Kapitel 166 — Die Traumschlummerer

Er war überzeugt, dass irgendein Wesen, das ihn in diesen finsteren Raum gezogen hatte, gewiss ein bestimmtes Ziel verfolgte; der andere beobachtete ihn vielleicht gerade von irgendwoher in aller Ruhe, und gemessen an der Geduld der überwiegenden Mehrheit – oder gar aller – kohlenstoffbasierten Lebewesen dieser Welt würde der andere es nicht mit ihm aushalten.

Es würde gewiss die Geduld verlieren und von selbst hervorspringen.

Das Einzige, worüber Gaoyang sich derzeit Sorgen machte, war die Hoffnung, dass dieser »imaginäre Raum« wie in den meisten Geschichten üblich eine andere Zeitströmung als die Außenwelt haben möge. Andernfalls, wenn die Leute draußen – Heddy und die anderen – etwa glaubten, er sei schon wieder tot, wäre das übel: Die beiden Enkelinnen würden ihn womöglich ein zweites Mal begraben, und Amber würde beim erneuten Begräbnis alles aus dem Grab stehlen …

Mein Gott, allein beim Gedanken daran wird mir angst und bange.

Gaoyang wälzte allerlei mehr oder weniger bedeutsame Gedanken im Kopf hin und her, und er wusste nicht, wie viel Zeit in diesem imaginären Raum tatsächlich vergangen war. Da sah er plötzlich in der Finsternis vor sich einen schimmernden, trügerischen Lichtschein auftauchen.

Offenbar konnte jenes still zuschauende »Wesen« sich endlich nicht mehr beherrschen.

Gaoyang lachte auf, sah zu, wie das Licht vor ihm immer dichter und näher wurde und sich schließlich in eine Gestalt verwandelte, die ein schneeweißes langes Gewand trug und eine glatte weiße Maske im Gesicht hatte, deren Geschlecht nicht zu erkennen war. Er hörte, wie unter der Maske eine ebenso geschlechtslose, tiefe Stimme hervorkam: »Herzog Gaoyang Cecil, Ihr seid geduldiger und gelassener, als ich mir vorgestellt hatte. Wahrlich, würdig eines großen Helden von vor siebenhundert Jahren. Diese Eure Wesensart habe ich bei keinem anderen angetroffen.«

»Eure Geduld ist weit geringer, als ich mir vorgestellt hatte«, sagte Gaoyang gleichmütig. »Ich dachte, Ihr würdet es hier mit mir hundert oder achtzig Jahre aushalten.«

»Bitte hegt keinen Groll. Die Art, wie ich Euch eingeladen habe, mag etwas grob gewesen sein, doch mein eigentliches Ziel war nur, mich mit Euch in Ruhe zu unterhalten. Vielleicht ist Euch wohler zumute, wenn wir den Ort des Gesprächs wechseln?«

Während der Mann mit der weißen Maske und dem weißen Gewand so sprach, winkte er beiläufig mit der Hand. Da tauchten in dem finsteren Raum ringsum mit einem Mal unzählige Farben und Linien auf, und diese Farben und Linien fügten sich im nächsten Augenblick zu allerlei Dingen zusammen. Gaoyang fand sich in einem lebendigen Garten wieder; ringsum wuchsen dichte Blumen und niedrige Sträucher, einige Diener, deren Gesichter ihm vage bekannt vorkamen, gingen geschäftig im Garten umher, und nicht weit daneben war das hohe Hauptgebäude der Burg zu sehen.

All dies kam ihm ein wenig vertraut vor.

Gaoyang überlegte einen Moment und fand erst in den Erinnerungen des ursprünglichen Besitzers dieses Körpers das entsprechende Bild. Er warf dem weißgewandeten Mann vor ihm einen misstrauischen Blick zu: »Was soll das bedeuten?«

»Habe ich es etwa nicht getreu genug nachgebildet?«, sagte der Weißgewandete mit gespielter Überraschung. »Ich habe mich sehr bemüht, diesen Ort nach jenen alten Erinnerungssplittern wiederherzustellen. Seht nur, sind Euch die Gesichter jener Diener nicht vertraut? Der größte Teil dieser Burg ist aus ihren Erinnerungen entnommen. Seht die Pflanzen, seht die Gebäude … worin unterscheidet sich das von der Burg Xuanyao in Eurer Erinnerung?«

Noch bevor Gaoyang antworten konnte, fuhr der Weißgewandete von selbst fort: »Ah, die aus Träumen entnommenen Erinnerungen mögen freilich Verzerrungen aufweisen. Eine solche, der Wirklichkeit nicht entsprechende Burg dürfte Euch eher unangenehm berühren. Wie aber gefällt Euch diese Umgebung?«

Mit dem letzten Wort des Weißgewandeten wandelte sich das Bild vor Gaoyangs Augen erneut. Die Burg Xuanyao und der Garten von vor siebenhundert Jahren verschwanden und wichen einer Plattform hoch in der Luft, auf der ein fein gearbeiteter, prunkvoller runder Tisch mit Stühlen stand; auf dem Tisch waren allerlei Gebäck und Tee angerichtet, und jenseits der Plattform ließ sich eine prächtige Stadt von oben betrachten.

Die Stadt wies unzählige prachtvolle, schneeweiße Gebäude auf, hochragende Magiertürme und schwebende Kristalle schmückten sie an allen Orten, blaue Lichtströme voll magischen Glanzes flossen zwischen den Bauwerken dahin und ließen die ganze Stadt wie ein himmlisches Paradies erscheinen. Über der Stadt war schwach ein gewaltiger, halbtransparenter Schild zu erkennen, auf dem unzählige Runen schwebten, und in weiterer Ferne sah man eine blaue Lichtsäule, die Himmel und Erde verband und außerhalb der Stadt emporstieg, gleich dem Turm von Babel aus der irdischen Sage, geradewegs in den Himmel …

Die alte Kaiserstadt Gondors, und … der Tiefblaue Brunnen?!

»Sagt Euch diese Szenerie etwa mehr zu?«, sagte der Mann im weißen Gewand, während er sich an den runden Tisch setzte; auf der reinweißen, glatten Maske regte sich kein Mienenspiel, doch in seiner Stimme lag ein Lächeln. »Schließlich seid Ihr selbst eine Gestalt, die die glanzvolle Zeit Gondors durchlebt hat – vielleicht verweilt Euer Gemüt lieber in der Erinnerung an die herrliche Pracht des Menschenreiches auf seinem Höhepunkt?«

»Verzeiht – zur Blütezeit des Gondor-Reiches war ich bloß ein Knappe an der Nordgrenze des Imperiums, ich weiß beim besten Willen nicht, wie die prächtige Kaiserstadt aussah«, sagte Gao Yang leutselig und ließ sich am runden Tisch nieder, dem Mann im weißen Gewand gegenüber. »Doch diese Aussicht ist wirklich nicht übel; so kann ich mir wenigstens ansehen, wie der Tiefblaue Brunnen damals ausgesehen hat.«

»Dann bin ich beruhigt«, sagte der Mann im weißen Gewand vergnügt. »Der Schläfer hat Euch also seine Ehrerbietung erwiesen; nun ist die Reihe an Euch, eure Bereitschaft zur Mitarbeit zu zeigen.«