Capítulo 185 — Perro rabioso

Xiao Wan caminaba a su lado; sonrió y no dijo nada. Aunque en aquellos pocos días su rostro mostraba un leve tinte de polvo y fatiga, seguía siendo tan bella como siempre, y había además en ella una madurez que antes no tenía. El daoísta Lobo Salvaje iba tras ella, y su alta sombra parecía fundirse con la esbelta figura de Xiao Wan; de su rostro envuelto en la tela no se veía nada, solo un par de ojos brillantes.

En aquel momento se habían alejado bastante del camino principal y se hallaban sobre una pequeña cima. Aquella noche las nubes eran espesas y no se veía más que unas pocas estrellas remotas, sin un solo rayo de luna. Los montes y campos de alrededor estaban en pleno silencio, y solo llegaba el canto de no se sabía qué insectos, largo a ratos y corto a ratos, sin que se supiera de dónde.

Xiao Wan se detuvo, como si hubiera recordado algo, y volviéndose hacia el daoísta Lobo Salvaje, sonrió y dijo: —Daoísta, ahora que no hay extraños, quítese la tela del rostro; lleva todo el día con ella y debe de estar usted sufriendo lo indecible.

Los ojos del daoísta Lobo Salvaje, algo luminosos en la oscuridad de la noche, parpadearon, y poco a poco se quitó la tela del rostro, dejando al descubierto su extraña faz, y dijo en voz baja: —Eh, en realidad yo estoy bien… Pero tú hoy has vuelto a afanarte todo el día; más bien serás tú quien esté agotada, ¿no?

Zhou Yixuan también se detuvo, echó una mirada en torno suyo, y al ver junto a él un tronco seco caído de costado, se apresuró a acercarse, se sentó de golpe encima y solo entonces estiró los brazos como quien se libera de una carga en lo más hondo del pecho; luego miró de reojo a Xiao Wan y dijo: —Sí, ella es la única ocupada, la única misericordiosa; por eso hasta la ración de su abuelo la ha regalado para que otros coman, y ahora resulta que hasta su abuelo pasa hambre.

Xiao Wan se sonrojó, se acercó y, de pie tras Zhou Yixuan, alargó ambas manos y le dio unos golpecitos suaves en los hombros, diciendo: —Abuelo, nosotros todavía estamos bien, pero mira a esa gente: si no comen algo, de verdad que no tendrán fuerzas para seguir caminando, y me temo que morirán aquí mismo.

El daoísta Lobo Salvaje miró a un lado y a otro y dijo: —Quedaos aquí sentados un rato; voy al bosque a ver si puedo atrapar alguna fiera y calmar así por un tiempo el hambre.

Xiao Wan le sonrió y dijo: —¡De acuerdo, le agradezco el esfuerzo, daoísta!

El daoísta Lobo Salvaje abrió la boca en una amplia sonrisa; pero Zhou Yixuan soltó de pronto un resoplido y dijo con sonrisa burlona: —¿Y tú de qué te ríes?

Y no bastando con reírte, resulta que, por lo que veo, tu risa tiene un no sé qué de lascivo; ¿acaso estás rumiando en tu interior alguna idea deshonesta?

El daoísta Lobo Salvaje se sobresaltó, se apresuró a borrar la sonrisa y miró de nuevo a Xiao Wan; al ver que ella lo miraba con un leve aire de disculpa, sus ojos se iluminaron al instante, y ya no le quedaba ni el menor rastro de enojo: era como si Zhou Yixuan no existiera, como si lo ignorara por completo; y a Xiao Wan le dijo unas palabras: —Entonces esperadme aquí a que vuelva. —Dicho esto, se internó a paso rápido en el bosque.

Zhou Yixuan masculló un par de quejas con mal humor, y Xiao Wan, a su espalda, le reprochó con suavidad: —Abuelo, el daoísta Perro Salvaje lleva ya mucho tiempo con nosotros; ¿cómo es que sigues sin mostrarle buena cara? Además, en todo el camino nos ha atendido mucho, ¡y no es una mala persona!

Zhou Yixuan resopló y dijo: —¿Y tú qué sabes de quién es bueno y quién malo? Él nos sigue, pero no es más que para…

—¡Abuelo! —exclamó Xiao Wan, cortando las palabras de Zhou Yixuan. Este refunfuñó un par de quejas entre dientes y no dijo más.

Del bosque salió un silbido, y luego un aleteo; tras un buen rato, se oyeron pasos apresurados y el daoísta Lobo Salvaje, con el rostro radiante de alegría, salió corriendo del bosque con un ave silvestre en la mano. Tras aquella catástrofe de las bestias demoníacas de días atrás, todos los seres vivos habían sido arrasados, y hasta las fieras y aves de los montes y campos parecían ahora mucho menos numerosas que antes; aquel día el daoísta Lobo Salvaje había tenido suerte, ¡pues había logrado atrapar un ave que se había escapado de la red!

El daoísta Lobo Salvaje volvió corriendo entusiasmado al lugar y dijo en voz alta: —¡Mirad lo que he atrapado…! —De pronto, su voz se cortó en seco: en el claro que antes estaba vacío, no había absolutamente nadie; Zhou Yixuan y Xiao Wan habían desaparecido sin dejar rastro.

«¡Paf!», el ave silvestre cayó de la mano del daoísta Lobo Salvaje al suelo.

El viento nocturno era helado, y el frío pareció calarle de golpe hasta lo más hondo de los huesos; el cuerpo del daoísta Lobo Salvaje, sin que supiera por qué, empezó a temblar ligeramente. Avanzó paso a paso; en aquel tronco seco caído en el suelo quedaban incluso las huellas de que Zhou Yixuan acababa de sentarse allí.

—Se han ido, se han ido… —En la mente del daoísta Lobo Salvaje todo era confusión; sobre su rostro de perro cambiaban las expresiones, y su aspecto era de un gran terror y una gran tristeza. En aquel momento el perro salvaje estaba como petrificado; pero al cabo de un instante, de pronto su cuerpo

se estremeció, y su mirada se encendió: era que detrás de aquel tronco seco había varias huellas desordenadas, y en la tierra blanda junto a ellas se veía claramente una enorme pisada del doble del tamaño de un hombre, con tres dedos al frente, que en modo alguno podía pertenecer a un ser humano.

El rostro del daoísta Lobo Salvaje cambió por completo: primero una gran alegría, luego un gran espanto; y justo en aquel momento, a lo lejos pareció llegar un aullido prolongado, de una lobreguez tan desgarradora que era como el ladrido de un lobo feroz a la luna. El daoísta Lobo Salvaje retrocedió un paso sin poder evitarlo; pero al cabo de un instante, los músculos de su faz canina temblaron ligeramente, y de pronto, con un gran rugido, se lanzó a toda prisa hacia lo más profundo del bosque, en dirección al lugar de donde venía el aullido; a juzgar por su aspecto, parecía un perro rabioso.

¡Un perro enloquecido!

Justo cuando el daoísta Lobo Salvaje se precipitaba en la espesura, en la bóveda oscura del cielo se encendió de pronto una luz blanca que, viniendo rauda desde el norte, cruzó el firmamento y hendió el aire sin detenerse un solo instante, volando directa hacia el sur como un meteoro. Y sobre el suelo, al cabo de un rato, cuando aquella luz blanca aún persistía en el cielo, una sombra negra apareció no lejos del claro de antes; mirándola con atención, iba toda ella vestida de negro con el rostro cubierto, y jadeaba levemente; se detuvo en el bosque y dijo para sí:

—¿Cómo puede haber avanzado tanto en su cultivo? Esto sí que es para ver fantasmas. —Mientras descansaba, de pronto pareció percibir algo, volvió la cabeza y echó un vistazo a lo profundo del bosque; solo se oían vagamente ruidos de lucha en la espesura. El hombre de negro vaciló un instante, alzó de nuevo la vista hacia aquella luz blanca del firmamento, negó con la cabeza y suspiró. Acto seguido, con un destello de su cuerpo, se deslizó leve como un espectro en la dirección por la que el daoísta Lobo Salvaje acababa de internarse.

El daoísta Lobo Salvaje tenía en la mano su artefacto de colmillos, con el rostro tenso; pero en apenas un instante, su hombro mostraba una mancha de rojo oscuro: al parecer, ya había sido herido. Sin embargo, ante él había nada menos que dos bestias demoníacas de cuerpo gigantesco, con cabeza de tigre y cuerpo de león, de la altura de un hombre; el daoísta Lobo Salvaje, frente a ellas, parecía no poder resistir ni un solo golpe.