Kapitel 930 — Dunkel

Selbst Amber, die unsichtbar der Sitzung beiwohnte, konnte nicht umhin, in Erscheinung zu treten, Gao Yang noch zwei Blicke zuzuwerfen und innerlich leise zu seufzen – den Sarg schließen und das Urteil fällen … das war wahrlich ein treffender Ausdruck.

Kein Wunder, dass er einst den Sargdeckel geöffnet und sich erhoben hatte.

Gao Yang wartete, bis die Anwesenden das vorige Thema verdaut hatten, und auch Heddy hatte inzwischen das Protokoll des Sitzungsverlaufs fertiggestellt; erst dann räusperte er sich und sprach: »Als Nächstes sollten wir die Angelegenheit auf der Seite Typhon erörtern.«

»Dort gibt es noch einen Kriegsgott, der möglicherweise bereits wahnsinnig geworden ist«, sagte Wilaidai mit unbewegter Miene. »Rein akademisch betrachtet wäre dies ein wertvolles Beobachtungsobjekt; wir könnten unmittelbar nachvollziehen, welche Merkmale eine Gottheit, die dem Wahnsinn verfällt, allmählich hervortreten lässt, und welche Folgen dies für die reale Welt zeitigt.«

»Doch das ist nicht bloß eine akademische Frage«, sagte Gao Dai. »Es wird Zeit, dass wir Luo Yan Augustus einen Brief schreiben – die ›anomale Veränderung‹ der Magiegöttin Myrrmina wäre womöglich ein recht guter Gesprächsauftakt …«

……

Dünner Nebel lag über der Hauptstadt Typhons; fahles Sonnenlicht drang durch Wolkenschichten und Dunst und erzeugte über der Stadt darunter die Stimmung einer Dämmerung im Nebel. In dieser Zeit, da der Herbst allmählich Einzug hielt, begann auch in den Höfen und offenen Wandelgängen des Obsidianpalastes ein zunehmend kühlerer Wind zu wehen; allein im königlichen Garten, geschützt durch die Barriere des Gewächshauses, herrschte weiterhin sattes Grün und milde Wärme.

Mathilda Augustus betrat den königlichen Garten im Innenhof des Obsidianpalastes; warme Luft schlug ihr entgegen und vertrieb rasch die Kälte, die sie von draußen mitgebracht hatte. Sie folgte dem mit Kieseln gepflasterten Pfad in die Tiefe des Gartens, und im trüben Licht des nahenden Abends sah sie ihren weitsichtigen und tatkräftigen Vater unter einer Nadelkiefer stehen, den Blick offenbar auf das Blumenbeet zu seinen Füßen gerichtet.

Es war ein schlecht gediehenes Blumenbeet.

»Vater«, sagte Mathilda, blieb einige Meter hinter Luo Yan stehen und senkte den Kopf. »Ich bin aus der Großen Kathedrale zurück.«

Luo Yan wandte sich nicht um, brummte nur leise und fragte beiläufig: »Hat Malem Duniter dich in der inneren Kathedrale empfangen?«

»Ja«, nickte Mathilda. »Und zwar nach wie vor in den der Etikette entsprechenden Formen und Abläufen.«

»Zumindest dem Anschein nach ist alles normal, nicht wahr?«, nickte Luo Yan, den Blick noch immer auf das Beet geheftet. »Erzähl, was du gesehen hast. Wir müssen dringend wissen, wie es in der Großen Kathedrale steht.«

»Ich habe den Papst unmittelbar nach den jüngsten Gerüchten über die Gemeinden im ganzen Land gefragt – da sich diese Gerüchte bereits verbreitet haben, wäre es unnatürlich gewesen, nicht zu fragen«, antwortete Mathilda mit einem Nicken. »Seine Heiligkeit Malem antwortete nicht direkt und erklärte auch nichts, sondern sagte nur, jemand greife die Kriegsgottkirche böswillig an, und die Große Kathedrale habe in den Gemeinden, in denen die Gerüchte aufgetaucht seien, Untersuchungen eingeleitet … Das war eine Antwort, die seiner Stellung und der damaligen Lage entsprach.

»Der Papst selbst wirkte völlig unauffällig, und unser Gespräch verlief ganz normal, doch in der Großen Kathedrale spürte ich deutlich eine etwas unheimliche … Atmosphäre.

»Eine angespannte, bedrückende Stimmung lag über der ganzen Großen Kathedrale. Obwohl jeder Geistliche, den ich sah, unauffällig erschien, war diese Stimmung tatsächlich vorhanden – und selbst an völlig menschenleeren Orten. Es fühlte sich an, als … als ginge die angespannte, bedrückende Ausstrahlung von der Großen Kathedrale selbst aus.

»Unauffällig habe ich mich mit einigen Geistlichen unterhalten. Die einfachen Geistlichen der Großen Kathedrale kannten die Gerüchte aus den Gemeinden offensichtlich ebenfalls, und ihre Antworten glichen denen Seiner Heiligkeit Malem. Eines jedoch fand ich merkwürdig … Bei einigen Geistlichen wirkten die Emotionen, während sie mir antworteten, etwas erregt, als hätte man sie in irgendeiner Weise beleidigt – dabei bin ich sicher, dass mein Auftreten und meine Worte in keiner Weise unangemessen waren, und dass ich die Fragen zu jenen Gerüchten in sehr ruhigen, ja der Kriegsgottkirche eher gewogenen Worten formuliert hatte.«

Was Mathilda zuletzt als Anomalie erwähnte, klang nach einem unbedeutenden Detail, doch Luo Yan wandte sich um, und sein Gesicht war sehr ernst: »Du meinst, in der ›Erregung‹ jener Geistlichen war … noch etwas anderes?«

»Nur ein dunkles Gefühl«, sagte Mathilda. »Ihre Emotionen kamen ganz plötzlich, und danach folgten stets angespannte, leicht ratlose Entschuldigungen. Während der Gespräche mit ihnen spürte ich fortwährend Blicke, die wie aus dem Nichts in der Umgebung umherwanderten, und mitunter wurden die Stimmen der Geistlichen plötzlich heiser … Ich glaube, ihre Emotionen wurden von irgendeinem äußeren Einfluss bestimmt, und dieser Einfluss war mir sehr unangenehm.«

»Was hast du noch gesehen?«, runzelte Luo Yan die Stirn. »Hast du etwas über die Große Kathedrale selbst herausgefunden?«

»… Einige Korridore in der Großen Kathedrale sind recht düster«, sagte Mathilda nach sorgfältigem Überlegen mit unsicherer Stimme. »Ich weiß nicht, ob es Einbildung war: In der Großen Kathedrale brennen unzählige Kerzen, und es gibt neue Lampen aus Magiekristall, und doch kam mir der Ort stets dunkel vor – eine Art Dunkelheit, die das Sehen nicht beeinträchtigt, gleichsam eine Dunkelheit auf psychischer Ebene. Ich habe mich bei den Bediensteten rückversichert; offenbar hatten nur ich selbst dieses Gefühl, alle anderen bemerkten nichts Ungewöhnliches.«

Luo Yans Stirn legte sich Falte um Falte in Falten; er sah seine Tochter an und sagte lange kein Wort.

Aufgrund des Fluches aus dem vorletzten Jahrhundert war den Mitgliedern des Hauses Augustus … im Bereich der »Wahrnehmung« etwas Eigenes zu eigen – zumal auf gewissen Gebieten, die Gottheiten betrafen, sahen und hörten sie oft Dinge, die gewöhnliche Menschen nicht wahrzunehmen vermochten. Eben deshalb hatte er Mathilda ausgeschickt, die Lage in der Großen Kathedrale zu erkunden.

Das war sich Matilda offenbar selbst vollkommen bewusst.

Doch die junge Perle des Kaiserreichs war nicht so »erfahren« wie ihr Vater – sie hatte jene Details zwar bemerkt, wagte aber nicht wie Luo Yan Augustus furchtbare Schlüsse zu ziehen.

»Vater«, brach es aus ihr heraus, »Ihr meint …«

»Der Einfluss der Kirche des Kriegsgottes in Typhon … ist tief verwurzelt«, unterbrach Luo Yan plötzlich das Schweigen und sagte etwas, das für Matilda scheinbar völlig zusammenhanglos klang. »Wie ein uralter Baum, der seit tausend Jahren hier wurzelt; seine Wurzeln sind längst ein Teil dieses ganzen Landes geworden, und alles, was auf diesem Land wächst, wird mehr oder weniger von ihm beeinflusst.«

Matilda öffnete den Mund, wollte noch etwas fragen, da hörte sie plötzlich unverhohlene Schritte von der Seite herannahen. Die schwarzhaarige oberste Zofe war unbemerkt in den Garten getreten, und als die Schritte erklangen, stand sie bereits zehn Meter entfernt.

»Dailan«, wandte sich Luo Yan an sie, »was haben die Wanderer herausgefunden?«