Capítulo 212 — El regreso

—Pero ¿para qué quiero yo la longevidad?

Wen Pei entreabrió los labios y frunció el entrecejo.

—Sé que las enseñanzas que los fundadores de la secta Canglan han transmitido durante miles de años no pueden estar equivocadas: nosotros, los mortales, para escapar del ciclo de las reencarnaciones, cultivamos de este modo y quizá podamos alcanzar la longevidad. Antes, yo también pensaba así, y por eso me entregaba de todo corazón a la cultivación. Solo que ahora... —Lu Xueling rió quedamente, como hablándose a lo más hondo de su ser—: Si he de pasar toda la vida sin afecto ni amor, con el corazón blanco como el papel, para ascender a la inmortalidad, ¿qué quiero yo de esa longevidad, de esa condición de inmortal?

Wen Pei balbuceó: —Hermana, ¿de qué... de qué estás hablando?

Como si no hubiera oído las palabras de Wen Pei, Lu Xueling continuó hablando para sí: —Sé lo que estás pensando, hermana mayor; seguramente me reprochas que no entiendo los asuntos humanos, que ignoro cuán arduo y peligroso es este mundo, y que la mayor parte de lo que mi corazón anhela y busca difícilmente dará fruto. ¿Acaso no lo sé yo también? Si de tormento del corazón se trata, también lo he sufrido de verdad por ello. Solo que ahora he sabido tomarlo con calma. Dicen que el mundo no nos tolera, que no hay perdón; mas yo, al fin y al cabo, no puedo, como él, abandonar la secta y hacerme monje. Aun así, solo pido que en mi corazón haya alguien a quien añorar, y además sé que también en el suyo estoy yo; con eso me doy por satisfecha.

Wen Pei soltó un resoplido y dijo: —¿Acaso no sabes que entre vosotros dos jamás habrá un desenlace? ¿Es que eso tampoco te importa?

Por primera vez cambió la expresión del rostro de Lu Xueling, como si una profunda penumbra lo hubiera rozado furtiva; tras un largo rato, dijo en voz baja: —Claro que me importa. Si fuera posible, ¿quién no querría estar juntos toda la vida, quién no desearía una eternidad de unión? Solo que, sabiendo bien que es difícil de alcanzar, he dejado de pensar en ello. Además, ¿quién sabe cómo será el futuro? Yo, en todo caso, no puedo dejar de recordarlo.

Wen Pei miró fijamente a la hermosa joven que tenía ante sí; en la oscuridad de la noche era bella y serena como un lirio, floreciendo en medio de la soledad. Suspiró suavemente y dijo: —De todos modos, ya sabía que no podría disuadirte. Mañana temprano, ve a ver a la maestra.

Lu Xueling se quedó atónita un instante, volvió la cabeza y dijo: —No es que no quiera ir a ver a la maestra, sino que, si voy, lo más probable es que vuelva a enojarla.

Wen Pei negó con la cabeza y dijo: —Hoy fue la maestra quien me pidió en privado que viniera a llamarte; se trata de un asunto serio. Puedes estar tranquila.

Lu Xueling vaciló un poco y dijo: —En el viaje al Sur, el Señor de las Bestias cayó, y el gran peligro que acechaba al camino recto se ha disipado. ¿Qué otro asunto puede haber?

Wen Pei dudó un momento y dijo: —Es que la secta demoníaca ha revivido de sus cenizas.

Lu Xueling se estremeció, y al mismo tiempo una mirada compleja e indescifrable cruzó por sus ojos: —¿Qué?

Wen Pei, que había visto todas las expresiones extrañas de Lu Xueling, suspiró para sus adentros, pero siguió diciendo con calma: —En estos días no cesan los rumores: los malvados de la secta demoníaca que en su día fueron aniquilados por el Señor de las Bestias durante la gran catástrofe de las bestias demoníacas parecen haber dejado restos, y dan muestras de querer volver. Además, nuestra secta Canglan se halla ahora entre problemas internos y externos, y la maestra parece estar muy preocupada. Bien sabes que ella siempre te ha tenido en gran estima; seguramente por eso te ha mandado llamar.

Lu Xueling guardó silencio mucho tiempo y luego asintió: —Sí. Entonces mañana temprano iré a ver a la maestra.

Wen Pei asintió y dijo: —Descansa pronto, pues. Yo me voy.

Lu Xueling no la retuvo mucho; la acompañó hasta la puerta y entonces Wen Pei se detuvo de pronto, se volvió, miró a Lu Xueling y dijo: —Hermana, en el futuro, si tienes algún problema, no te lo guardes en el corazón. Si confías en esta tu hermana mayor, cuéntamelo, que siempre será mejor que callarlo.

Lu Xueling asintió lentamente y dijo en voz baja: —Sí, hermana mayor, lo sé.

Wen Pei observó su expresión y comprendió que, aunque aceptaba, dado el carácter de Lu Xueling, lo más probable era que, si tenía alguna pena, tampoco la diría. Así que no le quedó más que sonreír con amargura y marcharse.

Recostada contra la puerta, siguió con la mirada a Wen Pei hasta que se alejó.

Lu Xueling retiró lentamente la mirada; la noche era como tinta, el viento y la lluvia susurraban, y aquel cielo y aquella tierra, en su quietud, parecían exhalar una desolación.

Se quedó absorta mirando, hasta perder la noción del tiempo; muchísimo después pareció despertar de un sueño, se volvió en silencio y cerró suavemente la puerta.

El viento, la lluvia, el cielo y la tierra quedaron también fuera, tras la puerta.

Tal como la secta Canglan había sabido por informaciones secretas, en el lejano monte Huqi, a mil li de distancia, la antes desierta montaña se animó de pronto. Oleadas de discípulos de la secta demoníaca regresaron al cuartel del Zong del Rey del Inframundo; los mecanismos largo tiempo sellados se activaron uno tras otro, y los puestos de guardia abandonados fueron restablecidos uno a uno bajo una dirección metódica.

En un día claro, la última facción de la secta demoníaca, y la más poderosa en aquel momento, el Zong del Rey del Inframundo, regresó a la tierra central guiada por el Rey del Inframundo.

Bultos grandes y pequeños, una larga fila que no se alcanzaba a ver el final, como un ejército de hormigas que regresara de lejos a su hormiguero; y en aquella procesión, lo más llamativo era que cada varias decenas de zhang, un centenar de discípulos de la secta demoníaca escoltaba y transportaba algo de proporciones gigantescas, cubierto por completo con gruesas telas grises que le daban una enorme forma cuadrada; y bajo las telas surgían de vez en cuando rugidos graves y estremecedores, llenos de ferocidad e ira, aunque, no se sabía por qué, sonaban más bien faltos de fuerza, como de alguna bestia agotada hasta el límite.

Aquel enorme y misterioso objeto fue transportado rápidamente por aquellos discípulos de la secta demoníaca, que parecían ya muy diestros en la tarea, hacia el interior de la vasta caverna que el Zong del Rey del Inframundo explotaba desde generaciones en el monte Huqi; en el aire solo quedaron los lamentos y rugidos de la criatura desconocida, cada vez más débiles y lejanos, mientras que, no se sabía cómo, un extraño olor a sangre fue surgiendo poco a poco en los alrededores y flotando con el viento.

El Rey del Inframundo, con las manos a la espalda, estaba de pie a un lado de la caverna, siguiendo con la mirada cómo el último misterioso coloso era introducido en lo profundo de la gruta; su rostro no mostraba emoción alguna, y a primera vista parecía no haber cambiado nada, salvo que en sus sienes y su cabello había ahora algunas canas más, aquellas que le habían nacido por causa de su hija.

A su espalda se alzaban dos figuras: una era You Si, aún con el rostro cubierto por el velo negro, en silencio; la otra estaba envuelta por completo en una sombra negra: el señor Gui.

Cuando casi todos los discípulos de la secta demoníaca hubieron entrado en la caverna, varios se acercaron corriendo a informar en voz baja al Rey del Inframundo; este los escuchó en silencio, sin decir nada, y solo asintió lentamente. Los hombres de la secta demoníaca se dispersaron al punto y, bajo órdenes silenciosas, el mecanismo de piedra de la entrada de la caverna descendió lentamente, dejando fuera la luz del exterior.

En la oscuridad, el Rey del Inframundo exhaló un suave suspiro.

Aquel olor familiar, el olor de la caverna.