Kapitel 147 — Die Missgeburt
Purpurne Straßen von Chang'an · Seite 1 von 4
Song Ke wußte, wie er zurückgekommen war.
Auf dem Heimweg, als er bis Xinglong gelangt war, erreichte ihn die Kunde vom Tod seiner Mutter durch Krankheit.
Sechs Tage und fünf Nächte ritt er bei Tag und bei Nacht ohne Rast und ohne Schlaf heimwärts.
Die Wachen an seiner Seite hatte er weit hinter sich gelassen, nur Yu Jian vermochte mitzuhalten.
Im Augenblick, da er vom Pferd sprang, wurden ihm die Beine weich; hätten Yu Jian und der Verwalter, der am Tor Dienst tat, ihn nicht gestützt, er wäre wohl zu Boden gestürzt.
»Junger Herr, junger Herr!« Überall war nur dies eine Wort zu hören, erstickt von Tränen, erfüllt von der Freude, ihn heimkehren zu sehen, und von der Erlösung einer schweren Last.
Song Yan, die Augen voller Tränen, eilte an den entlang des Weges wehenden Trauerfahnen entlang zur Totenklagehalle.
»Bruder!« Song Han, der im Trauergewand aus grobem Hanf am Katafalk die Beileidsgäste empfangen hatte, warf sich in Song Yans Arme. »Warum kommst du erst jetzt?« Seine Stimme war voller Furcht und Vorwurf.
»Ich bin schuld!« Song Yan umarmte den jüngeren Bruder, und die Tränen quollen aus seinen blutunterlaufenen Augen. »Ich ganz allein bin schuld … ich bin zu spät gekommen …«
Song Han schluchzte laut auf: »Bruder, Bruder!«
Song Yan nahm den Bruder bei der Hand und kniete mit ihm vor dem Katafalk nieder.
»Mutter, ich bin zurück!« Mit tränenüberströmtem Gesicht verneigte er sich dreimal tief vor der Mutter.
Da trat jemand heran: »Tianci, zieh das Trauergewand an.«
Es war die Stimme seines ältesten Vetters Song Qin.
Song Cen kümmerte sich fürsorglich um alle in der Familie. Dem ältesten Vetter Song Maochun hatte er im Forstamt des kaiserlichen Lustgartens Shanglin eine Stelle als Schreiber verschafft; nach einigen Jahren hatte er es geschickt eingefädelt, den Vorsteher des Forstamts zu verdrängen, und Song Maochun war an dessen Stelle getreten. Der Vetter Song Fengchun wiederum diente als Vizedirektor im Steueramt am Chongwen-Tor, ein weiterer Vetter, Song Tongchun, als Vizedirektor im Lager Yi der Inneren Schatzkammer. Der Vorsteher des Forstamts war immerhin noch ein Beamter der achten Hauptstufe, die Vizedirektoren im Steueramt am Chongwen-Tor und im Lager Yi der Inneren Schatzkammer aber zählten zu den unrangierten Posten – und doch waren sie überaus einträglich: Das Forstamt hatte jährlich Obst und Früchte als Tribut abzuliefern, das Steueramt am Chongwen-Tor erhob die Weinsteuer auf alle in die Hauptstadt eingeführten Waren, und das Lager Yi der Inneren Schatzkammer, das dem Kriegsministerium unterstand, verwaltete die wattierten Röcke, Kampfschuhe sowie Pelzmützen und -kappen der Soldaten aller Garnisonen. Mochten die Ämter auch klein und die Stellungen niedrig sein – sie alle waren Sippenangehörige der Songs, und selbst Vize- und Unterminister begegneten ihnen mit einiger Nachsicht; fiel für die Vorgesetzten ein Vorteil ab, so wurde auch ihr Teil nicht vergessen, und dazu kamen die von den Vorfahren ererbten Ländereien. Man lebte in einem Wohlbehagen, von dem andere nicht einmal zu träumen wagten.
So stand Song Cen in der Sippe Song in höchstem Ansehen; man hätte es kaum übertrieben, hätte man gesagt, sein Wort sei wie ein eherner Dreifuß, der nicht wankt.
Song Qin war sieben Jahre älter als Song Yan und hatte im Frühling des vergangenen Jahres geheiratet.