Kapitel 535 — Mann der Stunde
Klinge der Morgenröte · Seite 2 von 5
Der eine trug eine schwarze Magierrobe, war alt, wirkte düster und gab auf den ersten Blick einen eigenbrötlerischen, schwer verträglichen Magier alter Schule ab. Der andere schien ganz und gar nicht hierher zu gehören: ein kleiner, gebeugter Mann mittleren Alters mit angespanntem Gesicht; obwohl er einen neuen, ansehnlichen Wollrock trug, duckte er sich doch wie ein Geringer zusammen und folgte Vizegraf Hemir und dem Magier im schwarzen Gewand mit größter Behutsamkeit, den Ausdruck auf dem Gesicht, als könne er jeden Moment ohnmächtig werden.
Die fremden Gesichter weckten die Neugier der Gäste, doch niemand erkundigte sich ungebührlich danach; mit der Zurückhaltung des Adels warf man den beiden Gästen hinter Vizegraf Hemir nur einen flüchtigen Blick zu und richtete die Aufmerksamkeit sogleich wieder auf den Gastgeber.
Die Anwesenden waren allesamt gute Freunde Vizegraf Hemirs und daher keineswegs so steif; einer hob sein Glas und rief dem Gastgeber lachend zu: »Vizegraf Hemir – hab Dank für deinen Wein und deine Speisen, dieses Fest ist wahrhaft eindrucksvoll, zumal mit dieser Ausschmückung hier – mein Freund, willst du uns nicht dein neues Spielzeug vorstellen?«
»Das ist kein Spielzeug, Vizegraf Dewey«, sagte Vizegraf Hemir mit strahlendem Lächeln. Er schlenderte zur Mitte des Saales, trat an die Maschine von seltsamer Gestalt, wandte sich dann zu seinen Gästen um, breitete die Arme aus und deutete mit einer übertriebenen Geste auf das Gerät hinter sich. »Das ist eine neue Epoche!«
»Sie lieben in letzter Zeit wirklich immer mehr diese übertriebenen Worte«, sagte eine Dame mit Schleier, die sich ein Lächeln und ein Kopfschütteln nicht verkneifen konnte. »Als Sie uns neulich eine ›Maschine, die schreiben kann‹ vorstellten, haben Sie dasselbe gesagt; leider zerriss sie nur das Papier …«
Hemir hob sofort den Kopf und sagte mit ernster Miene: »An jener Maschine arbeite ich bereits an Verbesserungen, und ich bin sicher, dass ich diese lästigen kleinen Zahnräder noch in den Griff bekomme – was aber die Maschine vor uns angeht, so seien Sie unbesorgt: Sie wird gewiss nicht wie das letzte Mal versagen. Sie ist bereits ein brauchbares Erzeugnis!«
Dann trat er ein wenig zur Seite und winkte den angespannt blickenden Mann mittleren Alters im Wollrock heran. »Herr Martin, bitte treten Sie näher und führen Sie meinen Freunden dieses unglaubliche Ding vor.«
Dieser Mann also, der auf den ersten Blick nichts hierher zu gehören schien, war gekommen, um dem Vizegrafen bei der Vorführung der Maschine zu helfen?
Mit einem Anflug von Verständnis sahen die Gäste zu, wie der Mann mittleren Alters, den man »Herr Martin« nannte, an die Maschine trat, hin und her eilte, die Teile prüfte, die Zahnräder justierte und Öl in die Fugen der Bauteile träufelte – kaum hatte er die Maschine berührt, schien seine Anspannung wie fortgeblasen. Wie ein erfahrener alter Handwerker erledigte er alle Vorbereitungen mit schwindelerregender Flinkheit und setzte die Maschine dann auf ein Zeichen Vizegraf Hemirs in Gang.
Begleitet von einem schwachen magischen Pulsieren am Unterbau der Maschine ertönte ein seltsames Knarren und Quietschen aus ihren Zahnrädern und Gestängen, und dann … vollbrachte dieses komplizierte Erzeugnis der Ingenieurskunst vor aller Augen eine erstaunliche Tat:
Sie webte!
Die Maschine knarrte und ratterte einige Minuten lang, ehe sie auf Geheiß von »Herrn Martin« zum Stehen kam; die umstehenden Gäste hatten die Augen bereits weit aufgerissen.
Endlich entfuhr einem der Anwesenden ein Ausruf: »Beim Gott des Wissens – Hemir, endlich hast du etwas wirklich Nützliches zustande gebracht!«