Capítulo 147 — El hijo maldito
Avenida Púrpura de Chang'an · Página 1 de 4
Song Ke sabía cómo había regresado.
A la altura de Xinglong, en el camino de vuelta, recibió la noticia del fallecimiento de su madre por enfermedad.
En seis días y cinco noches, cabalgó día y noche sin descanso y regresó a toda brida.
Todos sus guardias se habían quedado muy atrás; solo Yu Jian lo había seguido.
En el instante en que saltó del caballo, las piernas le flaquearon; de no haber sido porque Yu Jian y el administrador de guardia en la puerta lo sujetaron, habría dado con sus huesos en el suelo.
«¡Señor heredero, señor heredero!» Todo a su alrededor eran voces anegadas en llanto, llenas de alegría y de alivio al verlo volver.
Con los ojos arrasados en lágrimas, Song Yan echó a correr entre los estandartes fúnebres que ondulaban a lo largo del camino hacia la sala del velatorio.
«¡Hermano!» Song Han, vestido con el ropaje de cáñamo y ocupado en recibir las condolencias ante la tablilla, se abalanzó al pecho de Song Zhi. «¿Por qué has tardado tanto en volver?» Su voz estaba cargada de miedo y de reproche.
«¡La culpa es de tu hermano!» Song Yan abrazó a su hermano menor y las lágrimas brotaron de sus ojos inyectados en sangre. «Todo es culpa de tu hermano… he vuelto tarde…»
Song Han rompió a llorar a gritos: «¡Hermano, hermano!».
Song Yan, llevando de la mano a su hermano, caminó hasta la tablilla y se arrodilló.
«¡Madre, he vuelto!» Con el rostro bañado en lágrimas, hizo tres reverencias al suelo ante ella.
Alguien se acercó: «Tianci, ponte la ropa de luto».
Era la voz de su primo mayor, Song Qin.
Song Cen atendía con esmero a todos los miembros de la familia. A su primo mayor, Song Maochun, le había conseguido un puesto de secretario auxiliar en la oficina del administrador forestal de Shanglinyuan; años después, se las arregló para desalojar al titular de la oficina y hacer que Song Maochun ocupara su lugar. A su primo Song Fengchun lo colocó como subprefecto en la oficina recaudadora de impuestos de Chongwenmen, y a otro primo, Song Tongchun, como subprefecto en el depósito de categoría Yi de la tesorería imperial. El titular de la oficina forestal era, cuando menos, un funcionario de octavo rango; los subprefectos de la recaudación de Chongwenmen y del depósito Yi ni siquiera figuraban en la escala de rangos, pero ¿quién podía resistirse a las pingües ganancias que reportaban? La oficina forestal presentaba cada año frutas y tributos; la recaudación de Chongwenmen administraba los impuestos sobre el vino que entraba a la capital; y el depósito Yi, adscrito al Ministerio de la Guerra, controlaba los abrigos acolchados, las botas de combate y los gorros de piel de los soldados de todas las guarniciones. Aunque eran cargos menores y de baja condición, todos eran miembros del clan Song, y hasta los vicepresidentes de los ministerios y los vicepresidentes de las cortes les concedían cierto trato deferente; cuando los superiores obtenían algún beneficio, tampoco se olvidaban de su parte, y a ello se sumaban las tierras heredadas de los antepasados. ¡Quién sabe cuán holgada era su vida!
Por eso Song Cen gozaba de enorme prestigio en el clan Song; decir que su palabra valía por mil no era exageración.
Song Qin era siete años mayor que Song Yan y se había casado en la primavera del año anterior.