Capítulo 97 — Presagios

Del cielo caía una lluvia fina.

La lluvia no era intensa, y el cielo presentaba un tono amarillento y turbio; era ya el segundo día consecutivo de lluvia.

Xiao Yichen frunció el ceño con fuerza y, de pronto, volvió la cabeza hacia la persona que tenía al lado y le dijo: «Hermana Yan, ¿has advertido algo?».

Quien estaba de pie junto a él era precisamente Yan Fei, del Valle de Fenxia. Desde que aquel día, en medio de la miasma, los miembros del camino recto se habían dispersado, Xiao Yichen había entrado en la ciénaga interior y, por haber tomado direcciones distintas, no se había topado con Facheng, Lin Jinghong ni los demás; en cambio, no tardó en encontrarse por los alrededores con Yan Fei, y aunque no eran de la misma secta, la familiaridad fue grande, de modo que en aquellos días habían viajado juntos.

Solo que, tras buscar durante varios días en aquel bosque sin límites, no habían descubierto nada; allí no había más que árboles y más árboles, y encima una lluvia incesante y una infinidad de insectos venenosos por el suelo, lo cual resultaba verdaderamente desesperante. A veces uno pensaba que no era de extrañar que aquel lugar jamás hubiera conocido presencia humana: ¿cómo iba a ser sitio para vivir?

No obstante, dicho esto, lo que había que hacer seguía siendo necesario. Xiao Yichen y Yan Fei registraron los alrededores con minuciosidad y, al mismo tiempo, notaron en su interior que, aunque Yan Fei se mostraba muy cortés con él, parecía guardar aún cierta reserva oculta.

En aquel momento, al ver que Yan Fei parecía haber divisado algo y miraba fijamente un punto del bosque, no pudo contenerse y le preguntó; al oírlo, Yan Fei dijo de pronto: «Hermano Xiao, mira allí, parece haber algo extraño».

Xiao Yichen se sobresaltó y dirigió la vista hacia donde Yan Fei señalaba: tras las capas de hilos de lluvia, entre el denso follaje, un débil resplandor dorado brilló de repente y al instante se desvaneció.

Xiao Yichen sintió un estremecimiento en el corazón, pero vio que aquel resplandor dorado, tras un buen rato, volvió a centellear débilmente, solo que la distancia parecía haberse acrecentado un poco.

Xiao Yichen y Yan Fei cruzaron una mirada, y ambos pensaron casi al mismo tiempo en aquel rumor sobre los presagios de un tesoro extraordinario: precisamente una enorme columna de luz dorada que se alzaba hasta el cielo. ¿Sería que...?

Un instante después, ambos se elevaron casi al unísono y se lanzaron como el viento y el relámpago hacia el lugar del resplandor dorado.

Y en aquel instante de vuelo, sin embargo, parecieron apartarse instintivamente un poco más el uno del otro, mientras controlaban con fuerza sus objetos mágicos en secreto, sin que se supiera bien si se prevenían contra un peligro desconocido o contra el peligro que tenían al lado...

Volaron con gran rapidez y pronto llegaron a las proximidades de aquel resplandor dorado. Evitando el denso follaje, hallaron el suelo del bosque hecho un caos: por doquier zarzas rotas y esparcidas, y hasta los gruesos troncos vecinos mostraban numerosas marcas; más aún, algunos árboles de un grosor tal que apenas un hombre podía abarcarlos yacían derribados.

Entre la arboleda, aquel desorden se extendía en línea recta hacia adelante, como si algo o algún monstruo hubiera desatado allí su furia, abriéndose a la fuerza un camino entre la espesura.

Xiao Yichen y Yan Fei cruzaron una mirada y ambos advirtieron en los ojos del otro un dejo de estupor. En aquel momento, delante, entre los árboles, llegaron de nuevo rumores de alboroto; Xiao Yichen hizo una seña a Yan Fei, y ambos se elevaron suavemente, ocultándose entre las ramas y las hojas, y avanzaron en secreto.

Tras volar un rato, vieron que por todo el camino los árboles estaban caídos y torcidos en desorden, y entre ellos no pocos animales muertos, en su mayoría alcanzados por la desgracia ajena al no poder esquivarla. Y el estruendo de adelante se hacía cada vez mayor, mezclado además con voces de súplicas budistas.

Xiao Yichen se quedó atónito y pensó: «¿Será que el hermano Facheng, del Templo Fanyin, está aquí?».

Mientras dudaba, vio que adelante se encendía de pronto un resplandor dorado y un rugido estalló con estrépito, que al instante vibró y retumbó como una onda sonora tangible; todas las ramas y hojas de los árboles circundantes temblaron, y su poderío no era en modo alguno desdeñable.

Pero el rostro de Xiao Yichen cambió: en aquel «Rugido subyugador de demonios del camino budista» había ansiedad y urgencia, y por la pinta de las cosas aquello pintaba muy mal. Las relaciones entre el Templo Fanyin y la Secta Canglan no eran como las de con el Valle de Fenxia; tras meditar un instante, Xiao Yichen se lanzó por fin hacia afuera, y un momento después sonó el viento, pues Yan Fei también lo había seguido.

Ambos, en el aire, dominaron de un vistazo la situación de la escena y se quedaron sin aliento; acto seguido, se llevaron un gran susto.

En efecto, en la escena había un monje vestido con la túnica del Templo Fanyin, pero no el apacible y afable Facheng, sino el corpulento Fajing. En aquel momento, la túnica de Fajing se hinchaba por completo y en sus manos un «Báculo subyugador de demonios de diamante», grueso en extremo, se agitaba como una tempestad, centelleante de oro, protegiéndolo de la cabeza a los pies, mientras de su boca brotaban de continuo rugidos.

Y quien combatía contra él frente a frente era una hermosa mujer vestida de amarillo pálido, con los ojos rebosantes de ternura y una leve sonrisa en los labios; sus negros cabellos flotaban suavemente sobre sus hombros, y sus pupilas eran como agua límpida; al mirarla, uno parecía querer sumergirse en ellas y no salir jamás.

Xiao Yichen apenas la hubo mirado dos veces cuando en su corazón se alzó de pronto una honda conmoción: le pareció que en el cielo y en el mundo entero no quedaba más que aquella mujer, y deseó de verdad acompañarla toda la vida.

Por fortuna, llevaba muchos años cultivándose y su nivel en el Dao no era escaso; se despertó de golpe y se sobresaltó, pensando: «¿De dónde ha salido esta mujer demoníaca, con un arte de seducción tan poderoso?».

Viendo en la escena que, si bien Fajing infundía temor con su ímpetu, tanto Xiao Yichen como Yan Fei advirtieron que tenía el rostro encendido y que en realidad la bella mujer lo había acorralado hasta el punto de no poder más que defenderse; de no haber auxilio externo, temían que no aguantaría ni media hora.

Xiao Yichen y Yan Fei se alarmaron en secreto, pero por más que buscaban en su memoria no lograban recordar quién era aquella mujer, cuyo nivel en el Dao era tan elevado que podía dejar a Fajing —uno de los discípulos más sobresalientes del Templo Fanyin, solo por debajo de Facheng— casi sin capacidad de réplica.

Viendo que Fajing mostraba ya todas las señales de la derrota, Xiao Yichen y Yan Fei cruzaron una mirada, lanzaron un grito y se precipitaron hacia abajo; Xiao Yichen blandiendo la famosa espada inmortal «Espada de los Siete Astros» del Pico Jietian de la Secta Canglan, que se transformó en un haz de luz blanca y cayó de tajo desde lo alto. Y a su lado, de la mano de Yan Fei surgió también un soplo azul verdoso: era su objeto mágico, la «Piedra Espiritual Verde», que descendió siguiendo de cerca.

La mujer vestida de amarillo pálido, al oír de pronto gritos sobre su cabeza, cambió de semblante; una leve irritación pareció cruzarle el rostro, mas aquella infinita gracia hacía que incluso la cólera tenue se trocara en una belleza sobrecogedora, dibujada tenuemente en sus mejillas, arrebatando el alma.