Capítulo 772 — La sorpresa del conde Barlin

Un criado asintió y se disponía a partir con la orden.

Pero justo entonces unos pasos que claramente se dirigían hacia allí atrajeron la atención del conde Barlin, de Victoria y de los demás.

Como seres extraordinarios de un nivel bastante elevado, percibían con facilidad entre la multitud aquel acercamiento dirigido a ellos y sin disimulo alguno.

El conde Barlin alzó la cabeza y, siguiendo su intuición, dirigió la mirada hacia allí, pero solo vio a un desconocido con un abrigo de algodón que se aproximaba.

La duquesa Victoria detuvo con un gesto discreto a los de su comitiva que iban a interceptarlo y, mirando al hombre que se acercaba, preguntó con frialdad: —¿Ocurre algo?

El hombre, de aspecto corriente, pareció quedar un instante sobrecogido por la presencia especial y la belleza fuera de lo común de Victoria Wilde, y por un momento se mostró algo nervioso y temeroso, pero no tardó en decir: —Antes los vi y me pareció que tenían algún problema… ¿Es por las entradas?

El conde Barlin asintió: —Sí, queremos comprar entradas, pero parece que se han agotado.

—Ah, entonces es eso —el hombre del abrigo de algodón esbozó al punto una sonrisa y, asintiendo con total sinceridad, dijo—: Precisamente yo puedo ayudarles. Había quedado con unos amigos para venir a ver la obra y compré las entradas por adelantado, pero hoy me han dicho que ninguno puede venir, así que me sobran algunas. ¿Las quieren? Cada una por solo un fénar. Sé que es más caro que el precio original, pero yo también hice una cola larguísima…

El conde Barlin abrió la boca, a punto de decir algo, cuando oyó que Victoria ya había hablado: —De acuerdo.

Luego, la duquesa de Hielo volvió la cabeza hacia él: —Señor Barlin, pague.

—Pero… —al conde Barlin solo se le escapó media palabra, mas bajo la mirada de aquellos ojos fríos como cristales de hielo, acabó sacando el dinero como un ciudadano cualquiera y pagando la cuenta, a cambio de unas entradas primorosamente impresas en las que se leían las palabras «Compañía Cinematográfica Filmo» y «Teatro de los Tres».

Solo cuando aquel hombre se hubo marchado, el conde Balin no pudo contenerse y murmuró en voz baja: —Victoria… señora, no debería fiarse de ese hombre; está claro que no es más que un revendedor…

—Lo sé —dijo Victoria Pingxi.

—Entonces…

—Solo por curiosidad —repuso Victoria con despreocupación, y alzó la cabeza para mirar hacia la entrada del teatro, no muy lejos de allí—. Este lugar es, sin duda, más… interesante que la capital.

—Aun así, eso ha sido un acto de perturbación del orden, y no podemos dejarlo pasar.

—Hace un momento vi a un alguacil en el borde de la plaza. Que alguno de vosotros vaya a denunciarlo.

El tono de Victoria Vield se elevó apenas un poco, como si de pronto su ánimo se hubiera alegrado.

Pasado un rato más, la multitud que había delante empezó por fin a agitarse de manera apenas perceptible.

Con el buen humor pintado en el rostro, Victoria curvó ligeramente las comisuras de los labios: —Señor Balin, por lo visto ya se puede entrar. Vayamos a presenciarlo.

……

Siguiendo a la corriente de gente y las indicaciones del personal, el conde Balin entró por fin en aquel «teatro» que a sus ojos resultaba de lo más extraño, y encontró entre las hileras de asientos escalonados el sitio que correspondía a su grupo.

A lo largo del trayecto, por deber de caballero y por instinto de subordinado, se las había ingeniado para proteger en todo momento a la duquesa Victoria, a fin de que la muchedumbre no arrollara a aquella gran gobernante del Imperio, amparo de las montañas del norte; por ello incluso recibió él mismo más de un empujón, pero una vez sentado en su asiento, descubrió que le resultaba del todo imposible mantener esa «decencia» y esa «protección».

Los asientos estaban pegados unos a otros, y por todas partes había gente.

¡Había mucha más gente apiñada allí que en cualquier teatro que hubiera visto en la capital! ¡Y los asientos estaban mucho más juntos!

Delante, detrás, a izquierda y a derecha, incontables plebeyos, o más bien ciudadanos del Imperio, lo rodeaban, hasta el punto de hacer sentir a aquel noble venido de la capital un leve ahogo.

No se adaptaba en absoluto a aquel lugar.

Victoria Vield, en cambio, no mostraba ni el menor signo de incomodidad ni de fastidio; el amparo de las montañas del norte se limitaba a permanecer sentada con serenidad, paseando la mirada sin propósito por cuanto la rodeaba. Aunque su rostro carecía de expresión, el conde Balin podía conjeturar en líneas generales que aquello era señal de gran interés y curiosidad.

En el camino de «adaptarse al nuevo orden», parecía que él aún estaba muy lejos de seguir el paso de aquella duquesa.

—Este tipo de instalaciones debería prever de antemano los problemas de incendio y de aglomeraciones con riesgo de pisoteo —dijo de pronto Victoria—. ¿Qué opina usted, señor Balin?

—¿Yo? Ah, sí, sí, por supuesto —respondió el conde Balin, que casi no había reaccionado a tiempo—. Aquí hay mucha gente, y además hay muchísimos asientos apiñados; ciertamente hay que tener en cuenta esas cosas… No sé si quienes están a cargo de este lugar habrán previsto algo al respecto.

Otro noble de la capital, por su parte, miraba con curiosidad hacia el escenario: —En la escena no hay actores, ni decorados, ni utilería… ¿Será que aún no lo han montado?

Al oírlo, el conde Balin alzó la vista por reflejo, y en efecto también reparó en aquella extraña circunstancia.

Al final de la gran cantidad de asientos dispuestos más o menos en abanico, sobre aquella amplia plataforma que debía hacer las veces de escenario, ciertamente no se veía ni un solo actor, ni decorado alguno.

Forzó la vista cuanto pudo, y al final solo alcanzó a distinguir varias bases de la Red Mágica instaladas sobre la plataforma, así como unos dispositivos de cristal combinados conforme a cierta formación.

El conde Balin fue comprendiéndolo poco a poco, aunque se quedó aún más confuso: así que… ¿esto de la llamada nueva dramaturgia no era, en definitiva, más que una proyección del terminal de la Red Mágica?

……

A las puertas del teatro «Tres Caminantes», a causa de la entrada de un gran número de personas, la plaza que antes estaba atestada parecía ahora mucho más despejada.

De los que aún quedaban en la plaza, una parte eran vendedores ambulantes, otra eran ciudadanos que habían pasado por allí movidos por la curiosidad, y otros eran miembros del personal encargado de mantener el orden.

Un hombre vestido con un grueso abrigo de algodón pasó a toda prisa por el borde de la plaza, con el rostro radiante de alegría y el sombrero calado hasta muy abajo.

Pero apenas acababa de llegar a la entrada de un callejón cercano y aún no había tenido tiempo de doblar hacia dentro, cuando de improviso surgieron a su alrededor varios agentes del orden uniformados.

El hombre del abrigo se llevó un buen susto y se volvió para echar a correr, pero antes de que sus pies llegaran a moverse, uno de los agentes alzó la mano y le lanzó un pequeño rayo que lo derribó en el acto.

Varios agentes se le echaron encima y aplastaron contra el suelo al hombre, que se retorcía con fuerza y quería gritar; el alguacil que mandaba al grupo, mientras sacaba unos grilletes pequeños, lo reprendía a grandes voces con gran indignación: —¡Otra vez tú! ¡Otra vez tú!

—¡Cuando el tren mágico empezó a vender billetes por primera vez, estabas tú; cuando el primer partido de fútbol vendió entradas al público, también estabas tú; y cuando se inauguró el primer parque zoológico, ¡también estabas tú!

—¡Hoy, que las proyecciones mágicas empiezan a vender entradas, cómo no, sigues estando tú!

—¡La segunda mitad del mes te la vas a pasar junto a las tuberías de la comisaría!

En aquel Cecil, cuyo desarrollo avanzaba a pasos agigantados, siempre había muchas cosas nuevas naciendo sin cesar…

(¡Felices fiestas~)