Capítulo 930 — Oscuridad

Mientras la civilización siga avanzando, mientras las crueles reglas de este mundo sigan en funcionamiento, habrá sin duda otras deidades que caigan, y tras la caída de cada dios... el gran emperador Gao Yang Cecil les tributará exequias fastuosas.

Incluso Ámbar, que asistía a la reunión en estado invisible, no pudo evitar manifestarse, miró a Gao Yang un par de veces más y sintió en su interior un leve suspiro: cerrar el ataúd y fijar el veredicto... era de verdad una expresión muy acertada.

No en vano había sido alguien que en su día se alzó al levantar la tapa del ataúd.

Gao Yang, por su parte, esperó a que los presentes digirieran el tema anterior y a que Hetty terminara de registrar el desarrollo de la reunión; solo entonces se aclaró la garganta y habló: «A continuación, deberíamos discutir el asunto de Tifón».

«Allí hay además un dios de la guerra que posiblemente ya haya enloquecido», dijo Verodai con expresión serena. «Si lo consideramos desde un punto de vista puramente académico, se trata de una valiosa muestra de observación: podemos conocer de forma directa los rasgos que una deidad va revelando a medida que se hunde en la locura, así como su serie de efectos posteriores sobre el mundo real.»

«Pero esto no es solo una cuestión académica», dijo Gao Dai. «Deberíamos escribirle una carta a Luo Yan Augusto; el ‹cambio anómalo› de la Diosa de la Magia, Milmina, quizá sea un buen tema para empezar...»

……

Una niebla tenue envolvía la capital de Tifón; una luz solar desvaída atravesaba las nubes y la bruma, creando en la ciudad de abajo una atmósfera de crepúsculo entre la niebla. En esta estación en que el otoño se hacía cada vez más denso, los jardines y los corredores descubiertos del Palacio de Obsidiana empezaban también a recibir un viento cada vez más frío; solo en el jardín real, protegido por la barrera de invernadero, el verdor era exuberante y el calor persistía.

Matilda Augusto entró en el jardín real situado en el patio central del Palacio de Obsidiana; un aire cálido le salió al encuentro y disipó rápidamente el frío que traía del exterior. Siguió el pequeño sendero empedrado hacia el interior del jardín y, en la luz mortecina del atardecer, vio a su padre, hombre de gran talento y estrategia, de pie junto a un pino de hojas de orquídea, contemplando al parecer el arriate a sus pies.

Era un arriate de escaso crecimiento.

«Padre», dijo Matilda, deteniéndose a varios metros a la espalda de Luo Yan y bajando la cabeza, «he vuelto de la Gran Catedral».

Luo Yan no volvió la cabeza; solo emitió un leve asentimiento y preguntó con afabilidad: «¿Te recibió Marm Dunit en la capilla interior?».

«Sí», asintió Matilda. «Y además siguiendo las normas y el protocolo propios de la etiqueta.»

«Al menos en apariencia todo parece normal, ¿no es así?», asintió Luo Yan, sin apartar aún la mirada del semillero. «Cuéntame lo que has visto; ahora tenemos una urgente necesidad de saber cómo están las cosas en la Gran Catedral.»

«Pregunté directamente al Papa por los rumores recientes sobre las iglesias de diversas regiones; como esos rumores ya se habían difundido, no preguntar habría resultado anómalo», respondió Matilda con un asentimiento. «Su eminencia Marm no respondió de forma directa ni dio explicaciones; solo dijo que alguien atacaba maliciosamente a la Iglesia del Dios de la Guerra y que la Gran Catedral ya había iniciado investigaciones en las parroquias donde habían surgido los rumores... Fue una respuesta acorde a su posición y a las circunstancias del momento.

«El Papa en persona no parecía tener nada anómalo, y nuestra conversación se ajustó por completo a una situación normal; pero en la Gran Catedral percibí con claridad una atmósfera... bastante extraña.

«Una atmósfera tensa y opresiva envolvía toda la Gran Catedral; aunque cada uno de los sacerdotes que vi parecía no tener ningún problema, esa atmósfera existía realmente, y también en los lugares completamente vacíos. La sensación era como si... la tensión y la opresión emanaran de la Gran Catedral misma.

«Conversé con algunos sacerdotes sin llamar la atención; los sacerdotes comunes de la Gran Catedral sabían evidentemente también los rumores de las diversas regiones, y sus respuestas no se diferenciaban de las de su eminencia Marm. Pero hubo un punto que me pareció muy extraño... algunos sacerdotes se mostraron algo exaltados al responderme, como si hubieran sido ofendidos de algún modo; pero puedo asegurar que mi comportamiento y mis palabras no tuvieron nada de impropio, y que las preguntas sobre aquellos rumores las formulé con términos muy mesurados e incluso más bien favorables a la Iglesia del Dios de la Guerra.»

La última anomalía que mencionó Matilda sonaba a un detalle de poca importancia, pero Luo Yan se volvió, con expresión muy seria: «¿Crees que en aquella ‹exaltación› de los sacerdotes había... alguna otra ‹cosa›?».

«Solo una sensación difusa», dijo Matilda. «Su emoción surgía de manera muy repentina, y después siempre había disculpas tensas y algo desconcertadas; mientras conversaba con ellos, percibía constantemente miradas tenues que se movían a mi alrededor, y a veces la voz de aquellos sacerdotes se volvía de pronto ronca... Creo que sus emociones parecían estar influidas por algún factor externo, un factor que me resultaba muy desagradable.»

«¿Qué más has visto?», frunció el ceño Luo Yan. «Sobre la Gran Catedral en sí, ¿has descubierto algo?».

«...Algunos corredores de la Gran Catedral están algo sombríos», dijo Matilda tras reflexionar con cuidado, en un tono poco seguro. «No sé si es una ilusión mía. En la Gran Catedral hay incontables velas y además nueva iluminación de lámparas de cristal mágico, pero yo sentía siempre que aquel lugar estaba muy oscuro: una ‹oscuridad› que no afectaba a la vista, como si fuera de orden psicológico. Lo confirmé con los sirvientes, y parece que solo yo experimenté esa sensación; los demás no percibieron nada anómalo.»

El entrecejo de Luo Yan se fue frunciendo poco a poco; contempló a su hija y durante largo rato no dijo una sola palabra.

Debido al influjo de la maldición originada dos siglos atrás, los miembros de la familia Augusto... tenían en el aspecto de la «percepción» algo distinto de lo común; sobre todo en ciertos ámbitos relacionados con las deidades, solían ver y oír cosas que la gente corriente no podía percibir, y precisamente por eso había enviado a Matilda a inspeccionar la situación de la Gran Catedral.

Esto, evidentemente, también lo tenía muy claro la propia Matilda.

Pero esta joven perla del Imperio no era tan «experimentada» como su padre: solo había observado aquellos detalles, mas no se atrevía a extraer conclusiones terribles como Ro Yan August.

—Padre —no pudo contenerse y habló—, ¿usted cree que...?

—La influencia de la Iglesia del Dios de la Guerra en Tifón... está profundamente arraigada —Ro Yan rompió de pronto el silencio, diciendo algo que a oídos de Matilda resultó algo desconcertante—. Como un árbol milenario cuyas raíces se han vuelto parte de esta tierra entera; todo cuanto crece en esta tierra recibe, en mayor o menor medida, su influencia.

Matilda abrió la boca, queriendo preguntar algo más, cuando de repente oyó unos pasos que no se molestaban en ocultarse acercándose desde un costado: la doncella jefa de cabello negro había entrado en el jardín sin que nadie lo notara, y cuando los pasos resonaron, ya se hallaba a diez metros de distancia.

—Dai Lan —Ro Yan miró hacia ella—, ¿qué han averiguado los Errante?