Capítulo 96 — Asuntos de antaño

Qin Wujiu paseó la mirada y fue examinando uno por uno a Facheng y a los otros tres. Con su ojo, naturalmente advirtió que aquellos cuatro eran talentos sobresalientes; si se atendía a su verdadero cultivo, temía que él mismo no sacaría ventaja alguna frente a ellos.

Solo que la secta de los Diez Mil Venenos siempre había practicado por caminos torcidos, y abundaban en ella los métodos extraños, o más bien las sendas heterodoxas. En aquel momento Qin Wujiu controlaba aquella enorme multitud de hormigas gigantes de la ciénaga muerta y, además, llevaba consigo incontables criaturas venenosas, de modo que no sentía temor alguno; al contrario, su rostro permanecía sereno, y a juzgar por la escena, era él quien llevaba una ventaja abrumadora.

Zeng Shuyan siempre había tenido la mente ágil, pero ahora no podía evitar sentir un gran dolor de cabeza. Al contemplar aquellas oleadas de hormigas gigantes de la ciénaga muerta de rostros feroces, con el hedor fétido que le golpeaba la cara, dijo en voz baja a los tres que tenía al lado: «¿Y ahora qué hacemos? ¿Nos vamos o peleamos?».

Li Xun frunció el ceño, pero no dijo nada. En realidad, según su carácter de siempre, en aquel momento no habría consentido retroceder; solo que el feroz combate que acababa de librar contra las hormigas gigantes de la ciénaga muerta, aunque por su sola fuerza había matado a más de cien, lo había dejado con el corazón encogido ante aquella fuerza aterradora de los monstruos que se abalanzaban en número infinito.

Facheng meditó en silencio, y de pronto Lin Jinghong abrió la boca: «Creo que podemos pelear. Supongo que estas hormigas gigantes de la ciénaga muerta no han sido criadas por nadie, sino que este hereje de la secta demoníaca las ha sometido con algún arte maligno. Basta con que lo entretengamos a él para ganar la batalla».

Facheng asintió y dijo: «El hermano Lin tiene razón. Ustedes dos…».

Zeng Shuyan reflexionó un instante y dijo: «El hermano Lin dice bien. Además, siendo cuatro contra uno, huir despavoridos sería demasiado vergonzoso».

Las miradas de los tres se volvieron hacia Li Xun. Li Xun era el talento más destacado del Valle del Crepúsculo Ígneo en los últimos años, y siempre había sido orgulloso; de no haber sido porque Qin Wujiu había convocado de no sabía dónde aquella infinidad de hormigas gigantes, él mismo se habría enfrentado a Qin Wujiu en primer lugar. Ahora, ante las miradas de los otros tres, ¿cómo podría soportar semejante humillación? Así pues, dijo con firmeza: «¡Peleamos!».

Facheng asintió de inmediato y luego dijo en voz baja: «Después nos dividiremos en dos grupos. Les pido a los hermanos Li y Zeng que se queden a un lado conteniendo a estas hormigas por un momento, mientras el hermano Lin y yo atacamos a Qin Wujiu. ¿Qué les parece?».

Los tres asintieron a la vez.

Mientras deliberaban por aquí, Qin Wujiu, de pie en el perímetro exterior, también revolvía sus pensamientos con rapidez. Antes había dirigido a las hormigas gigantes para acosar a Li Xun, pero la altura del cultivo de Li Xun había superado con creces sus expectativas: con su sola fuerza había matado a cerca de cien de aquellas hormigas de piel dura, huesos firmes y potentísimo veneno. Y los otros tres presentes, a juzgar por su aspecto, también debían de tener un cultivo nada bajo, en especial aquel Facheng del templo Brahma, cuya fama se había hecho inmensamente grande en los últimos años.

Y no hacía falta decir más: bastaba con ver el círculo del corazón de Prajna que tenía ante sí, en el que se intuía veladamente la gran fuerza de los budas para someter a los demonios, hasta el punto de que las hormigas gigantes de la ciénaga muerta, sin que él las dirigiera, se apartaban por instinto de aquel halo dorado. Semejante cultivo era, en verdad, nada desdeñable.

Justo se devanaba los sesos sobre cómo enfrentar a aquellos cuatro cuando de pronto resonó un silbido al frente: vio un destello dorado, el círculo del corazón de Prajna se recogió, y los cuatro se lanzaron juntos hacia él, mientras las hormigas de alrededor se agitaban en un tumulto.

Qin Wujiu, lejos de alarmarse, se alegró; soltó una gran carcajada, volvió la mano izquierda y en ella apareció una pequeña flauta de hierro negra. Sin embargo, no se la llevó a los labios para tañerla, sino que la trazó directamente por el aire; con la izquierda pulsó varios de los agujeros de la flauta, y al instante resonó en el aire un sonido grave y tenue.

A los hombres no les hizo nada, pero las incontables hormigas gigantes de la ciénaga muerta, bajo tierra, como si de pronto hubieran recibido una orden, se agitaron todas y se lanzaron con garras y colmillos desplegados contra los cuatro del camino ortodoxo.

Li Xun y Zeng Shuyan habían previsto aquella situación. Avanzaron a la vez y pusieron en marcha sus tesoros mágicos; en cuanto brilló el resplandor de los objetos, hicieron volar por los aires a las diez y tantas hormigas que se abalanzaron primero, pero sus brazos también quedaron entumecidos por la sacudida y les dolían sordamente. Li Xun, al fin y al cabo, ya se había enfrentado antes a aquellas hormigas y tenía experiencia, de modo que no lo sorprendió; Zeng Shuyan, en cambio, no pudo evitar palidecer y pensar para sus adentros que aquellas bestias eran realmente temibles.

Los dos desplegaron su poder divino y en un instante contuvieron a un lado a la infinidad de hormigas. Lin Jinghong y Facheng se transformaron en haces de luz y se lanzaron como rayos; la espada Matadragones se convirtió en un resplandor esmeralda que se elevó hasta el cielo y de inmediato hizo retroceder varios zhang la oscuridad del bosque circundante, y cayó de lleno sobre Qin Wujiu.

Tan grande era el poder de aquel tajo que incluso Qin Wujiu frunció el ceño, pensando para sus adentros que aquellos tipos del camino ortodoxo no eran en verdad fáciles de tratar. Sin embargo, su expresión no mostraba la menor señal de pánico: la mano izquierda seguía agitando la flauta que dominaba a los monstruos, emitiendo extraños sonidos ululantes con los que dirigía a las incontables hormigas gigantes de la ciénaga muerta para que se abalanzaran, mientras en la derecha apareció un puñal de claro resplandor que apenas logró contener aquel tajo de Lin Jinghong.

Facheng lo vio desde atrás, frunció el ceño y reconoció aquel puñal como el tesoro prodigioso de la secta de los Diez Mil Venenos que el Dios del Veneno había usado diez años atrás en la batalla de Qingyun. Dijo con voz grave: «¿La ‹Corte del anhelo›?».

Qin Wujiu, al oírlo, se quedó un instante atónito; en sus ojos pasó un destello de admiración y, mientras mantenía el forcejeo con Lin Jinghong, dijo: «El maestro Facheng tiene, en efecto, una perspicacia extraordinaria. ¡Es justamente el puñal divino Corte del anhelo!».

Facheng se desplazó de un salto hasta el lado de Lin Jinghong, pero no se apresuró a intervenir; dijo con serenidad: «Lástima que un arma tan prodigiosa y un talento como el vuestro hayan tomado el camino equivocado. ¿Por qué no dar media vuelta y volver a la orilla?».

Qin Wujiu soltó una carcajada; la mano izquierda agitaba la flauta, la derecha hacía centellear el claro brillo del puñal, y de pronto avanzó cinco pasos con apostura, recitando: «Lejos está el rostro rosado, amargo el anhelo; cuántos sentimientos, difíciles de entregar. Diez años de pasión, cien años de travesía; si no corto el anhelo, no soporto volver la vista».