Kapitel 96 — Alte Gefühle

Qin Wujiu ließ den Blick wandern und musterte nacheinander Facheng und die anderen drei; mit seinem Auge erkannte er sogleich, dass alle vier hervorragende Leute waren, und wenn es nach der wahren Kultivierung ginge, so fürchtete er, bei diesen vieren keinen Vorteil zu gewinnen.

Doch die Schule der Zehntausend Gifte hatte seit jeher einen krummen Pfad der Kultivierung beschritten, und es gab bei ihr überaus viele seltsame, ja geradezu teuflische Praktiken; Qin Wujiu hatte jetzt diese unzählige Schar der Todesmoor-Riesenameisen im Griff und trug überdies unzählige Gifte am Leibe, sodass er ganz und gar keine Furcht hegte; sein Gesicht blieb vielmehr unverändert, und wie es schien, hatte er bei Weitem die Oberhand.

Zeng Shuyan war von jeher ein flinker Geist, doch auch ihn überkam nun heftiges Kopfzerbrechen; er sah diese Scharen abscheulich anzusehender Todesmoor-Riesenameisen, deren Gestank ihm ins Gesicht schlug, und sagte leise zu den drei Gefährten: »Was tun wir jetzt, ziehen wir uns zurück oder kämpfen wir?«

Li Xun runzelte die Stirn und schwieg; nach seiner früheren Art hätte er jetzt gewiss nicht zurückweichen wollen, doch der eben geschlagene heftige Kampf mit den Todesmoor-Riesenameisen hatte ihm, obgleich er allein über hundert der Ungetüme getötet, den Schrecken jener unerschöpflichen, endlosen Monstermassen, die allesamt heranstürmten, tief ins Herz gesenkt.

Facheng sann schweigend, da ergriff Lin Jinghong das Wort: »Ich meine, wir können kämpfen. Ich vermute, diese Todesmoor-Riesenameisen werden nicht von jemandem gehegt, sondern von diesem dämonischen Ketzer mit irgendeiner Zauberkunst bezwungen; wenn wir diesen Mann nur festhalten, können wir siegen.«

Facheng nickte und sprach: »Was Bruder Lin sagt, ist vernünftig. Ihr zwei …«

Zeng Shuyan überlegte einen Augenblick und sprach: »Bruder Lin hat recht, und überdies wäre es gar zu beschämend, wenn wir vier vor einem einzigen Mann die Flucht ergriffen.«

Die Blicke der drei wandten sich Li Xun zu; Li Xun war in den letzten Jahren die hervorragendste Begabung des Tals der Brennenden Wolken, von jeher stolz, und hätte Qin Wujiu nicht von irgendwoher unzählige Riesenameisen herbeigerufen, so wäre er als Erster auf ihn losgegangen. Nun sah er sich den Blicken der drei anderen gegenüber, und wie hätte er da sein Gesicht verlieren können? So sprach auch er entschieden: »Kämpfen!«

Facheng nickte sogleich und sprach leise: »Nachher teilen wir uns in zwei Scharen; bitte übernimm du, Bruder Li, mit Bruder Zeng zunächst an der Seite die Abwehr dieser Riesenameisen für uns, während ich mit Bruder Lin gemeinsam Qin Wujiu angreife. Wäre das recht?«

Die drei nickten einmütig.

Während sie dort beratschlagten, gingen auch Qin Wujiu, der abseits stand, die Gedanken in rascher Folge. Eben hatte er die Riesenameisen gegen Li Xun gehetzt, doch Li Xuns Kultivierung war höher, als er erwartet hatte: mit der Kraft eines Einzigen hatte er nahezu hundert dieser Riesenameisen getötet, die harte Haut, feste Knochen und heftiges Gift besaßen; und die übrigen drei an Ort und Stelle schienen gleichfalls nicht minder kultiviert, zumal jener Facheng vom Tempel der Brahma-Klänge, dessen Ruhm in diesen Jahren gewaltig war.

Von anderem zu schweigen – allein dieser Kreis des Prajna-Herzens barg im Verborgenen die große Kraft der Dämonenbannung der buddhistischen Lehre und brachte es fertig, dass die Todesmoor-Riesenameisen, ohne dass er sie lenkte, von sich aus jenen goldenen Lichtring mieden; dergleichen Kultivierung war in der Tat nicht gering.

Eben quälte er sich noch, wie diesen vieren beizukommen sei, da erklang vorn ein Pfeifen, ein goldenes Leuchten blitzte auf, der Kreis des Prajna-Herzens ward zurückgezogen, und die vier stürzten sich allesamt auf ihn; zugleich geriet die Menge der Riesenameisen in Aufruhr.

Qin Wujiu erschrak nicht, sondern freute sich, lachte laut auf, wandte die linke Hand, und eine kleine schwarze Eisenflöte erschien; er setzte sie nicht an die Lippen, sondern strich damit durch die Luft und tippte mit der Linken auf einige ihrer Öffnungen, worauf alsbald ein tiefer, stiller Ton durch die Lüfte ging.

Für Menschen war da nichts zu spüren, doch die unzähligen Todesmoor-Riesenameisen am Boden schienen plötzlich einen Befehl empfangen zu haben, gerieten allesamt in Aufruhr und stürzten mit Zähnefletschen und Klauenschlagen auf die vier vom rechten Weg ein.

Li Xun und Zeng Shuyan hatten solches vorausgesehen, traten zugleich vor und ließen ihre Zaubergegenstände walten; wo deren Glanz aufblitzte, wurden alsbald ein Dutzend heranstürmende Riesenameisen zurückgeschleudert, doch schmerzten ihre Arme vom Gegenschlag. Li Xun hatte eben erst mit diesen Ungetümen gekämpft und wusste aus Erfahrung, was er zu erwarten hatte; Zeng Shuyan aber erbleichte und dachte im Stillen, diese Bestien seien wirklich furchtbar.

Die beiden rafften ihre Kraft zusammen und hielten die unzählige Schar der Riesenameisen eine Weile zur Seite, während Lin Jinghong und Facheng sich in Licht verwandelten und wie Blitze emporschossen; das Drachenschlachtschwert ward zu einem himmelanstürmenden grünen Glanz, trieb alsbald die Finsternis des umliegenden Waldes um mehrere Klafter zurück und sauste von oben auf Qin Wujiu nieder.

Die Wucht dieses Hiebs war gewaltig, sodass selbst Qin Wujiu die Stirn runzelte und im Stillen dachte, diese Leute vom rechten Weg seien wahrlich nicht leicht zu nehmen. Doch seine Miene verriet keine Verwirrung: die Linke führte weiter die dämonenbezwingende Flöte, ließ ein dumpfes, seltsames Tönen vernehmen und trieb die unzähligen Todesmoor-Riesenameisen zum Angriff heran, während in der Rechten ein Dolch erschien, der klares Licht nach allen Seiten warf, und eben noch den Hieb des Drachenschlachtschwerts auffing.

Facheng, der dahinter stand, sah es, runzelte die Stirn und erkannte den Dolch als den wunderbaren Schatz der Schule der Zehntausend Gifte, den der Giftgott vor zehn Jahren in der Schlacht von Qingyun gebraucht hatte; er sprach dumpf: »Das ›Sehnsuchtstrennende‹?«

Qin Wujiu stutzte beim Hören, ein Anflug von Bewunderung huschte durch seinen Blick, und während er mit Lin Jinghong rang, sprach er: »Meister Facheng hat wirklich überragende Einsicht; es ist der göttliche Dolch Sehnsuchtstrennend!«

Facheng trat an Lin Jinghongs Seite, griff jedoch nicht gleich ein, sondern sprach gelassen: »Schade um solche Wunderwaffe, schade um einen solchen Mann; Ihr seid doch auf einen Irrweg geraten, warum kehrt Ihr nicht um und gewinnt das rettende Ufer?«

Qin Wujiu lachte auf, die Linke wirbelte die Flöte, die Rechte ließ das Antlitz des Dolchs in klarem Schimmer spielen, tat plötzlich fünf Schritte, von stattlicher Haltung, und deklamierte: »Rot voller Wangen ist fern, die Sehnsucht bitter, so manches Gefühl lässt sich nicht schenken. Zehn Jahre Sehnsucht, hundert Jahre Fähre; wer die Sehnsucht nicht trennt, mag nicht rückwärts schauen!«

Auf seinem sonst so ruhigen Gesicht stieg nun ein blasser Purpurschein auf, der mit dem klaren Schimmer des Sehnsuchtstrennenden Dolchs vor ihm wetteiferte; jählings ward der klare Glanz übermächtig und drückte das grüne Licht des Drachenschlachtschwerts allmählich nieder, und zugleich zeigte sich selten genug ein stolzer Ausdruck auf seinen Zügen: »Der Meister sieht mich im Dämonenweg versinken, ich aber lache über des Meisters Verblendung im Herzen. Zehntausend Wege gibt es in dieser Welt, und jeder hat seinen Grund; ist denn nur Euer Ufer das Ufer, und ist mein Ufer das Meer?«

Facheng lächelte nur und nahm seine Worte nicht zu Herzen; er wollte eben eingreifen, um Lin Jinghong beizustehen, da hörte er aus dem klaren Licht vor Qin Wujiu Lin Jinghongs Stimme, unerschütterlich und fest: »Der Himmel zeugte zehntausend Wege, sie sind von Natur ein Ganzes; das rechte Herz des Weges wohnt in der Brust der Menschen. Du bist der Dämon, ich bin der Rechte – so will ich die Dämonen vertreiben und sie bezwingen!«