제148장 질문
자맥장안 · 2 / 2 페이지
«어째서입니까?» 송연이 아버지에게 물었다.
그의 시선이 처마 밑 새장으로 향했다.
그 물그릇은 백옥으로 조각한 것으로, 그가 다섯 살 때 아버지가 선물한 것이었다.
담벼락 모퉁이의 석류나무를 바라보았다.
그것은 그가 여덟 살 때 아버지와 함께 손수 심은 것이었다.
찬바람에 가볍게 흔들리는 그네를 바라보았다.
그것은 동생이 세 살 때 아버지와 함께 동생을 위해 만들어 준 것이었다.
«어째서입니까?» 송연이 아버지에게 물으며, 눈물이 제어할 수 없이 흘러내렸다.
녹나무 옆에는 그가 한때 쓰다가 지금은 동생에게 넘겨준 축국공이 있었고, 포도 시렁 위에는 그가 덩굴을 끌어올리려고 매어 둔 붉은 끈이 아직 남아 있었다……
«어째서입니까?» 그는 격해져 큰 소리로 아버지에게 물었다.
아버지는 그저 냉담하게 그를 바라볼 뿐이었다.
송연은 아버지를 바라보았다. 그러나 의식과 시선이 모두 서서히 흐려지기 시작했고, 시간은 견딜 수 없이 길게 느껴지다가도 한순간에 지나간 듯 짧았다.
귓가에 아버지의 냉엄한 목소리가 어렴풋이 들려왔다. «그를 안방으로 끌고 가 잘 지켜라.»
몸에 떨어지던 곤봉이 멈추었으나, 아버지의 말은 곤봉보다 더 아프게 그의 가슴을 때렸다. «여정, 가서 대로야, 삼로야, 사로야를 모셔 오너라. 송연이 덕행을 잃었으니 내 사당을 열겠다고 전하여라!»
사당을 연다고!
송연은 힘없이 춘등 위에 엎드렸다. 온몸의 뼈가 모두 부서진 듯한, 차라리 죽는 게 나은 듯한 고통에 그의 의식이 조금씩 아득해지기 시작했다.
사당을 여는 건가?
그다음은 무엇인가?
먼저 상주하여 세자 자리를 폐하게 할 것인가? 아니면 집안에서 쫓아낼 것인가?
눈에 고인 눈물은 이미 말라 버렸다. 송연은 여전히 힘겹게 고개를 들고 고집스레 물었다. «어째서입니까?»
하얀 빛, 초록 그림자. 눈부신 붉은색, 어두운 갈색이 뒤엉켜 기괴하고 현란한 빛의 그림자를 이루었다.
«몸과 살갗은 부모에게서 받은 것이니, 아버지께서 원하신다면 그저 가져가십시오. 그러나 어찌하여 이러하십니까?» 그는 자기가 찾는 그 사람을 보지 못했다. «한 가지만 여쭙고 싶습니다. 어째서입니까?»
아무도 그에게 대답하지 않았다.
‘퍽!’ 하는 소리와 함께 그는 안방의 지룡이 달궈진 돌바닥에 내동댕이쳐졌다.
안식향의 달콤한 냄새가 따뜻한 공기 속에 떠돌아 사람을 나른하게 졸리게 했다.
송연은 혀끝을 깨물며 필사적으로 생각을 집중시켰다.
그는 잠들면 안 되었다! 한번 잠들면 다시는 깨어나지 못할지도 몰랐다.
그는 죽음이 두렵지 않았다.
사람은 누구나 죽게 마련이었다.
어떤 죽음은 태산보다 무겁고, 어떤 죽음은 홍모보다 가볍다.
비록 그가 지금 맞는 죽음은 홍모보다 가벼울지라도…… 그래도 그는 죽고 싶지 않았다!
남들이 어째서인지 알려 주지 않는다면, 그가 직접 답을 찾아낼 터였다.
송연은 몸부림쳐 일어나려 했다.
그러나 조금만 움직여도 입에서 비릿하고 뜨거운 피가 솟구쳐 나왔다.
그는 내상을 입었다!
알고 보니, 아버지는 정말로 그를 죽이고 싶어 했던 것이다!
송담.
그는 한 치 한 치 앞으로 기어갔다.
앞에는 창가에 붙은 큰 온돌이 있었다.
그는 죽더라도 굽신거리며 죽지는 않을 것이다!
송연이 지나간 자리에는 깊은 핏자국이 남았다.
그는 여간을 떠올리고, 진도를 떠올렸다.
그들은 아마 모두 변을 당했을 것이다.
이럴 줄 알았으면 여간을 그 호위들과 함께 돌려보냈어야 했다.
그랬다면 괜히 목숨 하나를 더 잃지 않았을 텐데.
다행히 진핵은 따라 돌아오지 않았다.
유모에게는 그 형제뿐이니, 진도가 갔어도 진핵이 있어 노후를 봉양할 수 있으리라.
그러나 안채에서 이토록 큰 소란이 일었는데도 아무도 오지 않은 것을 보면, 아버지가 미리 손을 써 둔 것이 틀림없었다.
그들에게 알릴 방법을 궁리해야 했다.
도망칠 수 있으면 도망치는 것이다!
송연은 가쁜 숨을 몰아쉬며 창가의 큰 온돌 옆에 기대었다.
맞은편 다구 위 경태람화고에 꽂힌 두 그루 흰 목부용이 한창 곱게 피어 있었다.
그러나 그는 알았다. 화고에 담겨 기른 꽃은 아무리 곱게 피어도 며칠이 지나면 시들어 버린다는 것을.
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형제자매 여러분, 나는 꼭 한 장을 더 쓸 것이다.
주먹을 꽉 쥔다!
추신; 4월 1일 자 업데이트를 보충한다.
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