Bölüm 97 — Belirtiler

Gökyüzünden yağmur serpiliyordu.

Yağmur şiddetli değildi, gökyüzü de epey sarımsı bir donukluktaydı; art arda ikinci gündü yağmur yağıyordu.

Xiao Yichen'in kaşları sımsıkı çatıldı, birden başını yana çevirip yanındaki adama dedi: »Yan kardeş, bir şey fark ettin mi?«

Yanında duran, Fenxia Vadisi'nden Yan Fei'ydi. O gün zehirli sisin ortasında doğru yol ehli dağıldıktan sonra Xiao Yichen İç Bataklık'a girmiş, yön farklı olduğundan Facheng ve Lin Jinghong'la karşılaşamamıştı; ama çok geçmeden civarda Yan Fei'ye rastlamıştı. Aynı kapıdan değillerdi belki, yine de tarifsiz bir yakınlık duymuş, bu birkaç gündür birlikte yol almışlardı.

Yalnız bu uçsuz bucaksız ormanda günlerdir arıyorlar, yine de hiçbir şey bulamıyorlardı. Burada ağaçtan başka bir şey yoktu; üstüne gökten dinmek bilmeyen yağmur, yerden sayısız zehirli böcek... İnsanın başını gerçekten dehşetle ağrıtıyordu. Bazen düşününce, buranın neden insan eli değmemiş kaldığına şaşmamak gerekirdi; neresiydi ki burası, insan yaşayacak yer miydi hiç!

Ama öyle olsa da yapılması gereken yapılmalıydı. Xiao Yichen ile Yan Fei civarı ince ince tararken içten içe de seziyorlardı: Yan Fei ona karşı pek nazikti, ama yine de belli belirsiz bir şeyden sakınıyor gibiydi.

Şimdi Yan Fei'nin bir şey görmüş gibi ormanın bir noktasına gözünü diktiğini fark edince dayanamayıp sordu. Yan Fei duyunca birden dedi: »Xiao kardeş, şuraya bak, bir tuhaflık var galiba.«

Xiao Yichen irkildi; Yan Fei'nin işaret ettiği yöne baktı. Yağmur ipliklerinin ardında, sık yaprakların arasında ansızın zayıf bir altın ışık parladı, sonra kayboldu.

Xiao Yichen'in içine bir kıvılcım düştü; derken o altın ışık uzunca bir süre sonra yeniden hafifçe pırıldadı, yalnız mesafe sanki biraz daha uzaklaşmıştı.

Xiao Yichen ile Yan Fei birbirine baktı; ikisi de neredeyse aynı anda o eşsiz hazinenin belirtisine dair söylentiyi hatırlamıştı: göğe doğru yükselen devasa altın bir ışık sütunu. Yoksa...

Bir an sonra ikisi de neredeyse aynı anda havaya sıçradı, altın ışığa doğru yıldırım hızıyla atıldı.

Ama bu uçuş anında, sanki içgüdüsel olarak birbirlerinden biraz uzaklaştılar; aynı zamanda büyülü hazinelerini sımsıkı denetim altında tutuyorlardı. Bilinmeyen tehlikeden mi sakınıyorlardı, yoksa yanlarındaki tehlikeden mi...

İkisi çok hızlı uçtu; kısa sürede o parıldayan altın ışığın civarına vardılar. Sık yapraklardan sıyrıldıklarında ormanın altı darmadağınıktı; her yerde kırılmış, dağılmış dikenler, yanı başındaki kalın gövdelerde bile üst üste yaralar vardı. Daha da kötüsü, ileride bir insan kucaklayacak kalınlıkta birkaç büyük ağaç bile devrilmişti.

Ormanın içinde bu kargaşa dosdoğru ileriye uzanıyordu; sanki biri ya da bir canavar burada hünerini göstermiş, sık ormanın göbeğinde zorla bir yol açmış gibiydi.

Xiao Yichen ile Yan Fei birbirine baktı; ikisi de ötekinin gözünde belli belirsiz bir şaşkınlık seçti. Tam o sırada ormanın ilerisinden yine belli belirsiz bir gürültü geldi. Xiao Yichen Yan Fei'ye işaret etti; ikisi usulca havalandı, yaprakların arasına gizlenip sessizce ileri süzüldü.

Bir süre uçtuktan sonra yol boyunca her yerde devrilmiş, yana yatmış ağaçlar gördüler; aralarında epeyce ölü hayvan da vardı, çoğu kaçmaya fırsat bulamayıp boş yere can vermişti. İlerideki gürültü de giderek büyüyor, arasına Budistlerin dua sesleri karışıyordu.

Xiao Yichen bir an duraksadı, içinden geçirdi: »Yoksa Fanyin Tapınağı'ndan Facheng kardeş burada mı?«

Tam tereddüt ederken ileride ansızın bir altın ışık parladı; gür bir kükreme gümbürdeyerek geldi, bir an içinde elle tutulur bir ses dalgası gibi titreşip uğuldadı, çevredeki bütün ağaçların yaprakları titredi; heybeti hiç de az değildi.

Ama Xiao Yichen'in yüzü değişti. Bu »Budist Şeytan Kovma Kükremesi«nin içinde bir telaş, bir ivedilik vardı; duruma bakılırsa iş hiç de iyi değildi. Fanyin Tapınağı ile Canglan Kapısı'nın ilişkisi Fenxia Vadisi'yle kıyaslanmazdı. Xiao Yichen kısa bir an düşündü, sonunda yine de dışarı atıldı; az sonra rüzgâr sesi duyuldu, Yan Fei de peşinden gelmişti.

İkisi havada, meydandaki durumu bir bakışta gördüler; ikisi de irkildi, ardından dehşete kapıldı.

Meydanda gerçekten de Fanyin Tapınağı rahip cübbesi giymiş bir rahip vardı; ama uysal, yumuşak huylu Facheng değil, iri yapılı Fajing'di. Fajing'in cübbesi havayla şişmişti; elindeki son derece kalın »Elmas Şeytan Kovma Asası«nı kasırga ve sağanak gibi savuruyor, altın ışıltılar saçarak bütün bedenini koruyor, ağzından da ara ara kükremeler kopuyordu.

Onun karşısında dövüşen ise baştan aşağı ördek sarısı giysiler içinde güzel bir kadındı; gözlerinde bir sevgi, dudaklarında bir gülümseme, siyah saçları omuzlarına hafifçe dökülüyor, gözleri su gibi yemyeşil ışıldıyordu. Bir bakışta insan sanki içine gömülüyor, bir daha çıkmak istemiyordu.

Xiao Yichen ona yalnızca iki kez baktı, içinde birden bir çalkantı koptu; gökte ve yerde yalnızca bu kadının kaldığını hissetti, gerçekten onunla bir ömür geçirmeyi arzuladı.

Neyse ki yıllardır ibadet ediyor, manevi derinliği hiç de az değildi; birden irkilip kendine geldi, şaşkınlıkla içinden geçirdi: »Nereden çıktı bu büyücü kadın, böylesine güçlü bir büyüleme sanatı olur mu!«

Meydanda Fajing'in heybeti korkutucu görünse de Xiao Yichen ile Yan Fei ikisi de yüzünün kızarmış olduğunu, aslında önündeki güzel kadın tarafından köşeye sıkıştırılıp savunmada kalmaya mahkûm olduğunu gördüler; dışarıdan yardım gelmezse yarım saat bile dayanamazdı.

Xiao Yichen ile Yan Fei içten içe ürperdiler; ama bir türlü bu kadının kim olduğunu çıkaramıyorlardı. Manevi derinliği böylesine yüksek olup Fanyin Tapınağı'nın Facheng'den sonra en seçkin öğrencilerinden biri olan Fajing'i neredeyse karşılık veremez hale getirmişti.

Fajing'in yenilgisi iyice belirince Xiao Yichen ile Yan Fei birbirine baktı; bir nida savurup aşağı atıldılar. Xiao Yichen Canglan Kapısı'nın Jietian Zirvesi'nin ünlü ilahi kılıcı »Yedi Yıldız Kılıcı«nı yönlendirip beyaz bir ışığa dönüştürerek tepeden indirdi. Yanında Yan Fei'nin elinden de bir yeşil hava yükseldi; onun büyülü hazinesi »Yeşil Ruh Taşı«ydı, sıkı sıkıya peşinden indi.

Ördek sarısı giysili kadın tepesinden ansızın gelen nidayı duyunca yüzü değişti; yüzünden hafif bir öfke geçti sanki. Yalnız o binbir eda, sanki hafif öfke bile büyüleyici bir güzelliğe dönüşmüş, yanaklarına hafifçe yazılmış, insanın ruhunu çekip alıyordu.

Xiao Yichen sonuçta bugün Canglan Kapısı'nın birinci öğrencisiydi; manevi derinliği sıradan insanların kıyaslayamayacağı düzeydeydi. Yedi Yıldız Kılıcı'nın kılıç ışığı ulaştığı yerde havada devasa bir kılıç ışığına uzanıp tepeden indi. Kadın kaşlarını çattı, hafif görmedi; arkasında bir başka kadın daha olduğunu, onun da derinliğinin pek de düşük olmadığını görünce çaresiz geriye süzüldü. Aynı anda sağ eliyle art arda hareketler yapıp havada ansızın bir kavrayışla boşlukta mor bir ışıltı şakıdı, göz kamaştırdı; tütsülü, tuhaf mor bir büyülü hazineyi önüne siper etti, Yedi Yıldız Kılıcı ile Yeşil Ruh Taşı'na ağır ağır çarptı.

»Güm!«

Boğuk bir gümbürtüyle kadın geriye süzüldü; Xiao Yichen ile Yan Fei de Fajing'in yanına indi. Xiao Yichen alçak sesle sordu: »Fajing kardeş, iyi misin?«

Fajing'in yüzü kızarmış, soluk soluğaydı; ancak bir süre sonra kendine gelip dedi: »Xiao kardeş, dikkat et, bu kadın Şeytan Tarikatı'nın Ruh Büyüleme Kolundan büyücü kadın Jin Pingyue, çok tehlikeli!«

Xiao Yichen ile Yan Fei ikisi de irkildi. Son birkaç yılda Jin Pingyue Şeytan Tarikatı'nda hayli nam salmıştı; Qin Wujiu ve Mingli ile birlikte Üç Genç Efendi diye anılıyor, doğru yol ehli tarafından en büyük baş belası sayılıyordu. Bugün görünce, böylesine eşsiz güzellikte bir kadın çıkmıştı; ama ilk gördüğü anda yaşadığı o şiddetli büyüyü hatırlayınca Xiao Yichen, bunun büyük ihtimalle gerçekten de Ruh Büyüleme Kolundan Jin Pingyue olduğunu anladı.