Kapitel 160 — Die Siedlung
Klinge der Morgenröte · Seite 1 von 4
Die Siedlung der Heimatlosen lag nicht weit vom Weißwasserfluss entfernt; hatte man die Ödnis am Nordufer überquert, so gelangte man in die Bergwälder, in denen sich die Heimatlosen verbargen und sich mit den kargen Nahrungsquellen des Waldes mühsam am Leben hielten.
Diese Wälder waren ein Übergangsprodukt zwischen dem Tansan-Bergwerk und dem östlichen Hügelland; das wellige Gelände brach die Kraft des Windes und gab den vom Wind getragenen Samen die Gelegenheit, hier Wurzeln zu schlagen, sodass sich entlang der niedrigen Hänge ein lückenhafte, nicht sonderlich dichter Waldgürtel gebildet hatte – und dieser Wald hatte vor langer Zeit einmal einen Besitzer gehabt.
Ein kurzlebiges Geschlecht namens »Kargel« war einst für kurze Zeit Herr über diese Wälder und die Ödnis am Nordufer des Weißwasserflusses gewesen, doch eine Seuche hatte die Herrschaft dieses Geschlechts beendet, und das lag bereits mehrere hundert Jahre zurück. Längst hatte die Natur alle Spuren menschlicher Zivilisation vollständig eingeebnet; die eingestürzte Burg der Kargel schlummerte still hinter irgendeinem Hang, und diese Wälder und Ödländereien waren, weil sie dem Dunklen Gebirge allzu nahe lagen, zu einem Ort geworden, den niemand aufzusuchen begehrte.
Wann immer ein Geschlecht entlang des Dunklen Gebirges unterging, war man sich einig, dass der Fluch und die chaotische Magie des Ödlands von Gondor die Ursache gewesen seien; solche herrenlosen Gebiete gab es im äußersten Südmark überall. Zwar trennte dieses Land nur das Tansan-Bergwerk von den Ländereien des Vizegrafen Andrew Leslie, doch der Herr Vizegraf hatte offensichtlich nie daran gedacht, eigene Leute über den gewaltigen Tansan-Berg zu schicken, um das Land jenseits des Berges zu erschließen.
Die Kämpfer Cecils trugen leichte, verzauberte Rüstungen, die Beweglichkeit erlaubten, und waren mit neuartigen Hitzestrahlgewehren und magiebetriebenen Kampfrücksäcken ausgerüstet; sie durchquerten die Bergwälder wachsam und schnell, wie es ihre Kampfausbildung verlangte. Seit einem Tag und einer Nacht waren sie von den Ländereien fort; erst vor kurzem hatten sie gerastet und gegessen, und nun befanden sie sich in bestem geistigen und körperlichen Zustand – und der Ort, an dem die Heimatlosen sich verbargen, war nicht mehr weit.
Sobald man in die Bergwälder eindrang, konnten die Schlachtrosse kaum noch zum Einsatz kommen; deshalb hatte Gao Yang seinen Sitz verlassen und ging nun zu Fuß neben Philipp Rittmeister, das Pferd am Zügel, während Amber auf dem breiten Rücken ihres »Krieger-Hochzucht-Schlachtrosses« hing, schief und krumm, und ein Nickerchen hielt.
Der Ausdruck »hing« war durchaus zutreffend, denn die Halbelfin ritt wahrlich schlecht; um nicht vom Pferd zu fallen, hatte sie sich mit mehreren Riemen und Schnallen am Sattel festgezurrt. In einem Notfall konnte sie ohnehin jederzeit in die Schatten gleiten, und es kümmerte sie nicht, ob das feste Verschnüren ihre Flucht behinderte.
Ein Geschöpf mit Elfenblut, das sich nicht einmal mit einem Pferd verständigen konnte – wahrlich eine Schande für alle Elfen.
»Wir sind fast da«, sagte Philipp Rittmeister mit Blick nach vorn. »Tatsächlich gibt es in dieser Gegend viele Siedlungen der Heimatlosen, doch alle sind an äußerst schwer zu findenden Orten verborgen. Wenn wir aber erst eine gefunden haben, ist es ein Leichtes, mit den anderen in Verbindung zu treten.«
Gao Yi nickte leicht, doch seine Stirn runzelte sich ein wenig. »Ehrlich gesagt habe ich bei dieser Sache ein seltsames Gefühl.«
»Seltsam?«, fragte Philipp Rittmeister, der nicht recht verstand. »Inwiefern seltsam?«