Capítulo 95 — Charla nocturna

«Hermano Lin.» Como si temiera molestar a Zeng Shuyan, que dormía, Facheng bajó la voz de propósito y dijo en un susurro: «¿Cómo es que aún no descansas?».

Lin Jinghong retiró la mirada y volvió a contemplar la hoguera que tenía delante; pasado un momento, dijo con serenidad: «¿Acaso tú tampoco has dormido, maestro?».

Facheng dijo: «Este humilde monje siempre descansa meditando sentado; ya es costumbre. En cambio tú, hermano Lin, eres aún joven y deberías descansar más».

Lin Jinghong guardó silencio; al cabo de un buen rato, dijo de pronto: «En estos diez años, he dormido muy poco».

Facheng frunció el ceño, algo extrañado, y dijo: «¿Por qué?».

En los ojos de Lin Jinghong se reflejaban las llamas que ardían ante él, centelleando sin cesar. Dijo despacio: «En cuanto cierro los ojos, pienso en los aldeanos de Liemiao, muertos injustamente y de manera atroz; pienso en el hermano Xiaofan, que hoy ha tenido la desgracia de hundirse en el camino demoníaco».

«¡Crac!» Un chasquido nítido resonó leve en la noche profunda. Lin Jinghong partió de nuevo la rama seca que tenía en la mano y luego la echó despacio al fuego.

La noche era negra como la tinta; el bosque, en la oscuridad, parecía rugir en silencio desde la lejanía.

Facheng contempló en silencio a Lin Jinghong: el joven junto a la débil luz del fuego parecía tener en aquel momento una figura un tanto solitaria, y sin embargo, tan obstinada.

Al cabo de un rato, retiró la mirada, contempló la Perla de la Reencarnación que flotaba y se hundía suavemente en el aire ante él, y dijo de pronto: «¿Sigues pensando en el hermano Zhang Qingyue?».

Lin Jinghong no respondió, pero dirigió a Facheng una mirada gélida.

En los ojos de Facheng había una leve herida, mas su voz era todavía bastante serena. Dijo despacio: «En estos diez años ha ingresado en la secta demoníaca del Rey del Infierno, y hoy ocupa ya el alto cargo de subjefe de la secta. Todo el mundo lo sabe: tarde o temprano será el próximo Rey del Infierno, el jefe de la secta».

Dicho esto, volvió lentamente la cabeza y, afrontando la mirada de Lin Jinghong, pareció que se le contraía un instante la comisura del ojo, pero prosiguió: «En estos diez años ha matado sin medida y se ha vuelto de instinto sanguinario; hasta los de la secta demoníaca lo llaman sin más el Caballero de la Sangre, y todo el camino ortodoxo del mundo lo tiene por la mayor de sus preocupaciones…».

«¡Basta!» Lin Jinghong lanzó de pronto un grito, apretó los dientes y en el puño cerrado se le marcaban las venas.

Facheng lo miró fijamente y, sin embargo, siguió hablando: «Si algún día te hallaras frente a él, ¿qué harías?».

La noche se enfriaba por momentos; parecía que cielo y tierra enteros fueran así, fríos y despiadados.

Sobre el rostro apuesto de Lin Jinghong se reflejaban leve la luz del fuego y la luz dorada; cerró despacio los ojos y respiró hondo.

«¡Es mi hermano!» No se sabía cuánto tiempo había pasado cuando, en medio del silencio, Lin Jinghong habló así de pronto, con una firmeza tajante, sin la menor vacilación ni duda.

Facheng lo miró sin decir palabra.

Lin Jinghong bajó lentamente la cabeza, y su voz se hizo también más grave: «Sé que hoy se ha hundido en el camino demoníaco y que ya no puede volver atrás. Cuando volvamos a encontrarnos en el futuro, lo más probable es que seamos enemigos irreconciliables…».

«¡Crac!» Partió la tercera rama y luego la puso despacio en el fuego. Dijo con tranquilidad: «Pero ya luchemos a vida o muerte, ya seamos enemigos irreconciliables, tampoco me importa lo que penséis vosotros, los mayores del camino ortodoxo. En mi corazón, aunque el bien y el mal no puedan coexistir y tarde o temprano haya una batalla, aunque él quiera matarme o yo quiera matarlo, lo seguiré teniendo por mi hermano».

Sonrió levemente, con un dejo de amargura y de resolución, y dijo con serenidad: «¡Es el único hermano que tendré en toda mi vida!».

Nadie volvió a hablar.

En el bosque antiguo reinaba un silencio cada vez mayor; en el viento frío, parecía que alguien suspirara quedamente en las copas de los árboles, en el confín remoto del cielo…

Zeng Shuyan abrió de pronto los ojos, se incorporó de un vuelco y frunció la frente, como si escuchara algo con atención; ello sobresaltó a Facheng y a Lin Jinghong.

Lin Jinghong dijo con sorpresa: «Hermano Zeng, ¿qué ocurre?».

Zeng Shuyan, de semblante grave, dijo: «Algo no anda bien. ¡Escuchad!».

Facheng y Lin Jinghong se alarmaron: poco antes habían estado tan absortos en su conversación que por un momento ninguno había advertido lo que ocurría a su alrededor. De inmediato prestaron atención al entorno y aguzaron el oído.

En el bosque, aparte del viento que seguía soplando con su «uuu, uuu», todo parecía todavía en calma, sin el menor movimiento. Pero al cabo de un instante, los tres fruncieron el ceño a la vez: a lo lejos llegaba en efecto un ruido leve, pero denso y menudeado, un «shhh, shhh», como si cien mil insectos caminaran en la noche. Aunque a través de la oscuridad no se distinguía con claridad y el sonido parecía muy remoto, aquel murmullo tan menudo resultaba de lo más escalofriante.

Los rostros de los tres mostraban una alarma indecisa; Lin Jinghong frunció el ceño y dijo: «¿Serán otra vez insectos venenosos?».

Zeng Shuyan forzó una sonrisa y dijo: «Me temo que además son muchísimos».

Los tres cruzaron una mirada y vieron la preocupación en los ojos de los otros. En aquella ciénaga mortal plagada de insectos venenosos y de peligros imprevisibles, en apenas un día ya habían cobrado cierto recelo a las criaturas feroces del lugar; y había allí tantas cosas extrañas y raras que era imposible saber qué más podría salir.

Justo cuando los tres montaban guardia con toda su atención, en lo profundo del bosque, ante ellos, estalló de pronto un gran alboroto; al cabo de un instante, entre el chirrido de los insectos llegó un grito de furia. Lin Jinghong y los otros dos quedaron un momento desconcertados, y Zeng Shuyan fue el primero en exclamar: «¡Es el hermano Li Xun, del Valle Fenxia!».

Lin Jinghong se estremeció y dijo con premura: «¡El hermano Li puede estar en peligro! Salgo a socorrerlo…».

Al decir esto, ya iba a moverse, cuando de pronto una mano se extendió desde un lado y lo retuvo: era Facheng, que dijo con presteza: «Voy yo. Este lugar es de lo más peligroso; vosotros dos quedaos dentro de este Círculo del Corazón del Prajna y no os mováis a la ligera».

Dicho esto, sin esperar a que Lin Jinghong o Zeng Shuyan aceptaran o se opusieran, su cuerpo se elevó ingrávido, con la túnica monacal de color blanco lunar sosteniéndolo en el aire; al cabo de un instante, su figura se hundió en la oscuridad que tenía delante.

Lin Jinghong y Zeng Shuyan quedaron un instante atónitos, pero apenas un momento después el estrépito volvió a estallar al frente: gritos de furia sin cesar, el chirrido de los insectos que ensordecía el cielo y, entre todo ello, algunas exclamaciones de sobresalto. Era evidente que Facheng había llegado junto a Li Xun y había trabado combate con aquellos monstruos desconocidos.

La noche era profunda; el viento frío del bosque pareció de pronto arreciar también, con silbidos lastimeros. El estruendo al frente se hacía cada vez mayor, pero la oscuridad, como un muro infranqueable, se alzaba ante Zeng Shuyan y Lin Jinghong.

¡Parecían lamentos de fantasmas, aullidos de lobos!

Justo cuando Lin Jinghong y Zeng Shuyan, ya impacientes, se disponían a salir de un momento a otro, un silbido agudo resonó de pronto al frente; al instante se apagó el chirrido de los insectos, y en lo hondo de la oscuridad centellearon sombras: dos figuras flotaron de vuelta al mismo tiempo. Eran Facheng y Li Xun, del Valle Fenxia; la ropa de ambos tenía desgarrones, y en la de Li Xun se veía incluso sangre.