Capítulo 157 — El secreto

Y en aquel momento, los fragmentos de hueso que hasta hacía poco danzaban por todo el aire y aquella llama fantasmal, que avanzaban con ímpetu de alud y maremoto, se detuvieron en seco de golpe y quedaron suspendidos en el vacío. Un instante después, desde la pared brotó un leve gemido con un dejo de dolor, y un trozo de tierra con forma humana salió entero de la pared y se lanzó contra Ming Li; los innumerables fragmentos de hueso, como si hubieran perdido su poder, cayeron al suelo uno tras otro, y solo la llama fantasmal, que más bien pareció avivarse, volvió a volar sobre el trozo de tierra.

Ming Li lanzó un silbido leve y, con un gesto de la mano derecha, el Bastón Negro Devorador de Almas regresó volando y se clavó en el trozo de tierra por la espalda, que al punto se desmoronó; mas una sombra negra se escabulló y, ligera como un espectro, fue a posarse en lo más profundo de la casa, sobre aquel misterioso ataúd. Visto de cerca, no era otro que el señor Gui.

El Devorador de Almas descendió despacio y volvió a la mano de Ming Li; este fijó la vista en el señor Gui sin moverse, y el señor Gui también se volvió lentamente y lo miró. De pronto dijo: «¿Cómo diste con el lugar donde me ocultaba?».

Ming Li guardó silencio y no respondió; solo lo miraba con frialdad. El velo negro del señor Gui se agitó levemente, y este asintió con la cabeza: «Bien; tú y yo quizá no seamos amigos en el futuro, y es natural que no quieras decirlo. Solo que esta noche aún no ha terminado; quiero ver hasta qué punto llega tu cultivo, tú que, según dicen, reúnes las verdaderas leyes de las tres grandes escuelas».

Las pupilas de Ming Li se contrajeron ligeramente. Aunque hacía un momento había sorprendido al señor Gui atacando con el Devorador de Almas el lugar donde se ocultaba en secreto y podía considerarse que llevaba ventaja, su semblante no se había relajado en absoluto. Había atacado lo inesperado con lo previsto; el Devorador de Almas se había clavado en el trozo de tierra, pero el señor Gui era de verdad como un espectro, hueco y vacío, y no se advertía en absoluto influencia alguna de la potencia demoníaca de la Perla Devoradora de Sangre sobre él. Aquel hombre, misterioso e imprevisible, era sin duda lo más extraordinario que Ming Li hubiera visto en su vida.

Viendo a los dos frente a frente, parecía que iba a haber otro combate encarnizado. Zhou Yixuan, algo repuesto del susto, tiró apresuradamente de Xiao Wan y del daoísta Lobo Salvaje; los dos reaccionaron y comprendieron que, con dos hombres de artes tan extrañas batallando entre sí en aquel lugar, el peligro era extremo. Así que se apresuraron a buscar un hueco en la ya destrozada pared y salieron por él. Antes de irse, Xiao Wan, como si recordara algo, alargó la mano y se llevó también la tablilla funeraria de Zhou Xingyun.

Los tres abandonaron la casa uno tras otro; Ming Li y el señor Gui, naturalmente, lo advirtieron con toda claridad, pero Ming Li no reaccionó, y el señor Gui, con un enemigo tan poderoso delante, parecía no tener ahora tiempo para ocuparse de ellos. Apenas acababan de salir cuando en la morada sombría volvió a rugir el viento, volando arena y piedras; Zhou Yixuan y los otros dos, de pie fuera del boquete de la pared, fueron empujados por aquel vendaval violento varios pies hacia atrás.

Zhou Yixuan tiró de Xiao Wan y se alejaron mucho, hasta unos tres zhang, y solo entonces volvió la cabeza para mirar a lo lejos aquella casa; pero a tal distancia ya no se percibía que dentro hubiera dos hombres de alto cultivo combatiendo con ferocidad, como si siempre hubieran mantenido sus artes dentro de los límites de aquella estancia. Y a lo lejos se veía que en la casa centelleaban esta vez luces extrañas: además del resplandor verde oscuro que había desde el principio, ahora empezaban a parpadear de vez en cuando destellos dorados, rojos, de un blanco cadavérico, verdes y otros muchos de extraña naturaleza; de no ser por la atmósfera espectral y el denso aroma de muerte, habría parecido incluso bastante colorido y hermoso.

Xiao Wan contempló aquella casa y dijo en voz baja a Zhou Yixuan, que al parecer ya se disponía a huir: «Abuelo, ¿está bien que nos marchemos así?».

Zhou Yixuan y el daoísta Lobo Salvaje, que caminaba a su lado, se quedaron un momento atónitos y volvieron la cabeza hacia Xiao Wan. Zhou Yixuan frunció el ceño: «Muchacha tonta, ¿en qué estás pensando? Esos dos son unos demonios capaces de matar sin pestañear; ya es bastante suerte haber salvado la vida. ¿Qué vamos a hacer quedándonos aquí?».

Xiao Wan vaciló un instante y dijo: «Pero... pero él, al fin y al cabo, fue para salvarnos, por eso...».

El daoísta Lobo Salvaje la miró sin decir nada. Zhou Yixuan, impaciente, dijo: «¡Pero mira qué confundida estás! Ming Li tiene un cultivo altísimo, ¿qué hay que temer por él? Además, esos dos, perro contra perro, hum, no, uno se llama Ming Li y el otro señor Gui, habría que decir fantasma contra fantasma. Que se peleen entre fantasmas, ¿qué tenemos nosotros que ver? ¡Vámonos, vámonos!».

Diciendo esto, tomó a Xiao Wan de la mano y echó a andar. Xiao Wan vaciló un momento, pero al final Zhou Yixuan se la llevó consigo. El daoísta Lobo Salvaje volvió la cabeza y lanzó una mirada a aquella morada sombría donde centelleaban las luces extrañas; entre el desorden de resplandores se oía aún el silbido violento del viento. En sus ojos había una expresión compleja, y guardó silencio; tras un instante, se dio la vuelta y fue tras Zhou Yixuan y los demás.

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En la morada sombría había transcurrido ya poco menos de medio cuenco de té; la estancia, desordenada de por sí, estaba ahora hecha un verdadero caos: por todas partes había escombros y paredes derruidas, y hasta el suelo, ya deteriorado de antes, parecía haber sufrido un terremoto y luego haber sido arado por bueyes, con terrones irregulares y piedras sobresaliendo, apenas sin lugar donde poner el pie.

Ming Li y el señor Gui flotaban ahora en el aire, detenidos por el momento, mirándose el uno al otro; parecía oírse en ambos una leve respiración agitada. Solo el ratoncillo gris sobre el hombro de Ming Li parecía algo impaciente; con el mayor aburrimiento abrió la boca, bostezó y se estiró.

El señor Gui dijo de pronto: «No imaginaba que tu cultivo hubiera avanzado tan deprisa. En solo diez años has logrado fundir en una sola las verdaderas leyes de las tres enseñanzas: el Dao, el Buda y el Demonio. No es poca cosa».

Ming Li miró a aquel misterioso hombre de negro y dijo con frialdad: «Tampoco yo imaginaba que no fueras de la secta demoníaca, sino un hombre del Camino Fantasmal y la brujería de las tierras del sur».

Al llegar aquí, sus ojos se encendieron de pronto con un rojo oscuro; clavó la vista en el señor Gui y su voz se volvió gélida: «Puesto que dominas a fondo el Camino Fantasmal, entonces el arte para devolver el alma a Bi Li, tú...».

Sin esperar a que terminara, el señor Gui lo interrumpió: «Te equivocas. Aunque algo sé de las artes extrañas del Camino Fantasmal, el método para devolver el alma es un secreto de la estirpe de los brujos negros de las tierras del sur; yo no lo conozco. De lo contrario, dada mi amistad con el Rey del Infierno, hace tiempo que habría salvado a la joven Bi Li».

Ming Li lo miró con frialdad, y la luz roja de sus ojos parpadeó sin cesar, como si sopesara si podía creer las palabras del señor Gui. Este, en cambio, calló un momento y dijo de pronto: «Puesto que esta noche te empeñas en proteger a esos tres, y en atención a que todos somos de la secta del Rey del Infierno, por esta vez los dejaré ir. Que tú y yo luchemos aquí no tiene mucho sentido; ¿por qué no lo dejamos ya?».