Kapitel 148 — Die Befragung
Purpurne Straßen von Chang'an · Seite 2 von 4
»Du wagst es, davon zu sprechen!«, unterbrach ihn Song Cen mit einem kalten Lachen. »Weißt du, was Xingfang gesagt hat?« Plötzlich erhob er die Stimme. »Sie sagte, Meirui habe nicht anders gekonnt! Sie habe gewußt, daß sie, einmal entdeckt, keinen Ort mehr finden würde, wo sie ihr Grab fände; und aus Furcht, du könntest dich hinterher nicht dazu bekennen, habe sie die Gelegenheit beim Liebesspiel genutzt und ein Jadetäfelchen entwendet. Eigentlich habe sie deine Mutter um Gnade bitten wollen – doch da sei deine Mutter plötzlich erkrankt und gestorben, sie sei im vierten Monat schwanger gewesen, und ich habe sie verheiraten wollen. Da habe sie erkannt, daß das Feuer nicht mehr unter dem Papier zu halten war, und in ihrer Verzweiflung habe sie sich gegen die Säule gestürzt …« Er schlug mit der flachen Hand auf den Kang-Tisch und sprach herrisch: »Was du heute auch sagst, es hilft dir nichts mehr! Ich will dich für deine dahingegangene Mutter gebührend züchtigen!« Dann rief er laut nach den groben Dienstmägden. »Schleppt den Erbprinzen hinaus und gebt ihm zwanzig Stockhiebe!«
Die Bediensteten dieses Haupthauses gehörten allesamt zu Jiangshis Leuten; die Mägde blickten einander ratlos an.
Song Cen packte den Becher in seiner Hand und schleuderte ihn nach ihnen: »Ihr Hundsgesindel, ich kann euch nicht einmal Befehle geben!«
Da sagte Song Yan zu den Mägden: »Daß der Vater anstelle der Mutter mich züchtigt, ist nur recht und billig.« Er gab sich ganz als einer, der sich ohne Gegenwehr ergibt.
Erst da kamen die Mägde zögernd heran, murmelten leise: »Verzeiht, Erbprinz«, und hoben Song Yan empor.
Song Yi sah dies mit großem Zorn und rief: »Schlagt ihn hier, schlagt ihn mir hier!«
Die Mägde sahen zu Song Yan hinüber.
Song Yan nickte.
Erst da brachten die Mägde die Frühlingsbank herbei.
Song Yan legte sich auf die Bank.
Eine Magd trat heran und flüsterte: »Erbprinz, haltet ein wenig aus.«
Es waren grobe Dienstmägde des inneren Hofes, die für gewöhnlich höchstens im Auftrag Jiangshis Zofen prügelten; für Song Yan hatten ihre Schläge keinerlei Wirkung, zumal sie absichtlich nicht fest zuschlugen, so daß es ihn kaum schmerzte.
Song Cen sah, wie ihm das Gesicht vor Zorn ganz rot anschwoll; er trat vor, stieß die Mägde beiseite, riß der einen den Bambusstock aus der Hand und versetzte Song Yan einen wuchtigen Hieb, so daß im Raum zum ersten Mal ein dumpfes Klatschen zu hören war.
Song Ke sog scharf die Luft ein.
Song Cen schien noch immer nicht genug gerächt; er schlug und schimpfte zugleich: »Du Mißgeburt! Du kennst kein Gesetz mehr! Wenn das nach draußen dringt, was werden die Leute über deine dahingegangene Mutter reden? Die Ärmste, zeitlebens so stolz und stark, hat nie jemandem nachgegeben …«
Song Yan hörte es, und vor seinen Augen verschwamm alles in einem Wasserschleier.
Sein Vater war nie geschickt im Führen der Hausgeschäfte gewesen; nun war die Mutter dahingegangen, und obendrein brach diese Sache herein – der Vater war gewiß vor Zorn ganz von Sinnen. Wenn er sich an ihm auslassen wolle, so solle er es nur tun.
Er lag gehorsam da und ließ den Vater schlagen.
Peitsch, patsch, ein wildes Dreschen – es waren bei weitem mehr als zwanzig Hiebe.
Song Yan biß die Zähne zusammen und hielt aus.
Auf der weißen Seidenhose trat Blut hervor.
Die Mägde erschraken.
Eine von ihnen, die sich auf frühere Gunst Jiangshis verließ, wagte leise zu bitten: »Herr Yingzhen, nicht weiter! Wenn Ihr weiter schlagt, hält der Erbprinz es nicht mehr aus!«
Da schien Song Cen erst wieder zu sich zu kommen. Er blickte auf das Blut an der Seidenhose seines Sohnes, stutzte einen Augenblick und ließ dann den Bambusstock mit einem Klatschen fallen.
Song Yan und die Mägde atmeten auf.
Wer hätte gedacht, daß Song Cen mit einem Ruck den warmen Vorhang der inneren Kammer zurückschlug und hinaus nach den »Wächtern« rief.
Alle im Raum machten bestürzte Mienen.