Capítulo 11631 — El palacio del rey menor

»¡Traición! ¡Traición! ¡Este hombre se ha levantado de verdad! ¡Sin convocatoria mía, se atreve a irrumpir así en el palacio del Hijo del Cielo!«

Hou Chuang no tuvo más remedio que advertirle: »Majestad, posee el cargo de director de la Oficina de Inspección de Seguridad; según lo establecido, tiene derecho a presentarse en palacio para informar en cualquier momento.«

El Hijo del Cielo se quedó un instante sin palabras; luego, tras discurrir un poco, dijo: »Entonces hagamos esto: ve a detenerlo y dile que hoy no me encuentro bien de salud y que no es conveniente que lo reciba.«

»…«

Hou Chuang se contuvo a duras penas las ganas de llevarse la mano a la frente.

Después de todo, por muy poco que fuera, era el Hijo del Cielo, el amo nominal de la corte interior. ¿Qué sentido tenía fingirse enfermo para esquivar a un ministro exterior?

Un Hijo del Cielo títere carecía de prestigio alguno; gracias a las múltiples maniobras de Hou Chuang, apenas si se le había ganado un poco de presencia.

La fuga vergonzosa del palacio de Yeyang ya había sido bastante bochornosa; si hoy volvía a repetirse algo semejante, equivaldría a echar por tierra todos los esfuerzos previos, y a partir de entonces nadie volvería a tomarse en serio a este Hijo del Cielo títere.

Hou Chuang solo pudo aconsejarle: »Majestad, no se alarme. Wei Zhao está ahora en el ojo del huracán; salvo que fuera rematadamente estúpido, jamás haría nada contra Majestad en un momento como este.«

El Hijo del Cielo: »¿Tanto confías en su integridad?«

Hou Chuang sonrió con amargura: »Lo que este viejo ministro confía es en su cabeza.«

Hubo una frase que no se atrevió a decir en voz alta: aunque Wei Zhao quisiera hacer algo ahora mismo, jamás elegiría descargar contra un Hijo del Cielo títere que solo tenía el nombre y nada más.

Al fin y al cabo, aparte de ganarse un sinfín de problemas, no obtendría el menor beneficio.

A veces, ser débil también era una ventaja.

El Hijo del Cielo se mostraba escéptico, pero ante las repetidas y afanosas exhortaciones de Hou Chuang, al menos no volvió a huir en el momento decisivo.

Wei Zhao entró.

El Hijo del Cielo se puso en pie de un salto, tenso por instinto; Hou Chuang, a un lado, se apresuró a carraspear en señal de advertencia, y solo entonces reaccionó el Hijo del Cielo, que volvió a sentarse con gesto contrariado.

Antes de que Wei Zhao pudiera juntar las manos en saludo, el Hijo del Cielo se le adelantó: »¿Qué asunto trae al querido ministro Lin a presencia de este soberano?«

Wei Zhao le lanzó una mirada: »¿De veras no lo sabe Majestad?«

El cuerpo del Hijo del Cielo se quedó yerto al instante, y buscó auxilio con la mirada en Hou Chuang.

A su entender, semejante actitud de Wei Zhao no era sino venir a exigir cuentas, ¡era forzarlo a postrarse y pedir perdón de rodillas!

Hou Chuang frunció el ceño: »En un diálogo entre soberano y ministro, ruego al director Lin que cuide sus modales.«

Wei Zhao volvió la cabeza hacia él, con un semblante sereno: »¿Y usted quién es? No lo había visto antes.«

Una frase de lo más común, pero la opresión que exhalaba de forma invisible bastó para erizarle el cuero cabelludo a Hou Chuang, en cuyo pecho se alzaron al punto olas embravecidas.

Él también era hombre que había visto grandes escenas del mundo, había presenciado lo del palacio de Yeyang y ya había intuido que Wei Zhao era insondable; pero jamás habría imaginado que Wei Zhao fuera insondable hasta tal extremo.

Esa presión invisible ya estaba a la altura de esos viejos monstruos de renombre de la corte real de Linai.

¿De dónde diablos salía aquel muchacho?

»¡Inútil!«

Al ver que Hou Chuang no decía palabra, el Hijo del Cielo de Zhou lo maldijo para sus adentros; se había figurado que el otro tendría agallas, pero resultó ser un cobarde más.

Wei Zhao volvió entonces la mirada hacia el Hijo del Cielo de Zhou: »He oído que Su Majestad ha hecho llamar a mi gente al palacio y que hasta ahora no ha aparecido nadie, así que he venido a ver. Moleste Su Majestad en hacerla salir.«

El Hijo del Cielo de Zhou quedó aturdido un buen rato y preguntó con estupefacción: »¿Qué gente?«

Hou Chuang, en cambio, reaccionó y le recordó en voz baja: »Ayer la reina hizo llamar a Cheng Shuang'er al Salón Fengyi.«

»¿Eh?«

El semblante del Hijo del Cielo de Zhou cambió al instante: »¿También la reina se ha metido en esto?«

Wei Zhao habló sin rodeos: »En mi palacio de Yeyang hay aún muchas cosas que aguardan el regreso de la señorita Cheng para que las atienda. Si Su Majestad lo tiene a bien, le ruego que la haga salir; si no, no me quedará más remedio que ir al Salón Fengyi.«

»¡Insolencia!«

El Hijo del Cielo de Zhou dio un respingo: »¡El Salón Fengyi es la morada de la reina, y ningún ministro foráneo puede acercarse a él!«

Wei Zhao no pudo menos que mirarlo con extrañeza.

Hacía un momento se había acobardado hasta orinarse encima, ¿y ahora de repente semejante reacción?

A su lado, Hou Chuang tenía una expresión extraña; como ministro de mayor confianza del actual Hijo del Cielo de Zhou, algo sabía de por qué este reaccionaba así.

Solo que, incluso para él, aquel asunto resultaba algo difícil de mencionar.

Wei Zhao frunció el ceño y dijo: »Basta con que Su Majestad haga salir a mi gente; puedo no ir al Salón Fengyi.«

Según su impresión, el Hijo del Cielo de Zhou, aunque no destacaba por nada extraordinario, tampoco podía tildarse de lujurioso; aquella reina recluida en el Salón Fengyi nunca había tenido mayor presencia, ¿qué necesidad había de saltar así con solo mencionarla?

»Esto…«

El Hijo del Cielo de Zhou se vio de pronto en un aprieto.

Tampoco él sabía por qué la reina había llamado a Cheng Shuang'er, pero en cuanto a llevar la contraria a la reina, de ningún modo estaba dispuesto.

Wei Zhao preguntó con extrañeza: »¿Acaso no puede Su Majestad imponerse a la reina?«

El Hijo del Cielo de Zhou puso cara de apuro.

Wei Zhao asintió: »Siendo así, no me queda sino ir yo mismo a buscarla.«

Al oírlo, el Hijo del Cielo de Zhou volvió a dar un respingo y bramó: »¡Wei Zhao, no te pases de la raya! Si fuera cualquier otro asunto, podría aguantarme, ¡pero si osas profanar a la reina, no me culpes de que luchemos hasta la destrucción mutua!«

Las venas de la frente se le hinchaban, los ojos se le abrían desmesurados de furia, y en ellos brillaban vetas de sangre congestionada por la agitación.

Wei Zhao se extrañó ligeramente: ¿así que aquella pose no era un mero farol?

En ese momento sí que sintió verdadera curiosidad.

¿Qué clase de origen tendría aquella reina para que el Hijo del Cielo de Zhou, un pusilánime semejante, se mostrara tan desesperado por ella?

»¡Que venga alguien!«

Al grito furioso del Hijo del Cielo de Zhou, una tropa de diestros guardias imperiales entró en fila y rodeó a Wei Zhao por completo.

Wei Zhao esbozó una sonrisa: »¿Acaso Su Majestad pretende apresarme?«

Al verlo, Hou Chuang se alarmó sobremanera.

Aquellos diestros guardias imperiales eran unas de las pocas cartas verdaderas que el Hijo del Cielo de Zhou tenía en la mano; su fuerza era en verdad nada desdeñable, pero el problema era que también dependía de contra quién se emplearan.

Contra el Wei Zhao de un año atrás, aquellos diestros guardias sí habrían bastado para apresarlo.

Pero frente al Wei Zhao actual, sin exagerar lo más mínimo, solo con esa tropa ni siquiera alcanzarían a abrir bocado.

Hou Chuang se apresuró a disuadirlo: »¡Su Majestad, reconsidere! ¡Su Majestad, reconsidere, se lo ruego!«

También el Hijo del Cielo de Zhou, en aquel momento, logró recobrarse un poco del estado en que se hallaba, y ante aquella escena se vio sin saber qué partido tomar.

No solo temía que aquellos guardias imperiales sucumbieran en manos de Wei Zhao; si por ello llegaba a enfurecer de veras a Wei Zhao y este, sin más miramientos, se lanzaba a consumar la empresa, que este emperador títere pudiera sobrevivir al día de hoy era ya una incógnita.

No podía permitirse apostar.