Bölüm 95 — Gece Sohbeti

»Çat!« Bir keskin ses, derin gecenin içinde hafifçe yankılandı. Lin Jinghong elindeki kuru dalı bir kez daha kırdı, sonra yavaşça ateşe attı.

Gece zifiri karanlıktı; karanlıktaki orman, uzaklardaki sessizlik içinde sanki sessizce kükremekteydi.

Facheng sessizce Lin Jinghong'a baktı; zayıf ateş ışığının yanındaki o genç adamın silueti o anda biraz yalnız görünüyordu, ama yine de öyle inatçıydı.

Bir süre sonra bakışlarını geri çekti, önünde havada hafifçe yüzen Reenkarnasyon İncisi'ne baktı ve ansızın dedi: »Hâlâ Zhang Qingyue, Zhang kardeşi düşünüyor musun?«

Lin Jinghong cevap vermedi, ama bakışları buz gibiydi, Facheng'e doğru döndü.

Facheng'in gözlerinde hafif bir acı vardı, ama sesi yine de nispeten sakindi; yavaşça dedi: »Bu on yılda, şeytani mezhep Ölüm Kralı Tarikatı'na katıldı; bugün artık Ölüm Kralı Tarikatı'nın yardımcı lideri makamında. Dünyadaki herkes biliyor ki, er ya da geç o, Ölüm Kralı Tarikatı'nın bir sonraki Ölüm Kralı lideri olacak.«

Burada durdu, yavaşça başını çevirdi, Lin Jinghong'un bakışlarıyla karşılaştı; gözünün ucu sanki bir an seğirdi, ama yine de söylemeye devam etti: »Bu on yılda sayısız insan öldürdü, öldürmeyi kanına işledi; şeytani mezheptekiler bile ona Kan Bey adını taktı, başka adla anmaz oldu. Bütün doğru yol onu yüreklerindeki en büyük dert sayıyor...«

»Yeter!« Lin Jinghong ansızın bir nara attı; dişlerini sımsıkı sıkmıştı, yumruğunda damarları hafifçe beliriyordu.

Facheng ona dikkatle baktı, ama yine de söylemeye devam etti: »Bir gün onunla karşı karşıya gelirsen, ne yaparsın?«

Gece giderek soğuyordu; sanki bütün yeryüzü gökyüzü böyle soğuk ve duygusuzdu.

Lin Jinghong'un yakışıklı yüzüne ateşin ve altın ışığın yansıması hafifçe düşüyordu; yavaşça gözlerini kapadı, derin bir nefes aldı.

»O benim kardeşim!« Ne kadar zaman geçtiği bilinmez, bir sessizlik içinde Lin Jinghong ansızın böyle söyledi; kesin ve kararlı, hiçbir tereddüt, hiçbir duraksama yoktu.

Facheng ona baktı, bir şey söylemedi.

Lin Jinghong yavaşça başını eğdi, sesi de biraz alçaldı: »Biliyorum, o artık şeytani yola batmış, geri dönüşü yok. Onunla bir daha karşılaştığımızda, çok büyük ihtimalle ölümüne düşman olacağız...«

»Çat!« Üçüncü dalı kırdı, sonra yavaşça ateşe koydu; sakince dedi: »Ama ister ölümüne dövüşelim, ister ölümüne düşman olalım, sizin doğru yol büyüklerinin ne düşündüğünü umursamıyorum. Benim içimde, doğru ile şeytan bağdaşmasa da, er ya da geç bir savaş olsa da, ister o beni öldürsün ister ben onu öldüreyim, ben onu yine kardeşim bilirim.«

Hafifçe gülümsedi; içinde biraz acı, biraz da kararlılık vardı: »O benim hayatım boyunca tek kardeşim!«

Kimse konuşmadı.

Kadim ormanda sessizlik daha da derinleşti; soğuk rüzgârın içinde sanki biri o ağaç tepelerinde, o uzak gökyüzünün kıyısında usulca iç çekiyordu...

Zeng Shuyan ansızın gözlerini açtı, dönüp doğruldu, kaşları çatılmıştı; sanki bir şeyi can kulağıyla dinliyordu. Bu, Facheng ile Lin Jinghong'u epeyce ürküttü.

Lin Jinghong şaşkınlıkla sordu: »Zeng ağabey, ne oldu?«

Zeng Shuyan'ın yüzü ciddileşti: »Bir tuhaflık var, dinleyin!«

Facheng ile Lin Jinghong irkildiler; az önce sohbete dalmışlar, bir an çevredeki kıpırtıları fark edememişlerdi. Şimdi hemen çevreyi gözlemeye, can kulağıyla dinlemeye başladılar.

Ormanda, hâlâ uğuldayıp geçen rüzgârın sesinden başka her şey yine sessiz görünüyordu; hiçbir kıpırtı yoktu. Ama bir süre sonra hep birlikte kaşlarını çattılar: Uzaklardan hafif ama sık dokulu bir »hışır hışır« sesi geliyordu; sanki yüzlerce böcek gece yolculuğundaydı. Karanlık yüzünden iyi seçilemiyordu, ses de epeyce uzak görünüyordu, ama bu incecik ses insanın tüylerini ürpertmeye yetiyordu!

Üçünün yüzünde şaşkınlık ve kuşku vardı; Lin Jinghong kaşlarını çatıp dedi: »Yoksa yine zehirli böcekler mi?«

Zeng Shuyan zoraki gülümsedi: »Korkarım sayıları da az değil!«

Üçü birbirine baktı; hepsi ötekilerin gözlerindeki endişeyi görüyordu. Zehirli böceklerle dolu, tehlikesi kestirilemez bu ölü bataklıkta daha bir gün geçmişti ki buradaki azgın yaratıklara karşı epeyce tedbirli olmuşlardı; üstelik burada her türlü tuhaf yaratık o kadar çoktu ki, bu kez neyin çıkacağını gerçekten bilmiyorlardı.

Tam üçü tetikte beklerken, ileride ormanın uzak bir yerinden ansızın büyük bir gürültü koptu; bir süre sonra böcek cıvıltılarının arasından öfkeli bir nara geldi. Lin Jinghong ve diğer ikisi irkildiler; önce Zeng Shuyan haykırdı: »Bu, Yanxia Vadisi'nden Li Xun ağabey!«

Lin Jinghong'un yüzü sarsıldı, hemen dedi: »Li ağabey tehlikede olabilir, ben gidip yardım edeyim...«

Bunu söylerken bedeni harekete geçmek üzereydi ki yandan bir el uzandı, onu aşağı çekti; bu Facheng'ti. Hızlıca dedi: »Ben gideyim; burası son derece tehlikeli, siz ikiniz bu Prajna Kalp Halkası'nın içinde kalın, dışarı çıkmayın.«

Bunu söyleyince Lin Jinghong ile Zeng Shuyan'ın itiraz edip etmeyeceğini beklemeden bedeni hafifçe yükseldi; ay rengi rahip cübbesi bedenini taşıyarak havaya kalktı; bir süre sonra silueti ilerideki karanlığın içinde kayboldu.

Lin Jinghong ile Zeng Shuyan bir an donakaldılar; ama kısa bir süre sonra ileriden gürültü yeniden yükseldi: öfkeli nara üst üste geliyor, böcek cıvıltıları göğü dolduruyordu; aralarına karışan birkaç şaşkın haykırış, belli ki Facheng Li Xun'un yakınına varmış, o bilinmeyen canavarlarla çarpışmaya başlamıştı.

Gece derindi; ormandaki soğuk gece rüzgârı ansızın sanki daha da güçlenmişti, her esintisi hüzünlüydü. İlerideki gürültü giderek büyüyordu, ama karanlık, aşılmaz yüksek bir duvar gibi Zeng Shuyan ile Lin Jinghong'un önüne dikilmişti.

Sanki hayalet iniltisi, sanki kurt uluması!

Lin Jinghong ile Zeng Shuyan giderek sabırsızlanıyor, dışarı fırlamaya hazırlanıyorlardı ki ileriden ansızın keskin bir ıslık çınladı; bir anda böcek cıvıltıları kesildi, karanlığın derinliklerinde insan siluetleri kıpırdadı; iki gölge aynı anda süzülerek geri geldi. Bunlar Facheng ile Yanxia Vadisi'nden Li Xun'du. İkisinin de giysilerinde yırtıklar vardı; Li Xun'un üzerinde ise hafifçe kan görünüyordu.

Bedenleri son derece hızlıydı; kısa bir süre içinde altın ışıkla parlayan bu halkanın içine süzüldüler. Lin Jinghong ile Zeng Shuyan hemen ileri atılıp yardım etmek istediler; ama ikisinin yüzünde de epeyce yorgunluk vardı.

Lin Jinghong ve ötekiler soru sormaya fırsat bulamadan Li Xun'un kılıç gibi kaşları kıpırdadı, ansızın haykırdı: »Dikkat!«

Herkes yine irkildi; çevredeki ormanın karanlığından ansızın böcek cıvıltıları yükseldi; dört bir yandan sarıyorlardı, sık dokulu bir halde onları ortaya almışlardı. Kaç tane yabancı ve korkunç bakışın loş ışıklar saçarak karanlıkta onları gözetlediğini kimse bilemezdi!

»Bu da ne?« Zeng Shuyan gözlerini kocaman açıp çevreye baktı; aynı anda ağzıyla Facheng ile Li Xun'a sordu.

Li Xun'un yüzü buz gibiydi: »Bir sürü dev karınca, herkes dikkatli olsun!«

Lin Jinghong ile Zeng Shuyan irkildiler; Zeng Shuyan şaşkınlıkla sordu: »Ne?«

Tam o sırada yanındaki Facheng ansızın alçak sesle dedi: »Dikkat, geliyorlar!«

Herkes irkildi, hemen tetikte kesildiler. Ateşin ışığı ve Reenkarnasyon İncisi'nin altın parıltısı altında, çevredeki ormanın derin karanlığında hışırtı yükseldi; gölgeler giderek kıpırdanmaya başladı, dört bir yandan sarıyorlardı.

Gölgeler yakına geldiğinde Lin Jinghong ve ötekiler iyice gördüler ve hepsi birden kesik bir nefes çekti: Karanlıktan durmadan sürünerek çıkan yaratıkların hepsi karıncaya benziyordu, ama her biri normal bir insanın baldırı kadardı; sayıları ise sonsuz gibiydi. Bir anda tüyler ürpertici hışırtı ormanın bu açıklığını doldurdu.

Zeng Shuyan ve ötekiler ne kadar yüksek yetişmiş olsalar da o anda yüzleri biraz daha soldu. Ama o dev karıncalar, Facheng'in kurduğu Prajna Kalp Halkası'ndan mı yoksa ortada yanan ateşten mi korkuyorlardı, bilinmez; yaklaşmış olsalar da yalnızca yarım kulaç ötede toplanmış, daha fazla yaklaşmamışlardı. Yine de karanlıktan fışkıran dev karıncalar giderek çoğalıyordu; sayıları en az birkaç on bin olmalıydı.