Capítulo 889 — Un destello fugaz

envolvía el planeta entero con un ímpetu imponente, y su cuerpo de acero, que se extendía por decenas de miles de li, estaba surcado de heridas y de luces tenues casi extinguidas. En la superficie de aquel anillo gigantesco, que circundaba la órbita sincrónica del planeta, unas zonas estaban cubiertas de pesadas corazas y otras dejaban ver cúpulas de polímero transparente; dentro de las cúpulas se hallaban instalaciones de vivienda o de investigación abandonadas hacía mucho, y todo ello mantenía, en medio de la muerte y el silencio, un silencio casi eterno.

La luz de las estrellas, procedente de la lejanía del espacio, atravesaba la oscuridad sin confines y brillaba sobre el antiguo anillo espacial colosal, iluminando débilmente su coraza y aquellas cámaras sumidas en las tinieblas.

Pero de pronto, una pequeña parte de aquel anillo espacial colosal «despertó»: en el lado que miraba hacia la superficie del planeta, varias luces se encendieron de forma repentina, y en las cámaras correspondientes del anillo surgieron resplandores vacilantes; los robots de mantenimiento, tras millones de años de hibernación, salieron de sus cápsulas de reposo, y drones de reconocimiento, precisos y avanzados, se deslizaban veloces por los raíles del interior del anillo. Aquel coloso pareció desperezarse, como si al instante siguiente fuera a liberarse de tan prolongado sueño.

Sin embargo, el proceso de despertar se interrumpió muy pronto: la zona iluminada terminó por reducirse a un pequeño fragmento en el interior del anillo, mientras el resto de la estructura del gigantesco anillo seguía sumido en el silencio de la muerte, sin respuesta alguna en la oscuridad.

En el lado del gran anillo que miraba hacia la tierra, fuera de cierta estructura de cámara envuelta en tinieblas, se abría de hecho una brecha de proporciones colosales; las heridas de desgarro, de forma radial, se extendían desde las placas de la coraza hasta las inmediaciones de la cúpula de polímero, y algunos fragmentos dispersos seguían flotando cerca de la brecha. Las puertas herméticas interiores se habían cerrado automáticamente, el sistema energético llevaba años fuera de línea, y las chispas y el humo de antaño se habían disipado en las profundidades del espacio; en su lugar solo quedaban heridas espantosas y terribles, y unas gotas de sangre de un tono dorado pálido…

……

—Error, imposible activar la zona C-18, subsistema fuera de línea.

—Fallo en la toma de control, error, imposible activar la zona C-18, subsistema fuera de línea, el sistema auxiliar no responde.

Las advertencias se sucedían sin cesar en su «mente», y Gao Yang acabó por abandonar aquel esfuerzo vano.

Su mirada se posó en el confín del océano, al sureste del continente de Loren; allí, lejos de la civilización humana, al otro lado del océano sin confines, ya podía vislumbrar el contorno de una costa sinuosa y tortuosa.

Recordó las informaciones que antes había obtenido por separado de las sirenas y de Selina Gell:

setecientos años atrás, Gao Yang Cecil y los últimos sacerdotes de la tormenta habían realizado una misteriosa travesía; avanzaron primero hacia el este del continente de Loren y después, con la ayuda de las sirenas, se dirigieron hacia la ruta segura del sur…

Al sureste del continente de Loren, la expedición de Gao Yang Cecil descubrió un nuevo continente, y en lo profundo de aquella tierra se alzaba una torre colosal que alcanzaba el cielo…

Aquella torre parecía guardar cierta relación con la enorme torre que los ancestros elfos habían visto en el mar del suroeste, y en su día Gaoyang Cecil, adentrándose solo en las profundidades del continente, muy probablemente había ascendido a la torre gigante y obtenido en ella alguna clase de «revelación»...

Ahora, Gaoyang podía afirmar casi con absoluta certeza que estaba contemplando aquel nuevo continente.

Los datos que antes solo existían en los informes quedaban confirmados, y las pruebas que ya se habían desvanecido en la historia ahora las tenía ante sus ojos.

¡El nuevo continente al sureste del continente Loren existía! ¡Aquella tierra que Gaoyang Cecil había visitado antaño se hallaba frente a los mares lejanos al este del Imperio de la Plata!

Pero solo podía confirmar la existencia de aquel continente, sin poder ver lo que había en su interior; aunque ahora disponía de una perspectiva más amplia, seguía sin poder franquear los límites de su rango de observación.

De la torre en el océano al menos distinguía la base y una parte del cuerpo, pero en dirección al continente... solo alcanzaba a ver la línea de la costa.

Gaosong recorrió la vista de este a oeste y luego de oeste a este, y cada vez que su campo visual llegaba al límite, en su mente resonaba el aviso de que el subsistema estaba fuera de línea.

Aquello no ocurría como cuando observaba la tierra firme mediante satélites; con los satélites no aparecía semejante aviso: el borde del campo visual era el borde, sin falsas alarmas.

El subsistema estaba fuera de línea, de modo que no podía activar otras regiones; y al no poder activarlas, no podía observar nada más allá de su rango visual. Ello indicaba que cierta instalación espacial a la que estaba conectado tenía una escala muy superior a lo imaginable: en origen, aquella instalación debería haber sido capaz de observar las dos torres gigantes e incluso objetivos más lejanos.

Solo que, por alguna razón, la mayor parte de su estructura se encontraba actualmente fuera de línea, hasta el punto de que Gaoyang únicamente podía activar una parte de sus «lentes».

En aquel extraño estado de percepción no humana, Gaoxi reflexionaba con lentitud; no podía «ver» su propia condición ni determinar el entorno que lo rodeaba, y con una única perspectiva orientada hacia la tierra firme, solo le cabía conjeturar qué era exactamente aquello con lo que estaba conectado.

Quizá fuera una instalación en órbita más colosal que un satélite, de estructura y funciones mucho más complejas; tal vez estuviera dividida en varios módulos, y cada módulo pudiera operar por separado, lo que explicaría las regiones dañadas y los problemas del subsistema.

Entonces... ¿había alguna manera de averiguar dónde radicaba la avería, o de intentar reparar aquel artefacto? Por ejemplo, activar alguna función de mantenimiento automático y cosas por el estilo...

Gaoyu sabía que su idea rayaba en lo fantástico, pero aun así emitió instintivamente una orden en su «mente»; como no sabía cómo preguntar ni cómo mandar exactamente, no le quedó más remedio que probar poco a poco:

—¿Cuál es la situación actual del subsistema?

—Error. No es posible consultar el subsistema.

—¿Hay algún plan de reparación?

El aviso del sistema respondió con silencio.

—Ese subsistema... ¿tiene algún sistema redundante que pueda sustituirlo?

El aviso siguió en silencio.

Después, Gaoyang probó con varias preguntas distintas, pero tampoco obtuvo las respuestas que buscaba.

El llamado subsistema parecía estar dañado de manera bastante irreparable, y la voz misma que respondía en su mente carecía de cualquier plan de reparación viable; quizá incluso ella estuviera averiada, hasta el punto de que, ante ciertas preguntas, simplemente se quedaba sin responder.

Por último, Gaoyang preguntó con resignación una última cosa: —¿Cómo se produjo exactamente el daño?

Esta vez, el aviso que había guardado silencio durante varias rondas de preguntas y respuestas respondió inesperadamente, y Gaoshao oyó al instante una voz en su mente: —Palabra clave captada... Consulta completada. Iniciando la reproducción del registro del sistema.

Antes de que a Gaoyang le diera tiempo a concebir pensamiento alguno, sintió que la vista se le nublaba, y al instante siguiente vio que en su campo visual aparecía una nueva escena: