Capítulo 166 — El durmiente eterno

Estaba convencido de que el ser que lo había arrastrado a aquel espacio oscuro tenía sin duda algún propósito, y que quizá lo observaba en silencio desde algún lugar; y a juzgar por la paciencia de la inmensa mayoría, o más bien de la totalidad, de los organismos de carbono de este mundo, el otro no podría resistir más que él.

Tarde o temprano tendría que salir por su propio pie, incapaz de contenerse.

Lo único que preocupaba a Gao Yang era que este «espacio imaginario» funcionara como en la mayoría de las historias y el paso del tiempo fuera distinto al del exterior; de lo contrario, si allá fuera Hedi y los demás llegaran a pensar que había vuelto a morir, sería un problema: quizá sus dos nietas lo enterrarían otra vez, y Ámbar, al volver a sepultarlo, se llevaría de la tumba todo cuanto hubiera dentro…

Madre mía, solo de pensarlo daba miedo.

Con toda clase de pensamientos vanos girando en su cabeza, Gao Yang no sabía cuánto tiempo había transcurrido realmente en aquel espacio imaginario, hasta que de pronto vio surgir en la oscuridad ante él un tenue resplandor espectral.

Por lo visto, aquel «ser» que observaba en silencio no había podido contenerse por más tiempo.

Gao Yang se echó a reír, viendo cómo aquella luz se hacía cada vez más densa, cada vez más cercana, hasta convertirse por fin en una figura vestida con una túnica blanca, con una máscara blanca y lisa en el rostro, de la que no se podía distinguir si era hombre o mujer; oyó entonces que de debajo de la máscara salía una voz grave, igualmente imposible de identificar como masculina o femenina: —Duque Gao Yang Cecil, tiene usted más paciencia y más serenidad de lo que imaginaba. Bien merecido tiene el renombre de gran héroe de hace setecientos años; esta entereza suya no la he visto en ninguna otra persona.

—Su paciencia es mucho menor de lo que yo imaginaba —dijo Gao Yang con desdén—. Pensé que iba a quedarse aquí conmigo cien años u ochenta.

—Le ruego que no me guarde rencor; puede que mi manera de invitarle fuera algo brusca, pero mi propósito fundamental no era otro que conversar tranquilamente con usted. ¿Quizá se sentiría más cómodo si cambiamos el lugar de la conversación?

Mientras hablaba, el hombre de blanco con máscara blanca hizo un gesto casual con la mano, y al instante surgieron en el espacio oscuro que los rodeaba innumerables colores y líneas, que a su vez se combinaron en un abrir y cerrar de ojos en toda clase de objetos. Gao Yang se encontró de pie en un jardín lleno de vida, rodeado de flores frondosas y arbustos bajos; algunos criados de rostro vagamente familiar iban y venían afanosos por el jardín, y no muy lejos de allí se divisaba el alto edificio principal del castillo.

Todo aquello le resultaba en cierto modo familiar.

Gao Yang reflexionó un momento y solo entonces encontró en la memoria del dueño original de aquel cuerpo la imagen correspondiente; miró con desconfianza al hombre de blanco que tenía delante: —¿Y esto qué significa?

—¿Acaso no lo he reproducido con fidelidad? —dijo el hombre de blanco con fingido asombro—. Me he esforzado mucho por restaurar este lugar siguiendo aquellos fragmentos de antiguos recuerdos. Mire, esos criados, ¿no le resultan familiares sus rostros? La mayor parte de las escenas de este castillo están extraídas de sus memorias. Mire esas plantas, y esos edificios… ¿en qué se diferencian del castillo de Xuanyao que usted recuerda?

Antes de que Gao Yang respondiera, el hombre de blanco prosiguió por su cuenta: —Ah, es cierto que los recuerdos extraídos de los sueños pueden estar distorsionados; un castillo que no se ajusta a la realidad quizá le resulte desagradable. ¿Y un entorno como este?

Al caer las palabras del hombre de blanco, la escena ante los ojos de Gao Yang volvió a cambiar: el castillo de Xuanyao y el jardín de hacía setecientos años desaparecieron, sustituidos por una terraza situada en lo alto, donde se disponían una mesa redonda y unas sillas exquisitas y suntuosas, cubierta la mesa de toda clase de dulces y té; y más allá de la terraza se divisaba desde lo alto una ciudad espléndida.

Aquella ciudad tenía innumerables y magníficos edificios de blancura inmaculada; torres de magos elevadas y cristales flotantes salpicaban cada rincón de la ciudad, y corrientes de luz azul rebosantes de resplandor mágico fluían entre los edificios, adornando la ciudad entera como un paraíso terrenal. Sobre la ciudad se entreveía un enorme escudo semitransparente, en el que flotaban innumerables runas, y más allá, a lo lejos, se veía alzarse desde fuera de la ciudad una columna de luz azul que unía el cielo y la tierra, penetrando en la bóveda celeste como la torre de Babel de las leyendas de la Tierra…

¡La antigua capital imperial de Gondor, y además... el Pozo Azul Profundo!

»¿Esta escena le agrada un poco más?«, dijo el hombre de la túnica blanca, sentándose junto a la mesa redonda. Sobre la máscara lisa y de un blanco inmaculado no se reflejaba emoción alguna, pero en su voz había un dejo de sonrisa. »Después de todo, usted también es una figura que vivió el esplendor de Gondor; quizá prefiera recordar la majestuosa imagen del Imperio humano en su apogeo.«

»Lo siento, en pleno auge del Imperio de Gondor yo no era más que un aprendiz de caballero en la frontera norte del imperio; no tengo idea de cómo lucía la próspera capital imperial«, dijo Gao Yang con desenfado, sentándose junto a la mesa redonda, frente al hombre de la túnica blanca. »Pero el paisaje no está nada mal; al menos podré ver cómo era el Pozo Azul Profundo de aquellos años.«

»Entonces me quedo tranquilo«, dijo el hombre de la túnica blanca con alegría. »Bien, el Durmiente Eterno ya le ha presentado sus respetos; ahora es el turno de que usted muestre su disposición a cooperar.«