Kapitel 213 — Der innere Dämon
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 1 von 7
Der Unterweltkönig ging auf Taotie zu, fest und ruhig im Schritt; das kleine graue Äffchen, das auf Ming Lis Schulter saß, wandte den Kopf, blickte dem Unterweltkönig nach, gab zwei Laute von sich – ›Zhi-zhi‹ – und verstummte plötzlich.
Taotie, der auf dem Boden lag, schien etwas zu spüren; der gewaltige Kopf bewegte sich zur Seite, hob sich, und auch die riesigen Augen öffneten sich, zwei mordgierige Blicke fielen im Nu auf den herannahenden Unterweltkönig, und ein tiefes Grollen drang dumpf aus dem weiten Maul hervor.
»Rraaah …«
Die zuvor friedliche, stille Stimmung im Raum schlug jählings in eine unerklärliche Spannung um; die eisenharte Panzerung hinter Taoties Schädel spannte sich Schuppe um Schuppe an, das gewaltige Maul öffnete sich langsam und entblößte schrecklich scharfe Zähne.
Der Unterweltkönig stand diesem furchtbaren Ungeheuer gegenüber, doch auf seinem Antlitz zeigte sich nicht die Spur von Furcht; vielmehr blitzte in seinen Augen, die er von Ming Li abwandte, unablässig ein seltsames Leuchten, darin eine kaum zu verbergende rasende Freude und Gier.
Er stand dem bereits erzürnt scheinenden Untier Taotie gegenüber und hielt nicht einmal im Schritt inne. Und hinter ihm blickte Ming Li auf seinen Rücken, die Brauen hatten sich ihm schon leicht zusammengezogen.
Taotie vermochte solche Herausforderung offenbar nicht zu ertragen, zeigte sein wahres Gesicht, in den riesigen Augen ging allmählich ein rotes Leuchten auf, der gewaltige Leib erhob sich langsam und nahm Angriffsstellung ein. Der Unterweltkönig hingegen schien die Reaktion des Untiers gänzlich zu missachten, all seine Geistesgegenwart galt allein der Beobachtung von Taoties ganzer Gestalt.
Endlich, als der Unterweltkönig sich Taotie näherte und mit einem Fuß in den Abstand von drei Fuß zu ihm trat, hielt Taotie es tatsächlich nicht länger aus; ein wildes Brüllen, das die umgebenden Felswände erzittern ließ, und der ungeheure Leib schnellte jäh in die Lüfte, Krallen und Zähne geöffnet, und stürzte sich auf den Unterweltkönig.
In der zuvor stillen Steinkammer brauste mit dem gewaltigen Leib urplötzlich ein wilder Wind auf, die ordentlich aufgestellten Tische und Stühle wurden im Nu hinausgefegt, krachten mit ›peng, peng, peng‹ gegen die Wand und zerbrachen in mehrere Stücke. Kaum gesagt, schon geschehen – der ungeheure Tierleib war bereits über dem Haupt des Unterweltkönigs.
In der Ferne ließ das Äffchen Xiao Hui ein paar Laute hören: ›Zhi-zhi, zhi-zhi …‹ – doch es klang keineswegs besorgt, sondern eher ein wenig schadenfroh; offenbar hegte dieser schon früh mit Geist begabte Affe keine Zuneigung für den Unterweltkönig, der in diesem Augenblick in Gefahr geraten war, und gönnte ihm von Herzen, dass Taotie ihn mit einem einzigen Prankenhieb erschlüge.
Ming Li war freilich offenkundig anderer Ansicht als Xiao Hui; die zuvor leicht gerunzelten Brauen zogen sich, nachdem ein paar kaum merkliche Zweifel durch seine Augen gehuscht waren, noch fester zusammen – es schien, als habe er in jenem Augenblick etwas erblickt, das er nicht vorhergesehen.
Der ungeheure Leib stürzte mit wildem Wind herab, von erschreckender Wucht, doch im nächsten Augenblick nur, einem Gespenst gleich, verschwand der Körper des Unterweltkönigs plötzlich von einem Ort, an dem es schlechterdings unmöglich schien, einfach so in die Luft. Taoties Stoß von ungeheurer Wucht ging ins Leere.
Im nächsten Moment tauchte die graue Gestalt des Unterweltkönigs jäh auf, geradewegs hinter dem für einen Augenblick verdutzten Taotie; er streckte die Hand aus und packte blitzschnell das Fell am Nacken des Tieres – seinem Gehabe nach wollte er dieses von allen gefürchtete Untier mit eigener Zauberkraft emporheben wie eine gewöhnliche kleine Katze oder einen Hund.