Kapitel 889 — Ein flüchtiger Blick

Über dem Planeten, außerhalb der Atmosphäre, arbeiteten lautlos Weltraumanlagen jeglicher Größe; Raumstationen und Satelliten im Orbit, die unzählige Jahre überdauert hatten, trieben in der weiten, grenzenlosen Finsternis, und an diesem Ort, der von Kälte und Todesstille erfüllt war, verrichteten diese uralten Vorrichtungen, die seit Tausenden von Jahrtausenden ununterbrochen in Betrieb waren, ein Mindestmaß an Kommunikations- und Datensammelarbeit – doch unter ihnen lag die gewaltigste noch immer im Schlaf –

Majestätisch umkreiste sie den gesamten Planeten; ihr stählerner Leib, Zehntausende von Meilen lang, war übersät von Wunden und fast erloschenem, mattem Licht. Auf der Oberfläche jenes gewaltigen Rings, der die geostationäre Umlaufbahn des Planeten umschloss, bedeckten mancherorts schwere Panzerungen die Fläche, an anderen Stellen waren transparente Polymerkuppeln zu erkennen – im Innern der Kuppeln befanden sich längst aufgegebene Wohn- oder Forschungsanlagen, und all dies wahrte in der Todesstille ein beinahe ewiges Schweigen.

Das Sternenlicht aus fernen Weiten des Weltraums drang durch die endlose Finsternis und leuchtete auf diesem uralten Weltraumriesenring, erhellte schwach seine Panzerung und jene Kammern, die in die Dunkelheit versunken waren.

Doch plötzlich »erwachte« ein kleiner Teil dieses Weltraumriesenrings; auf der dem Planeten zugewandten Seite flammten mehrere Lichter unvermittelt auf, in den entsprechenden Ringkammern erschienen flackernde, unstete Lichtscheine, Wartungsroboter, die Millionen von Jahren im Kälteschlaf gelegen hatten, krochen aus ihren Ruhekammern, präzise, hochentwickelte Erkundungsdrohnen glitten rasch über die Schienen an der Innenseite des Rings – der Koloß schien sich zu strecken, als wolle er im nächsten Augenblick diesem langen Schlaf entspringen.

Doch dieser Erwachensprozess fand jäh ein Ende – der erleuchtete Bereich blieb schließlich auf einen kleinen Fleck an der Innenseite des Rings beschränkt, die übrige Struktur des gesamten Riesenrings verharrte in Todesstille, aus der Dunkelheit kam keinerlei Antwort.

Auf der dem Boden zugewandten Seite des Riesenrings, außerhalb einer von Dunkelheit umhüllten Kammerstruktur, klaffte unübersehbar eine gewaltige Lücke; strahlenförmige Risswunden zogen sich von den Panzerplatten bis hin zu den Polymerkuppeln, einige zersplitterte Trümmer trieben noch immer in der Nähe der Lücke, die inneren Drucktüren hatten sich automatisch versiegelt, die Energiesysteme waren schon vor Jahren offline gegangen, die einstigen Funken und Rauchschwaden hatten sich längst in den Tiefen des Weltraums verflüchtigt; an Ort und Stelle blieben nur die grauenvollen, furchtbaren Wunden – und einige wenige Tropfen blassgoldenen Blutes …

……

»Fehler, Bereich C-18 kann nicht aktiviert werden, Subsystem offline.«

»Übernahme fehlgeschlagen, Fehler, Bereich C-18 kann nicht aktiviert werden, Subsystem offline, Ersatzsystem reagiert nicht.«

Ununterbrochen erklangen die Meldungen in seinem »Geist«, und Gaoyang gab schließlich seine vergeblichen Bemühungen auf.

Sein Blick fiel auf das Ende des Meeres im Südosten des Kontinents Loren; dort, weit entfernt von der menschlichen Zivilisation, jenseits des endlosen Ozeans, konnte er bereits die Umrisse einer gewundenen, sich schlängelnden Küstenlinie erkennen.

Er erinnerte sich an die Informationen, die er zuvor von den Seehexen und von Selina Gerr, jeweils getrennt, erhalten hatte –

Vor siebenhundert Jahren hatten Gaoyang Cecil und die letzten Sturmpriesterschaften eine geheimnisvolle Fernfahrt unternommen; sie waren zunächst nach Osten des Kontinents Loren vorgestoßen und danach mit Hilfe der Seehexen auf eine sichere Route nach Süden gelangt …

Im Südosten des Kontinents Loren hatte Gaoyang Cecils Expeditionstrupp einen neuen Kontinent entdeckt, und tief im Innern jenes Kontinents erhob sich ein himmelhoher Turm …

Jener Turm schien in irgendeiner Verbindung zu den gewaltigen Türmen zu stehen, die die Elterngötter einst auf dem Südwestmeer erblickt hatten, und da Gao Yang Cecil damals allein in die Tiefen des Kontinents vorgedrungen war, hatte er höchstwahrscheinlich jenen Turm bestiegen und dort irgendeine Art von »Offenbarung« empfangen …

Jetzt konnte Gao Yang mit nahezu hundertprozentiger Sicherheit sagen, dass er jenes neue Land vor sich sah.

Was zuvor nur in den Berichten existiert hatte, war bestätigt; die Spuren, die längst aus der Geschichte getilgt schienen, lagen nun vor seinen Augen.

Der neue Kontinent im Südosten des Loren-Kontinents existierte! Das Land, das Gao Yang Cecil einst aufgesucht hatte, lag genau gegenüber der östlichen Hochsee des Silbernen Kaiserreichs!

Doch er konnte allein die Existenz jenes Kontinents bestätigen, nicht aber das Innere des Landes erblicken – obwohl er nun über einen weit umfassenderen Blickwinkel verfügte, vermochte er die Grenzen seines Beobachtungsfeldes noch immer nicht zu durchbrechen.

Von dem Turm auf dem Meer konnte er zumindest noch den Sockel und einen Teil des Turmschafts sehen; in Richtung des Kontinents hingegen erblickte er nur die Küstenlinie.

Gao Songs Blick wanderte von Ost nach West und von West nach Ost, und jedes Mal, wenn sein Gesichtsfeld den Rand erreichte, ertönte in seinem Geist der Hinweis, das Subsystem sei offline.

Anders als bei der Beobachtung des Erdbodens mittels Satelliten – dort erklang kein solcher Hinweis; der Rand des Gesichtsfeldes war einfach der Rand, ohne falschen Alarm.

Das Subsystem war offline, also ließen sich keine anderen Bereiche aktivieren; und weil sich keine anderen Bereiche aktivieren ließen, ließ sich nichts außerhalb des Blickfeldes beobachten. Das bedeutete, dass die Weltraumvorrichtung, mit der er derzeit verbunden war, einen weit größeren Umfang besaß, als er sich hatte vorstellen können – sie hätte eigentlich jene beiden gewaltigen Türme sehen müssen, ja sogar Ziele noch weiter draußen.

Nur war aus irgendeinem Grund der Großteil ihrer Struktur gegenwärtig offline, sodass Gao Yang lediglich einen Teil ihrer »Objekive« aktivieren konnte.

In jenem seltsamen, unmenschlichen Sinneszustand sann Gao Xi langsam nach. Er konnte seinen eigenen Zustand nicht »sehen« und ebenso wenig die Umgebung um sich herum bestimmen; da ihm nur ein einziger, auf den Erdboden gerichteter Blickwinkel blieb, konnte er allein durch Mutmaßungen ermessen, mit was für einem Ding er eigentlich verbunden war.

Womöglich war es eine noch gewaltigere Anlage im Orbit als ein Satellit, mit weit komplexerer Struktur und Funktion, vielleicht in mehrere Module gegliedert, von denen jedes für sich zu arbeiten vermochte – das würde die beschädigten Bereiche und die Probleme des Subsystems erklären.

Dann … gab es für ihn eine Möglichkeit herauszufinden, wo die Störung lag, oder gar den Versuch zu wagen, das Ding zu reparieren? Etwa eine automatische Wartungsfunktion zu starten oder dergleichen …

Gao Yu wusste, dass sein Gedanke reichlich fantastisch war, doch instinktiv sandte er in seinem »Geist« einen Befehl aus – er wusste nicht, wie er genau fragen oder befehlen sollte, also konnte er nur behutsam tastend es versuchen:

»Wie steht es derzeit um das Subsystem?«

»Fehler. Subsystem nicht abfragbar.«

»Gibt es irgendeinen Wartungsplan?«

Die Systemstimme antwortete mit Schweigen.

»Gibt es für jenes Subsystem irgendein nutzbares redundantes System als Ersatz?«

Die Stimme blieb stumm.

Danach versuchte Gao Yang noch mehrere verschiedene Fragen, doch erhielt er weiterhin nicht die erhoffte Antwort.

Jenes sogenannte Subsystem schien gründlich beschädigt, und auch die Stimme selbst, die in seinem Geist antwortete, verfügte über keinerlei brauchbaren Wartungsplan – womöglich war sogar sie selbst defekt, sodass sie bei gewissen Fragen schlicht jede Erwiderung schuldig blieb.

Schließlich stellte Gao Yang mit einem Gefühl der Ohnmacht eine letzte Frage: »Wie ist die Beschädigung überhaupt entstanden?«