Capítulo 150 — Locura

Lu Xueling movió un poco los labios, pero no dijo nada; era evidente que tampoco ella hallaba una buena solución para aquella situación tan apurada. Mas en aquel preciso instante, Li Xun, que no había dejado de mirarla de cuando en cuando, dio un paso al frente y dijo: —Yo tengo un método que quizá ofrezca alguna esperanza.

Todos se sorprendieron, e incluso Lu Xueling le dirigió a Li Xun varias miradas. Facheng, complacido, dijo: —¿De veras? Habla, hermano Li.

Li Xun aspiró hondo, esforzándose por no mirar los ojos de Lu Xueling, y dijo: —Hace un momento escuché con atención las palabras de este loco y le oí mencionar varias veces un nombre de lugar, llamado ‹Valle de las Serpientes Venenosas›. No sé si ustedes se han fijado.

Xiao Yichen asintió y dijo: —En efecto, yo también lo he notado. De este Valle de las Serpientes Venenosas ya había oído hablar antes: se dice que es un valle entre las montañas profundas de esta región del suroeste, donde se congregan innumerables serpientes venenosas y donde el bosque está cubierto de miasmas letales que matan al instante a quien los respira; nunca ha habido nadie que se atreviera a entrar en esa selva. Con el paso de los años, ya nadie sabe la ubicación exacta de ese valle.

Lin Jinghong dijo de pronto: —Hermano Li, ¿acaso piensas que esta gran batalla entre las bestias demoníacas y la secta demoníaca se libró precisamente en ese legendario Valle de las Serpientes Venenosas?

Li Xun asintió y dijo con resolución: —Así es. A mi juicio, la batalla decisiva tuvo lugar en el Valle de las Serpientes Venenosas; más aún, creo que ese valle es quizá la sede central de una de las tres grandes facciones de la secta demoníaca. Con que logremos encontrarlo, sabremos con certeza si lo que dice este loco es verdad o no.

Yan Fei, que hasta entonces había guardado silencio, dijo de pronto: —Pero hermano, ya han pasado muchos días. Ahora no hablemos de si podremos o no encontrar ese Valle de las Serpientes Venenosas; aun si lo encontráramos, el aspecto del lugar no tendría por qué haberse conservado tal cual…

Li Xun dijo con frialdad: —Hermana, ¿acaso has olvidado que esas crueles bestias demoníacas sí que incendian y devoran hombres? Pero tras el incendio quedan muros derruidos y vigas rotas; las bestias devoran hombres, ¡pero no se comen los huesos!

El semblante de todos cambió; Yan Fei, tras oírlo, palideció aún más y de pronto hizo ademán de náusea y vómito. Era evidente que las innumerables desgracias que habían presenciado a lo largo del camino habían llevado a aquella mujer poco a poco al límite de su resistencia psicológica.

Li Xun suspiró y no volvió a hablar. Facheng y Fajing recitaron en voz baja el nombre de Buda; Xiao Yichen negó con la cabeza, se acercó a Yan Fei y le dijo unas palabras de consuelo en voz baja. Cuando la expresión de Yan Fei se fue serenando poco a poco, él se volvió, caminó despacio hasta el lado de aquel discípulo de la secta demoníaca que seguía acurrucado en el suelo, temblando ligeramente, y se agachó.

—¿Sabes dónde está el Valle de las Serpientes Venenosas? —Xiao Yichen procuró cuanto pudo que su voz sonara suave y afable, pero el discípulo de la secta demoníaca se estremeció y hundió la cabeza aún más abajo sin decir palabra. Xiao Yichen volvió a preguntar hasta tres veces, pero el discípulo de la secta demoníaca parecía sordo: no dio la menor respuesta.

Xiao Yichen se puso despacio en pie y miró a todos; nadie habló. Xiao Yichen suspiró y dijo: —¿Qué hacemos?

Li Xun, que estaba a un lado, frunció el ceño y de pronto se acercó a grandes zancadas al discípulo de la secta demoníaca, lo levantó de un tirón y le gritó a voz en cuello: —¿Dónde está el lugar donde esos monstruos matan a la gente?

El discípulo de la secta demoníaca se estremeció con violencia; en un instante, una expresión de pavor extremo afloró a su rostro, abrió desmesuradamente la boca y, al cabo de un momento, lanzó un alarido agudísimo. Mas Li Xun, con entrañas de hierro y piedra, lo sujetaba con fuerza sin soltarlo y le gritó: —¿Dónde está el lugar donde esos monstruos matan y devoran a la gente?

—¡Ah!…

El discípulo de la secta demoníaca, sumido en el terror, temblaba de todo el cuerpo, los dientes le castañeteaban y sus ojos estaban llenos de espanto, pero su cabeza, sin que él pudiera evitarlo, se volvió hacia el norte. Li Xun fijó la mirada y dijo con urgencia: —¿Está al norte, verdad?

De pronto, la cabeza del discípulo de la secta demoníaca se ladeó y todo su cuerpo se desplomó. Todos se sobresaltaron sobremanera y se apresuraron a acercarse a examinarlo: sus pupilas estaban dilatadas, y al llevarle la mano al borde de la nariz comprobaron que ya no respiraba. Estaba muerto.

Li Xun depositó despacio el cadáver en el suelo y se puso en pie, mirando hacia el norte. Todos siguieron la dirección de su mirada: a lo lejos, sobre aquel mar de bosques, aunque era un día claro, parecía flotar una nube de color de sangre que lo cubría todo.