Kapitel 318 — Heimkehr
Klinge der Morgenröte · Seite 2 von 4
»Gut … gut«, sagte Santis und nickte etwas ungewohnt, während er den Blick ein wenig schuldbewusst abwandte und sich bemühte, der »Hexe« gegenüber nicht in die Augen zu sehen – der Frau mit dem flachsfarbenen langen Haar, dem schwarzen langen Kleid und dem schönen, verführerischen Gesicht. »Dann fahren wir zuerst … zur Kreuzstraße. Übrigens können die beiden anderen Kutschen schon zur Kronenstraße Nummer vier vorausfahren; sie müssen nicht mit uns zur Kreuzstraße kommen, die Gassen dort sind sehr eng.«
Der hochgewachsene, hagere Mann, der danebensaß, warf daraufhin ein: »Herr Santis, wenn unsere Kutsche in die Kreuzstraße gelangen kann, dann gewiss auch die beiden anderen. Ich schlage vor, die beiden Begleitkutschen folgen Euch auf dem Heimweg – und zwar so auffällig wie möglich. Das ist eine Geste.«
Santis blinzelte kurz, dann nickte er: »Ah, gut, Herr Pierce.«
Der als Wache dienende »Flinkfuß« Pierce klopfte gegen das Brett am vorderen Teil des Wagenkastens und rief dem Kutscher draußen zu: »Zur Kreuzstraße!«
Die drei Kutschen bogen in den Straßen ab und wandten sich dem bürgerlichen Viertel der Hauptstadt zu.
Santis hatte das Gefühl, sein Herz beginne bei all dem zu »schweben«, und ein Gefühl der Haltlosigkeit umschlang ihn. Er holte tief Luft, und eine kalte Luft strömte in seine Nase, vermischt mit einem kräftigen, strengen Gestank: Die Kutsche fuhr gerade durch die Störstraße, wo der Fischgeruch selbst den Gestank der Notdurft in den Straßenecken zu übertönen vermochte.
Selbst jetzt im Winter blieb der faulige Gestank haften, weil er bereits jeden einzelnen Stein der Straße durchtränkt hatte – zum Erbrechen.
Er konnte nicht anders und öffnete die Fensterabdeckung, um auf das Straßenbild draußen zu blicken.
Vertraute Straßenszenen traten ihm entgegen.
Niedrige, wirre, dicht gedrängte Wohnhäuser türmten sich wie übereinander geschichtetes Moos am Fuß der Stadtmauer. Wegen der Kälte standen nur vereinzelt ein paar Händler auf der Straße, und Fußgänger gab es noch weniger; die wenigen Gesichter, die er zu sehen bekam, waren allesamt von Stumpfheit erfüllt. Diese stumpfen Menschen schwankten wie wandelnde Leichname durch die Straßen, als hätten die winterliche Kälte und die mangelhafte Ernährung ihnen jede Miene aus den Gesichtern gewischt. Doch es gab auch Momente, in denen sie plötzlich »lebendig« wurden: Sobald eine Kutsche mit dem Wappen eines Adeligen durch die Straße fuhr, warfen sich diese stumpfen Armen fast augenblicklich zu Boden, die Stirn fest auf den Boden gepresst. Ihre Reaktion war derart schnell, als sei sie ihnen angeboren.
Santis zog die Brauen leicht zusammen, während die Kutsche bereits die kurze Störstraße hinter sich gelassen hatte und in das etwas bessere »Kreuzstraßenviertel« einfuhr.
Die Kreuzstraße war der Wohnort der mittleren »Bürger«; wer ein wenig Ansehen und Vermögen besaß, wohnte hier. Verglichen mit der Störstraße im Armenviertel waren die Häuser hier deutlich höher und stattlicher, und auch die Menschen, die auf der Straße gingen, wirkten erkennbar munterer.
Beim Anblick einer Adelskutsche mussten sie sich nicht sogleich zu Boden werfen, doch sie mussten sich unverzüglich an die Straßenränder zurückziehen und den Rücken so tief beugen, dass er unbedingt unterhalb der Höhe der Kutschenfenster blieb – das mussten die einfachen Leute tun, um zu verhindern, dass sie mit ihrem schmutzigen Blick einen Adeligen anstarrten, der womöglich gerade zum Fenster hinausschaute.
Erst in den vornehmeren Vierteln, in denen die getauften wohlhabenden Bürger wohnten, war das nicht mehr nötig: Jene vom Segen der Kirche bedachten »ehrenwerten Leute« mussten lediglich am Straßenrand stehen, sich verneigen und ihren Respekt erweisen.
In der Hauptstadt galten freilich mehr Regeln als in den wilden Grenzgebieten.