Kapitel 318 — Heimkehr
Klinge der Morgenröte · Seite 1 von 4
Drei Kutschen mit dem Wappen der Familie Cecil fuhren durch die Straßen der Hauptstadt. In der vordersten Kutsche öffnete die Hexe Gipril die Abdeckung am Fenster und musterte mit einer Mischung aus Neugier und Vorsicht die Stadt Xuanque.
Sie war im armen und rückständigen Südmarkgebiet geboren und aufgewachsen, und bis sie die »Große Schwester« Amber kennenlernte, hatte ihre ganze Welt aus den dunklen, schmutzigen Rinnsteinwinkeln des Städtchens, den niedrigen, verfallenen Gassen des Armenviertels und den stinkenden Abfallhaufen bestanden. Doch wie die allermeisten Ansuianer hatte auch sie Gelegenheit gehabt, Geschichten über diese große Hauptstadt zu hören – aus dem Mund gelegentlich vorbeiziehender Barden, großspuriger Abenteurer und verschlagener, misstrauischer Händler. So hatte sie sich ein Bild von der Stadt Xuanque zusammengereimt: Sie hatte sich die hohen, gewaltigen Stadtmauern vorgestellt, die prunkvollen Kirchen, die stattlichen Adelspaläste und die »Silberburg«, in der Seine Majestät der König residierte und die mit Silberfolie überzogen war.
In jenen Tagen, da sie als Betrügerin und Hexe durch die schmutzigen Gassen und Winkeln streifte, wusste sie, dass es ihr mit ihrer Stellung und ihren Fähigkeiten unmöglich war, die Hauptstadt zu besuchen. Nicht einmal von einem Besuch der Hauptstadt war die Rede – sie hätte sich nicht einmal in eine größere Stadt hineingewagt, ohne Gefahr zu laufen, vom Lehnsherrn ergriffen und ausgepeitscht zu werden. Doch das Schicksal war manchmal so wundersam; diesen Satz benutzte sie für gewöhnlich, um, mit einer Kapuze über dem Kopf und die Wahrsagekarten in der Hand, Abenteurern etwas vorzumachen. Doch diesmal verspürte sie große Lust, ihn sich selbst zu sagen: Durch eine wundersame Fügung des Schicksals war sie zu einem respektablen Menschen geworden, einem Menschen im Dienst eines großen Adelshauses, und diese Hauptstadt, die einst nur in ihrer Vorstellung existiert hatte, lag nun unmittelbar vor ihren Augen.
Sie war tatsächlich so gewaltig und prächtig, wie die Barden und Abenteurer erzählt hatten.
Doch überall zeigte sie auch Spuren von Alter und Schmutz.
Gipril runzelte die Stirn. Zu beiden Seiten der Straßen der Hauptstadt breitete sich Unrat aus, und auch innerhalb der hohen Stadtmauern fehlte es nicht an verfallenen Armenviertelgassen. Auf dem ganzen Weg hierher hatte sie ebenso zerlumpte Bettler gesehen wie »Unberührbare«, die von Soldaten fortgejagt wurden, und sie spürte, wie ihre schöne Vorstellung von der Hauptstadt Stück für Stück in sich zusammenfiel.
Dies war wahrhaftig eine prächtige, alte Königsstadt, und was ihre Fundamente und ihren Umfang anging, stand sie zu Recht an der Spitze von Ansu. Doch Gipril merkte, dass ihr die sauberen, geordneten Straßen und die wohlorganisierten Viertel der Domäne Cecil besser gefielen, dass ihr die lebensfrohen Menschen dort und die gesetzestreuen Beamten lieber waren.
Doch sie behielt den Auftrag fest im Sinn, den sie vor der Abreise erhalten hatte, und so verbarg sie jeden Wandel ihrer Gefühle geschickt. Mit einem eleganten, wohlanständigen Lächeln senkte sie die Abdeckung des Kutschenfensters und wandte sich an den jungen Arkanisten ihr gegenüber: »Herr Santis, fahren wir direkt zum Anwesen des Herzogs?«
Santis war innerlich unruhig, und nach kurzem Zögern sagte er dann doch: »Ich möchte … zuerst einmal nach Hause.«
Gleich darauf fügte er hastig hinzu: »Natürlich ist die Aufgabe des Herzogs wichtiger. Wenn es Euch unpassend erscheint, fahren wir zuerst zur Kronenstraße Nummer vier …«
»Ihr braucht nicht so befangen zu sein, Herr Santis«, sagte die Hexe Gipril mit einem leichten Lächeln, ganz wie eine echte Magierlehrling aus dem Haus eines kleinen Adeligen oder eines wohlhabenden Kaufmanns. »Nach dem Befehl des Herzogs seid Ihr der Leiter dieses Unternehmens; Pierce und ich werden Euch lediglich die nötigen Ratschläge und Unterstützung geben. Ihr müsst nur so handeln, wie Ihr es für vernünftig haltet.«