Capítulo 179 — La disipación

—¡Bien!

—Tu talento es brillante, raro en el mundo; pero lo más importante es que posees una inteligencia especial para la doctrina y los principios del budismo. En su tiempo, entre nosotros cuatro hermanos de dharma, el más inteligente era en verdad tu tío de dharma Pu Zhao; mas, desdichadamente, aunque inteligente, tomó el camino equivocado, echó a perder su estudio del budismo, ambicionó no sé qué inmortalidad, y acabó en una situación deplorable. Que hoy hayas comprendido es dicha tuya y dicha de nuestro templo Fan Yin.

Fa Cheng se quedó atónito; alzó la vista hacia el monje superior Pu Cheng y dijo: —Maestro, ¿qué significan sus palabras? Este discípulo no acaba de comprender.

El monje superior Pu Cheng negó con la cabeza; primero alargó la mano para levantar a Fa Cheng y luego, mientras la alegría de su rostro se desvanecía poco a poco, dijo con calma: —Todos estos años, tu maestro ha estado inmerso día y noche en asuntos mundanos, hasta el punto de que su comprensión del budismo se ha estancado; y, para colmo, llevo en vano esta falsa fama del mundo, media vida de luchas, y aun así no he podido desprenderme de ella. Cuando tu tío de dharma Pu Zhao falleció, tu maestro ya abrigaba el deseo de retirarse del mundo, pero no había nadie bajo mi puerta; frente a este legado del fundador, aunque sea cosa ajena al cuerpo, no podía abandonarlo a la ligera. Ahora que te tengo a ti, puedo marcharme tranquilo.

Fa Cheng se llevó un gran susto; palideció su rostro y, apenas levantado, volvió a arrodillarse, y dijo con apremio: —¡Maestro, qué palabras son esas! ¿Cómo podría el templo Fan Yin prescindir de usted? Y además, este discípulo desea también acompañarle día y noche, escuchar sus enseñanzas. ¡Suplico al maestro que por nada del mundo abandone a este discípulo y a los demás del templo Fan Yin para retirarse! Dicho esto, no cesaba de postrarse.

El monje superior Pu Cheng soltó una risa, y luego, con un suspiro, levantó a Fa Cheng y dijo suspirando: —Necio, necio; ¿acaso hay en el mundo banquete que no termine? Mas mi retiro no es cosa urgente, no se realizará de un día para otro; no te apresures; primero he de dejar todo en orden, y solo entonces podré marcharme tranquilo.

Los ojos de Fa Cheng se llenaron de lágrimas, pero al fin comprendió que la determinación del monje superior Pu Cheng de retirarse era ya irresistible; por fortuna, como el maestro había dicho, aunque abrigaba esa intención, aún no era perentoria; cuando en el futuro hubiera ocasión, sería bueno disuadirlo con calma. Con este pensamiento, contuvo las lágrimas y se quedó a un lado.

El monje superior Pu Cheng alzó la vista al cielo: la luz de la luna era transparente, de una belleza desolada; contempló largo rato y de pronto dijo: —Entremos a ver a ese joven benefactor.

Fa Cheng se quedó atónito: —¿Qué?

El monje superior Pu Cheng dijo con calma: —Lo justo y lo injusto, el agravio y el favor, el odio y el amor; sea como fuere, al final ha de haber un desenlace. Dicho esto, no habló más y se dirigió hacia la casita; Fa Cheng lo siguió lentamente por detrás, y mirando aquella puerta que se acercaba cada vez más, no sabía por qué, sintió una cierta tensión en el corazón.

Un día y una noche; allí dentro, frente al tío de dharma Pu Zhao, ¿qué había hecho Ming Li en realidad?

Y él, ¿qué haría?

La respuesta apareció ante ellos en el momento en que descorrieron la cortina, empujaron la puerta de madera y entraron suavemente en la habitación.

En la estancia vacía y despejada seguía centelleando la luz plateada del «Disco de Jade Helado».

¡Nada, nada había ocurrido!

El cuerpo dhármico de Pu Zhao seguía sentado con las piernas cruzadas sobre el Disco de Jade Helado, y frente a él, Ming Li, o más bien Zhang Qingyue, sentado también con las piernas cruzadas, de espaldas al monje superior Pu Cheng y a Fa Cheng, contemplaba en silencio, dentro de aquella débil luz, el rostro de Pu Zhao.

El monje superior Pu Cheng respiró hondo y se disponía a hablar cuando, de pronto, sintió un movimiento a sus espaldas; volvió la cabeza y vio que era Fa Cheng, que le tiraba suavemente de la manga; tras ver que el monje superior volvía la cabeza, le hizo una seña con los ojos, señalando hacia abajo, hacia donde estaba sentado Ming Li.

El monje superior Pu Cheng dirigió allí la mirada y frunció el ceño: todo en la habitación parecía sin cambio, salvo que en el suelo donde Ming Li estaba sentado con las piernas cruzadas, en un radio de tres chi a su alrededor, los ladrillos azules estaban todos agrietados, cubiertos de finísimas grietas que trepaban por el suelo en torno a él, más densas cuanto más cerca de su cuerpo; y en un radio de un chi ante él, los ladrillos azules ya no estaban agrietados, sino completamente convertidos en polvo.

En aquel día y aquella noche, nadie supo qué había ocurrido realmente en Ming Li; quizá nunca nadie lo sepa jamás.

El monje superior Pu Cheng se acercó lentamente a Ming Li, echó un vistazo al suelo ante él y dijo con voz serena: —Benefactor, ha estado aquí un día y una noche; ¿ha pensado ya con claridad?

Ming Li retiró despacio la mirada del cuerpo dhármico de Pu Zhao y la posó en el monje superior Pu Cheng; este se estremeció: el rostro de Ming Li estaba lívido, su semblante exhausto; aunque solo había estado sentado allí un día y una noche, parecía llevar en el rostro las vicisitudes y el polvo del camino, como si hubiera vivido cien años del mundo.

El monje superior Pu Cheng juntó las palmas e invocó suavemente: —¡Amitābha!

Ming Li se puso lentamente en pie, pero al levantarse, de pronto, su cuerpo tembló y estuvo a punto de perder el equilibrio; tanto Fa Cheng como Pu Cheng fruncieron el ceño; Fa Cheng se disponía a acercarse para sostenerlo cuando Ming Li ya había recobrado la estabilidad, aspiró hondo y volvió a erguirse, frente al monje superior Pu Cheng.

Su cuerpo, a simple vista, se veía débil; mas no se sabía por qué, en aquel momento, parecía tan robusto y firme como el monte Sumeru.

—Maestro... —su voz sonaba algo ronca.

El monje superior Pu Cheng juntó las palmas: —Sí; ¿qué desea el joven benefactor?

—Los difuntos deben descansar bajo tierra. A él... al maestro Pu Zhao, incinere su cuerpo dhármico y déle sepultura.

El monje superior Pu Cheng y Fa Cheng se estremecieron al mismo tiempo y miraron a Ming Li; un instante después, el monje superior Pu Cheng exhaló un largo suspiro, como si no pudiera contener la emoción, y dijo en voz baja: —¿Ha llegado el benefactor a verlo con claridad?

Ming Li sonrió con amargura, dirigió una mirada a Pu Zhao, sentado en la débil luz, y los músculos de su rostro se tensaron y relajaron; dijo lentamente: —Yo y este maestro solo tuvimos un encuentro de una noche hace años, pero me arrodillé ante él, le rendí homenaje con todo mi corazón y lo llamé «maestro». Él me salvó y también me hizo daño; mas sin él no habría yo; el muerto ya ha partido. Aunque no soy discípulo del budismo, sé bien que los budistas tienen en la mayor estima la reencarnación; que ni en la hora de su muerte quisiera descansar bajo tierra, eso muestra el remordimiento en su corazón...

Un aliento gélido se desprendía vaga y tenuemente de su mano; el monje superior Pu Cheng y Fa Cheng lo sintieron casi al mismo tiempo, aquella fuerza demoníaca extraña y desbordante: —La ferocidad y el rencor de la fuerza demoníaca de la Perla Devoradora de Sangre, todos estos años los he sentido en mi propio ser, y en cierta medida comprendo también las causas de antaño. Dicho esto, Ming Li se volvió lentamente y se dirigió hacia la puerta, y su voz ronca dejaba escapar de vez en cuando una o dos toses.