Kapitel 148 — Die Befragung
Purpurne Straßen von Chang'an · Seite 3 von 4
Dies war das Haupthaus, Jiangshis Innenkammer; Wächter durften das Tor mit den herabhängenden Blumen nicht passieren, denn für die Nachtwache im inneren Hof waren sie selbst, die Mägde, zuständig.
Doch was sie noch mehr erstaunte: Kaum war Song Cens Ruf verklungen, als mehrere hochgewachsene, kräftige Wächter hereintraten.
Song Cen deutete auf Song Yan: »Schleppt ihn mir in den Hof hinaus und schlagt ihn erbarmungslos!«
Keinen dieser Männer kannte Song Yan.
Ein Gedanke durchzuckte ihn, er wollte sich aufrichten, doch fühlte er seinen ganzen Körper schlaff und kraftlos.
»Vater …« Er riß die Augen weit auf und blickte seinen Vater an.
Doch der Vater tat, als sähe er nichts; die Wächter aber traten flink und geschickt heran und fesselten ihn mit Riemen aus daumendickem Ochsenleder – ihre Bewegungen waren überaus geübt, man sah auf den ersten Blick, daß sie dergleichen gewohnt waren.
»Vater!« Song Yan stand fassungsloses Entsetzen im Gesicht.
Er hatte die inneren Künste der Leibespflege erlernt, und selbst die beherrschte er nur notdürftig; zwar wirkten sie nicht so gewaltig wie die äußeren Künste, doch ein gewöhnlicher Mensch hätte ihn nicht zu rühren vermocht. Jetzt aber war sein ganzer Körper erschlafft, und die wahre Kraft irrte wirr umher – offenbar gehorchte sie ihm nicht mehr.
Auch die alten Weiber spürten das Ungewöhnliche und duckten sich zitternd zusammen.
Song Yan sammelte sich. Er wollte die wahre Kraft in seinem Innern bündeln.
Etliche Wächter trugen ihn hinaus. Draußen stand bereits eine weitere Frühlingsbank bereit, und die zwei Wächter zu ihren Seiten hielten nicht mehr Bambusstöcke in den Händen, sondern Züchtigungsruten, wie man sie für Verbannte gebrauchte.
Song Yan starrte auf seinen Vater.
Song Cen aber würdigte ihn keines Blickes und befahl den Wächtern: »Schlagt zu!«
Die Ruten trafen Songs Leib, und Song Yan war, als würden ihm die fünf Eingeweide und sechs Gedärme aus dem Leib gerissen.
Binnen kurzem perlte feiner Schweiß auf seiner Stirn.
»Vater!« Im auf- und abwogenden Klatschen der Schläge zwang sich Song Yan, den Kopf zu heben. Er fragte den Vater, der unter der Wandelhalle stand: »Warum?«
Song Cens Blick war kalt wie tausendjähriges Eis: »Du Unhold! Was du angerichtet hast, und da wagst du noch zu fragen, warum!«
»Warum?«, fragte Song Yan den Vater.
Sein Blick glitt zu dem Vogelbauer unter der Traufe.
Das kleine Näpfchen für Futter und Wasser war aus weißem Jade geschnitzt; der Vater hatte es ihm geschenkt, als er fünf war.
Er blickte zur Granatapfelstaude in der Ecke der Mauer.
Die hatte er mit dem Vater eigenhändig gepflanzt, als er acht war.
Er blickte zur Schaukel, die im kalten Wind leise hin und her schwang.
Die hatten der Vater und er gemeinsam für den jüngeren Bruder gezimmert, als dieser drei war.
»Warum?«, fragte Song Yan den Vater, und die Tränen rannen ihm ungehalten über das Gesicht.
Neben dem Kampferbaum lag der Ball, mit dem er einst gespielt und den er nun dem jüngeren Bruder geschenkt hatte; am Weinspalier hing noch die rote Schnur, die er gebunden hatte, um die Ranken zu leiten …
»Warum?«, fragte er den Vater laut und erregt.
Der Vater aber sah ihn nur mit kaltem Blick an.
Song Yan sah den Vater an. Doch Bewußtsein und Blick begannen allmählich zu verschwimmen; die Zeit schien so lang, daß man sie nicht ertrug, und wieder so kurz, als wären nur Augenblicke vergangen.
Da drang wie aus der Ferne die strenge Stimme des Vaters an sein Ohr: »Schleppt ihn ins innere Gemach und bewacht ihn wohl!«
Die Ruten, die auf ihn niedergesaust waren, hielten inne, doch die Worte des Vaters trafen sein Herz noch schmerzhafter als die Ruten: »Lü Zheng, geh und bitte den ältesten Herrn, den dritten und den vierten Herrn herbei; sag, Song Yan habe gegen die Sitte verstoßen, ich wolle die Ahnentafel öffnen!«
Die Ahnentafel öffnen!