Capítulo 823 — Las tres etapas

«Es ciertamente un círculo vicioso», dijo Gao Ji con indiferencia; «por eso precisamente tenemos que ingeniárnoslas para encontrar la manera de romperlo. Ya sea la Sociedad del Fin de Todas las Cosas, que intenta crear un dios gobernado por completo por la humanidad, o los Durmientes Eternos, que intentan cortar el "vínculo de contaminación" entre hombres y dioses mediante la ruptura del sello del alma, todos intentan romper este círculo vicioso; solo que... sus caminos no han llegado a buen término.»

Ámbar alzó de pronto la cabeza y miró a Gao Yang: «¿Habrá otro camino?»

Gao Yang contempló aquellos ojos brillantes y fue esbozando una sonrisa: «Las cosas dependen del esfuerzo humano; siempre habrá un camino.»

«Ojalá se encuentre pronto», dijo Ámbar con un mohín, murmurando entre dientes; «sería bueno para los hombres y también para los dioses...»

Virolai oyó las palabras de Ámbar; sin embargo, como Contraria que era, no hizo objeción ni advertencia alguna. Solo escuchaba en silencio, con la mirada serena, como sumida en sus pensamientos.

Gao Yang, por su parte, entrecerró ligeramente los ojos, con las ideas agitándosele en el pecho.

El desarrollo de los mortales... en cierto sentido había gestado el veneno que contamina a los dioses y había sembrado el peligro latente de la propia extinción de la humanidad; sin embargo, el desarrollo mismo era también la única resistencia que los mortales podían oponer frente a este mundo frío y duro.

Estas frías reglas no eran nada amables, pero ni los hombres ni los dioses tenían otra opción.

……

Instituto de Investigación de Tecnología Mágica, Centro de Estudios Druídicos.

Byron, de cabello canoso, permanecía de pie en un espacio libre que no estorbaba, observando con nerviosismo a los técnicos que no lejos de allí se afanaban alrededor de la plataforma, ajustando los equipos. Se esforzaba por mostrarse sereno, y por eso permanecía erguido y tieso en el sitio; pero quienes lo conocían bien podían, al contrario, advertir en aquella postura de fingida calma la tensión profunda del general imperial:

el Byron de siempre rara vez se mantenía tan firme y erguido.

Guisante estaba sentado tranquilamente en una silla junto a Byron; alzó un poco la vista hacia su padre adoptivo con cierto aire de resignación, bajó luego la cabeza, tomó la tablilla de escribir que nunca se apartaba de su lado, trazó en ella de un plumazo una línea de texto, y con la pluma picó el codo de Byron para tenderle la tablilla:

«Papá, relájate, vas a poner nerviosos a todos.»

Byron bajó la vista para mirar lo escrito en la tablilla y esbozó una sonrisa algo rígida: «Yo... yo estoy bastante relajado...»

Al verlo, Guisante suspiró con resignación y dirigió la mirada hacia el montón de máquinas, equipos y técnicos no muy lejos de allí.

Pi Yun estaba de pie entre un montón de ayudantes e investigadores; su rostro surcado de arrugas mostraba una seriedad poco habitual en él.

El dispositivo de resonancia de cristal instalado bajo la mesa de experimentación emitía un zumbido melodioso; sobre el cristal de proyección engastado en la parte delantera de la mesa se alzaba una compleja y nítida imagen tridimensional. Su mirada recorrió aquella vista cuya estructura parecía una columna vertebral, confirmando cada detalle y observando cada cambio.

«Ya no debería haber problema; la reacción es idéntica a la de la última prueba, el cordón nervioso artificial se conserva en buen estado y la transmisión de señales es muy clara», dijo un ayudante; «ahora solo queda ver si los nuevos contactos de la base craneal funcionan como se espera...»

«Por fin ha llegado el momento de la verificación...», suspiró Pi Yun en voz baja; luego, con sumo cuidado, como quien sostiene un tesoro, tomó el extraño dispositivo de color blanco plateado colocado en el centro de la plataforma.

Era un "dispositivo serpentino" de menos de medio metro de largo, formado por segmentos de metal blanco plateado, semejante en su conjunto a una columna vertebral aplanada; en un extremo tenía una estructura triangular que parecía poder ajustarse a la nuca, y en el otro se prolongaban unos cuantos terminales a modo de "tentáculos". El aparato entero parecía preciso y siniestro.

Era precisamente la "Espina Nerviosa" ya mejorada.

Pyun sostenía con una mano la estructura triangular de la Espina Neural y con la otra le apuntalaba por debajo los nódulos terminales, y así llegó hasta donde estaban Byron y Wandou.

—¿Ya se puede usar? —preguntó Byron al instante.

—Ya se podía usar desde el principio —puso los ojos en blanco Pyun—. Lo que pasa es que, por seguridad y prudencia, le dimos otra revisada.

Aquella explicación no tranquilizó gran cosa a Byron, que aun así no pudo evitar fruncir el ceño y confirmar una vez más: —Y si por casualidad surge algún problema...

—Primero, esto es un cordón neural no implantable, que se conecta al cerebro mediante los contactos de la base del cráneo, y esos contactos tienen de por sí un mecanismo de fusión: en cuanto la perturbación de las ondas cerebrales del usuario supera el umbral de seguridad, se desconectan solos. Segundo, aquí hay un montón de expertos mirando, y el laboratorio tiene preparado el equipo de emergencia más completo. Puedes devolverte el corazón a su sitio y dejar que siga latiendo tranquilamente unas cuantas décadas más, sin ponerte nervioso por nada.

Byron abrió la boca, como si aún quisiera decir algo, pero Wandou ya se había levantado de la silla y, sin hacer ruido, lo apartó a un lado.

Pyun echó un vistazo a Byron: —Wandou tiene más valor que tú.

Los labios de Byron se movieron dos veces; parecía tener todavía muchas cosas que decir, pero al final cerró la boca.

En situaciones así no se debe seguir cuestionando a los profesionales ni entorpecer el proyecto experimental: una verdad tan sencilla que hasta un caballero improvisado, de origen mercenario, la comprendía.

—Wandou, siéntate en esta silla —Pyun condujo a la muchacha hasta una silla cercana; ella se había recogido el cabello al salir de casa aquel día, dejando al descubierto su nuca tersa. Pyun sostenía en la mano el primer juego de «Espina Neural» del mundo y lo fue acercando poco a poco a la nuca de Wandou—. Va a estar un poco frío, luego sentirá un leve hormigueo, pero pasará pronto. Después la bandeja se adherirá a tu piel para asegurar una conexión eficaz con los contactos de la base del cráneo; el efecto del ‹Sortilegio de Aglutinación› es muy firme, así que si más adelante quieres quitártelo, recuerda pulsar antes los botones de atrás en el orden debido, de lo contrario te dolerá...

Pyun le explicaba con toda seriedad las precauciones, y solo entonces ajustó por fin el dispositivo de color plateado a la nuca de Wandou.

Un chasquido muy tenue, semejante a un ‹clic, clic›, brotó de las articulaciones de aquel metal blanco plateado; el aparato, compuesto de materiales mágicos, metal ligero y sustancias biomiméticas, detectó las ondas cerebrales y al instante pareció cobrar vida: la bandeja triangular se adhirió a la parte posterior de la cabeza de Wandou y entre los ‹nudos› metálicos, dispuestos en hileras ordenadas, fluyó con rapidez una corriente de luz rojo oscuro; las runas internas se activaron una tras otra, y la Espina Neural entera se contrajo un momento para luego desplegarse.

El cuello de Wandou se estremeció de un modo brusco, pero su rostro no mostró la menor señal de incomodidad.

Pyun se puso de pie, echó un vistazo a Byron, que por los nervios se había acercado, y luego volvió a mirar a Wandou.

—Hemos instalado un pequeño altavoz en tu Espina Neural; ya puedes intentar ‹hablar›. Concentra la atención y haz que el contenido que quieres decir aflore con claridad. Al principio quizá no sea fácil, pero confío en que lo dominarás pronto...