Capítulo 178 — Un amor predestinado

«Él, por un lado, sabía que moriría sin remedio y tenía el ánimo trastornado, de modo que ya no podía obrar con serenidad; por otro, temía que el demonio hubiera de volver más tarde a matar a los testigos. Aunque él no sentía miedo, los numerosos aldeanos de Liumiao difícilmente podrían escapar de ser exterminados por aquel demonio cruel y malvado, y en tal caso él habría incurrido en una culpa que llegara al cielo. De suyo habría querido pedir auxilio al monte Canglan, pero era evidente que aquel demonio tenía vínculos profundísimos con el monte Canglan; si allá arriba ocurría alguna desgracia, él no temía por su propia vida, pero ¿acaso no estaría poniendo en peligro tantas vidas ajenas?

El semblante de Fa Cheng se tornó desolado, como si también él se afligiera por el callejón sin salida en que se halló Pu Zhao antaño, y suspiró: —El tío maestro Pu Zhao, muchos años antes, había recorrido el mundo; en los grandes pantanos del oeste había sometido por casualidad a la Perla Devora-Sangre, aquel objeto extraño de suprema desgracia. Movido por su misericordioso corazón, semejante a la bondad del cielo, el venerable **la había subyugado con los poderes sobrenaturales del budismo, y la llevaba consigo día y noche para que no causara daño al mundo. Pero el aliento feroz y maligno de la Perla Devora-Sangre era en verdad innato; aunque el poder del budismo lo protegía, la perla había ido minando en secreto la mente del tío maestro Pu Zhao. Solo que, de ordinario, con la protección del budismo, ello no se dejaba ver.

«Aquel día, el tío maestro Pu Zhao se hallaba ante un callejón sin salida: él mismo moriría sin remedio y junto a él había personas a las que arrastraba consigo; y su gran voto de toda una vida de comprender y unir el budismo y el taoísmo parecía a punto de desvanecerse en la nada. No pudo evitar que su ánimo se agitara y se sumiera en honda aflicción; mas, no esperábamos que, justo en aquel punto que parecía sin salida, el venerable… que el venerable, con una ocurrencia tan descabellada como ingeniosa, diera con otro camino insólito para realizar su gran voto.

La respiración de Ming Li se iba acelerando poco a poco.

Fa Cheng hizo una pausa y dijo despacio: —Al tío maestro Pu Zhao se le ocurrió nada menos que transmitir en secreto a un muchacho la suprema y verdadera ley del budismo del templo Fanyin, el Gran Brahma Prajñā, y luego hacer que aquel muchacho se las ingeniara para ingresar en Qingyun; de este modo podría realizar el gran voto de toda su vida. En aquel entonces él estaba obsesionado con la idea de comprender y unir el budismo y el taoísmo, y tan pronto como se le ocurrió aquello, fue como si agarrara una tabla de salvación, y ya no quiso soltarla. Luego, sopesando las cosas, eligió a aquel muchacho cuya vida había salvado, le transmitió las verdaderas fórmulas del Gran Brahma Prajñā, y al mismo tiempo le ordenó que no revelara el secreto a nadie; puso en aquel muchacho todas las esperanzas de su vida.

—Je, jeje… jejejeje… —La risa de Ming Li, extremadamente reprimida, brotaba de sus labios en su rostro inclinado, con un dejo de desolación, de amargura, y más aún de un sollozo ahogado.

No se sabía si se burlaba de Pu Zhao, si le guardaba un rencor sin límites, o si maldecía al cielo y se lamentaba de su propio destino.

Fa Cheng aguardó a que se apagaran las risas y entonces, apareciendo en su rostro un leve velo de tristeza, prosiguió: —Una vez dispuesto todo, el tío maestro Pu Zhao obró su hechizo para que el muchacho volviera a dormirse; en ese momento, por los efectos de la píldora de los tres días de muerte segura, sus fuerzas se recobraban poco a poco, y había pensado marcharse de allí para regresar al Templo Fanyin dentro de los tres días y dejar zanjados sus asuntos. Mas he aquí que justo entonces cayó en la cuenta de que la Puerta Canglan era sumamente estricta en la admisión de discípulos, y que él, por guardar el secreto de su gran empresa, no había escogido precisamente a uno de esos talentos excepcionales que surgen una vez cada mil años; bien mirado, resultaba que la Puerta Canglan quizá no llegara a aceptar a aquel muchacho entre sus filas.

—Al ver que su mayor anhelo de toda la vida estaba a punto de malograrse una vez más, y que la muerte se le echaba encima, el tío maestro Pu Zhao perdió por completo la serenidad; a ello se sumaba que, tras su grave herida, su cultivo budista había quedado muy mermado, muy lejos del de sus días normales, y aquella viciada energía que la Perla Devora-Sangre había corrompido en su interior estalló en ese preciso instante, arrastrándolo por fin a una culpa irreparable.

—Mientras su espíritu se agitaba, asaltado por aquella energía maligna y sumido en la confusión, solo sabía devanarse los sesos acerca de cómo cumplir su anhelo. Y en el desvarío de sus cavilaciones llegó a concebir que bastaba con que el muchacho quedara huérfano, y además a causa de un accidente de enorme gravedad, pues, hallándose al pie del monte Canglan, la Puerta Canglan no habría de quedarse de brazos cruzados...

De pronto, el rostro del monje superior Pu Cheng se tiñó de dolor; el ritmo con que hacía girar las cuentas de oración entre sus dedos se aceleró bruscamente, y no cesaba de murmurar el nombre de Buda.

—Así que... —la voz de Fa Cheng, en aquel instante, llegó a temblar—: ¡el tío maestro Pu Zhao llegó a concebir cómo, cómo, cómo hacer de aquel niño un huérfano para que pudiera ser admitido en la Puerta Canglan! En aquel momento su razón había perdido por completo su naturaleza original, dominada del todo por la energía maligna y demoníaca de la Perla Devora-Sangre. Y al fin, penetró lentamente en la aldea de Liu Miao y comenzó... comenzó a matar; y tras ver la primera sangre, ya no pudo contenerse en absoluto: desatada su ferocidad, llegó a degollar por completo a los más de doscientos habitantes de la aldea de Liu Miao, ¡perpetrando así esta culpa que clama al cielo!...

—¡Basta, no digas más! —de pronto, Ming Li alzó la voz y se puso en pie de un salto; su rostro estaba ya bañado en lágrimas.

—No digas... más... —su voz, ronca, se quebraba hasta hacerle imposible articular palabra.

Fa Cheng calló y bajó lentamente la cabeza. Sobre el lecho de meditación, el monje superior Pu Cheng abrió los ojos, se levantó despacio de la cama, se acercó al lado de Ming Li y, tendiendo la mano, le rozó con suavidad el hombro, diciendo en voz baja: —Muchacho, si quieres llorar y maldecir, desahógate cuanto quieras. Pero lo que aconteció aquel día, al fin y al cabo, has de escucharlo hasta el final.

Ming Li sollozaba sin poder contenerse.

El monje superior Pu Cheng dijo en voz baja: —Para cuando el hermano menor Pu Zhao recobró la razón, el gran error estaba ya consumado; de pie en medio de un mar de sangre y montañas de cadáveres, quedó como herido por un rayo, completamente aturdido. No solo su mérito y su cultivo de toda una vida se habían ido por la borda como agua corriente, sino que, habiendo causado la perdición de tantos inocentes, semejante culpa que clama al cielo casi le desgarró las entrañas. En aquel aturdimiento, regresó enajenado al Templo Fanyin, me vio, y no fue por otra cosa sino para declararme todo, manifestarme las culpas que había cometido y, en medio de su contrición, suplicarme que, en consideración a nuestra hermandad de cien años, y para rescatar una diezmilésima parte de sus culpas, hiciera todo lo posible por socorrerte en lo sucesivo, sucediera lo que sucediera, siempre que te hallaras en apuros.

Ming Li se esforzaba por contener sus emociones, pero le resultaba del todo imposible; aquel hombre que en decenas de años jamás había llorado y que parecía haber sido siempre duro como el hierro, se había convertido en ese momento en un mar de lágrimas. Se mordía el labio con fuerza, hundiéndolo profundamente, y de la comisura de la boca le manaba lentamente un hilo de sangre, pues su espíritu, demasiado agitado, le había hecho romperse el borde de los labios.