy grave: «Hace ciento ochenta y siete mil años este lugar ya no logró detenerlo, y hoy, ciento ochenta y siete mil años después, tampoco podrá; pero no importa: todo ha cambiado ya, la historia no se repetirá aquí».

Mientras hablaban, habían rebasado el último anillo metálico que rodeaba la «torre» y se acercaban a una plataforma de la parte superior; descendieron hacia ella, y las figuras de los dragones empezaron a transformarse en pleno vuelo: en apenas un parpadeo, los descomunales cuerpos dragoniles se convirtieron en forma humana.

Hragor se posó con firmeza en el borde de una plataforma semicircular, y a su lado descendió también la figura de Anqian; sin embargo, el anciano presidente del Consejo dio un traspié y estuvo a punto de caer en el último paso del descenso.

Hragor se apresuró a tenderle la mano para sujetarlo; una vez que el otro recuperó el equilibrio, negó con la cabeza sonriendo: «Llevo demasiados años sin volar... Antes, cuando Omega me controlaba, no había problema; ahora, en cambio, apenas puedo aterrizar sin tambalearme».

Hragor se limitó a palmearle el hombro y luego alzó la vista hacia el extremo de la plataforma.

Allí había una figura envuelta en una túnica de un dorado pálido; al seguirla con la mirada de Hragor, pareció volver la cabeza hacia ellos, pero no era más que una ilusión: al segundo siguiente, aquella figura se disipó sin ruido en el aire.

Era él mismo de hacía ciento ochenta y siete mil años: solo había dejado aquí un espectro.

Anqian contempló la escena en silencio; pareció querer hablar, pero al final todas sus palabras se trocaron en un leve suspiro. Negó con la cabeza y echó a andar, seguido de cerca por Hragor: rebasaron el frente de la plataforma, rebasaron el lugar donde se había erguido aquella figura ya disipada.

Pocos minutos después, habían recorrido el pasadizo curvo del otro extremo de la plataforma y, siguiendo la ruta que recordaban, llegaron por fin al final de una escalinata cercana a la cúspide de la «torre».

Ante ellos se alzaba, en silencio, una enorme puerta de compuerta; junto a ella estaba un hombre de mediana edad, de pelo corto grisáceo, nariz aguileña y rostro firme: no era otro que el soberano del Ducado del Dragón Sagrado, el gran duque Bayang'er Kener.

«No esperaba que ya hubieras llegado», dijo Hragor, y una sonrisa asomó a su rostro al verlo. «Cuánto tiempo sin verte».

«Cuánto tiempo sin verte», repitió Bayang'er, paseando la mirada entre Hragor y Anqian, y hasta en su rostro, siempre tan adusto, apareció una sonrisa insólita. «Llegué a pensar que ya no encontraríais este lugar; cuando os vi volar hacia aquí, incluso me planteé si encender las luces para guiaros».

«En realidad, yo también creía que no daría con este sitio...», dijo Hragor, cerrando los ojos un instante con una leve sonrisa. «Pero al cerrarlos, todo aquí sigue tan claro como antes».

«Dejemos ya las conmemoraciones, aún hemos de completar el último paso», terció la voz vieja y grave de Anqian desde un lado, interrumpiendo los «reencuentros» de Hragor y Bayang'er. «Bayang'er, ¿ya lo has inspeccionado?».

«Mientras os esperaba, eché un vistazo general al estado del interior: la fuerza de la Tormenta Eterna y la del panteón han mantenido todo esto detenido en el tiempo, y los años no han destruido nuestra obra; sigue en tan buen estado como antaño, sin la menor señal de deterioro. Acabo de poner en marcha con éxito el ascensor que conduce a las profundidades y he activado el grupo energético del nivel inferior, lo que ha aflojado un poco este tiempo detenido; supongo que con eso basta como preparativo para la partida».

Hragor lo miró a los ojos y no pudo contenerse: «Después de tantos años, sigues siendo el mejor mecánico...».

«Agradezco vuestro elogio, jefe», dijo Bayang'er, y al mismo tiempo se apartó medio paso para hacer un gesto de invitación. «Vamos: los tres llevamos demasiado tiempo lejos de nuestros puestos».

La antigua y pesada compuerta se abrió sin ruido; en aquel tiempo detenido, ciento ochenta y siete mil años no habían corroído en lo más mínimo el milagro que los dragones habían creado antaño con la fuerza de toda su estirpe: Anqian y Hragor cruzaron el umbral, y a su paso las luces fueron encendiéndose una tras otra.

Bayang'er los siguió de cerca.

Recorrieron un corto pasillo y franquearon un punto de enlace demasiado vasto para cuerpos humanos; llegaron a una plataforma anular, donde ya aguardaba el ascensor cilíndrico.

En la superficie del ascensor parpadeaban luces, y sobre la pulida carcasa de aleación unos símbolos concisos y claros señalaban informaciones útiles: un estilo por completo distinto del Talrond suntuoso y decadente de ciento ochenta y siete mil años después, que Hragor llevaba muchos años sin ver.

El ascensor descendió en silencio, llevando a los tres dragoniles en forma humana hacia las profundidades de la «torre»: atravesaron en el pozo uno tras otro los tabiques de aislamiento y las pesadas compuertas, y todo el descenso duró medio minuto entero antes de que el ascensor se detuviera en un lugar amplio, semejante a una sala de control.

Al salir del ascensor, las luces ante los ojos de Hragor se encendieron al unísono, y vio una vasta sala sostenida por pilares de antiguo estilo dragonil, entre los cuales se disponían numerosos asientos: todo tal y como lo guardaba en lo más hondo de su memoria.

Pronto encontraron los asientos que les pertenecían: tres butacas tan evidentes, situadas en el extremo frontal de la sala, aún flamantes como el primer día tras aquel larguísimo lapso.

Una leve vibración llegó desde el exterior, y el aire pareció transportar una malevolencia y una locura pavorosas, una fuerza que superaba con creces cuanto pudiera concebir un mortal.

Y sin embargo, comparada con la de los últimos más de un millón de años, aquella presencia se había debilitado hasta tal punto que incluso Heragor podía resistirla con la sola fuerza de su voluntad.

Sabía que aquel «debilitamiento» había costado un precio enorme.

Los tres no intercambiaron palabra: avanzaron en silencio, se sentaron en silencio en sus asientos. Bayang'er empezó a accionar los numerosos botones que tenía delante, An Qian puso en marcha los sistemas que le correspondían, y Heragor posó la mano sobre un saliente de cristal frente a su asiento y gobernó con precisión las múltiples ramificaciones de flujo mágico que discurrían por su interior; entonces, una creación antiquísima fue despertando poco a poco de su letargo de polvo y olvido.

Ante ellos, el enorme ventanal arqueado se iluminó y se convirtió en una pantalla de proyección que mostraba la vista exterior. En la imagen nítida podían verse el cielo en torno a la «Torre Alta», las luces que se filtraban sin cesar y las fantasmales siluetas de dragones suspendidas e inmóviles en el aire.