الفصل 889 — لمحة خاطفة

يبدو أنّ ذلك البرج على صلةٍ ما بالبرج العظيم الذي رآه أسلاف الآلف في بحر الجنوب الغربيّ، وحين توغّل غاو يانغ سيسيل وحده في أعماق القارّة في ذلك الزمان، فمن المرجّح جدًّا أنّه صعد إلى البرج العظيم، ونال فيه نوعًا من «الوحي»…

والآن، بات غاو يانغ على يقينٍ يكاد يبلغ المئة في المئة من أنّه يرى تلك القارّة الجديدة.

فما كان موجودًا في المعلومات الاستخباراتية فحسب قد تأكّد، والأدلّة التي طواها التاريخ قد وقعت الآن تحت بصره.

إنّ القارّة الجديدة في الجنوب الشرقيّ من قارّة لورين موجودةٌ حقًّا! تلك القارّة التي زارها غاو يانغ سيسيل في ذلك الزمان تقع وراء البحار البعيدة شرقيّ الإمبراطورية الفضّية!

غير أنّه لا يستطيع إلا تأكيد وجود تلك القارّة، أمّا أعماقها فلا سبيل له إلى رؤيتها — فرغم أنّه يملك الآن زاوية نظرٍ أوسع، فإنّه ما زال عاجزًا عن تجاوز حدود نطاق الرصد.

أمّا ذلك البرج في البحر، فيمكنه على الأقلّ رؤية قاعدته وجزءٍ من جسده، وأمّا جهة القارّة… فلا يرى سوى خطّ الساحل.

حرّك غاو سونغ بصره من الشرق إلى الغرب مرّة، ثمّ من الغرب إلى الشرق مرّة أخرى، وكلّما بلغ البصر مداه، جاءه في ذهنه صوت تنبيهٍ بأنّ النظام الفرعيّ خارج الاتّصال.

وهذا يختلف عن الحال حين يرصد الأرض بالأقمار الصناعيّة — إذ لا يصدر مثل هذا التنبيه عند الرصد بالأقمار، فحدّ البصر هو الحدّ، ولا إنذار كاذب.

النظام الفرعيّ خارج الاتّصال، فلا يمكن تنشيط مناطق أخرى، وما دامت المناطق الأخرى غير منشّطة فلا يمكن رصد ما يقع خارج نطاق البصر، وهذا يعني أنّ إحدى منشآت الفضاء التي يتّصل بها الآن تفوق حجمًا ما كان يُتصوّر — فمنشأة الفضاء هذه كان ينبغي في الأصل أن تكون قادرة على رصد ذينك البرجين العظيمين، بل رصد أهدافٍ أبعد منهما.

غير أنّ معظم بنيتها راقدٌ في حالة انقطاعٍ الآن لسببٍ ما، حتى إنّ غاو يانغ لا يستطيع تنشيط سوى بعض «عدساتها».

وفي تلك الحال الغريبة من الإحساس غير البشريّ، أخذ غاو شي يتأمّل ببطء، فهو لا يستطيع «رؤية» حاله، ولا الجزم بالبيئة المحيطة به، وما دامت زاوية نظره تتّجه نحو الأرض وحدها، فليس أمامه إلا التخمين ليحكم على ما يتّصل به الآن.

قد تكون هذه منشأةً في المدار أضخم من الأقمار الصناعيّة، ذات بنيةٍ ووظائف أكثر تعقيدًا، وربّما تنقسم إلى عدّة وحدات، وكلّ وحدةٍ منها قادرة على العمل منفردة — وهذا ما يفسّر تلك المناطق المتضرّرة ومشكلات النظام الفرعيّ.

إذن… هل ثمّة سبيلٌ لديه ليعرف موضع العطل، أو ليحاول إصلاح هذا الشيء؟ مثلًا بتشغيل وظيفة إصلاحٍ ذاتيّ أو ما شابه…

أدرك غاو يو أنّ فكرته ضربٌ من الخيال، غير أنّه أرسل الأمر في «ذهنه» على نحوٍ لا واعٍ — فهو لا يعرف كيف يسأل أو يأمر تحديدًا، فلم يسعه إلا المحاولة رويدًا رويدًا:

«كيف حال النظام الفرعيّ الآن؟»

«خطأ، تعذّر الاستعلام عن النظام الفرعيّ.»

«هل من خطّة إصلاح؟»

فأجاب صوت تنبيه النظام بالصمت.

«ذلك النظام الفرعيّ، هل له نظامٌ احتياطيّ بديل؟»

وظلّ صوت التنبيه صامتًا.

ثمّ جرّب غاو يانغ عدّة أسئلة مختلفة أخرى، لكنّه لم يحصل على الجواب المنشود.

يبدو أنّ ذلك النظام الفرعيّ المزعوم قد تضرّر تضرّرًا بالغًا، وأنّ الصوت الذي يردّ في ذهنه لا يملك هو نفسه أيّ خطّة إصلاحٍ صالحة — بل ربّما كان هو ذاته معطوبًا، حتى إنّه يقف أمام بعض الأسئلة عاجزًا عن الردّ أصلًا.

وأخيرًا سأل غاو يانغ على مضضٍ سؤاله الأخير: «كيف وقع الضرر بالضبط؟»

وهذه المرّة، وإذ بصوت التنبيه الذي صمت طوال عدّة جولات من السؤال والجواب يستجيب على غير المتوقّع، فسمع غاو شاو في الحال صوتًا يهتف في ذهنه: «التُقطت الكلمة المفتاحية… اكتمل الاستعلام، بدء تشغيل سجلّ النظام.»

ولم يكد غاو يانغ يستجمع فكرةً ما حتى أحسّ بأنّ بصره قد شابته غشاوة، وفي الثانية التالية رأى مشهدًا جديدًا يظهر في مجال نظره:

بدا ذلك مشهدًا يطلّ على الأرض من علٍ كما من قبل، غير أنّ حول الصورة ظهرت رموزٌ ونصوصٌ ذات معاملات، تعرض على التوالي بيانات الكوكب آنذاك وقراءات طاقة الكوكب العملاق، فأدرك أنّ هذا سجلّ رصدٍ من زمنٍ سحيق، واستنتج من ذلك أنّ هذا الشيء كان يعمل تلقائيًّا منذ الأزل دون تدخّلٍ منه هو «روح القمر الصناعيّ»، ويواصل جمع معلومات هذا الكوكب!

ومع هذه الأفكار المتدافعة، أخذ يشاهد ذلك التسجيل المصوّر من زمنٍ سحيق بجدّية.

في البداية لم يكن في الصورة سوى يابسةٍ وغلافٍ جوّيّ شبه ساكنين، واستمرّ هذا المشهد قرابة نصف دقيقة.

ثمّ بغتةً لمع وميضٌ في مجال بصر غاو سونغ!