Kapitel 213 — Der innere Dämon
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 4 von 7
Xiao Hui setzte Hände und Füße ein, floh bald hierhin, bald dorthin und entging ihr knapp im letzten Augenblick, doch war seine Gefahr offenkundig, mehrmals wäre er fast von der schwarzen Wolke getroffen worden. Und der Unterweltkönig schien nun, warum auch immer, gegen einen solchen Affen keinerlei Nachsicht zu üben; in der schwarzen Wolke ertönte jäh wieder ein leises Pfeifen, Wind und Wolken sammelten sich, aus dem Nichts verdichtete sich eine blutrote Handfläche, die von oben herabstieß. Xiao Hui war eben schon von der schwarzen Wolke in die Enge getrieben und suchte sich mühsam links und rechts zu wehren, nun gab es keinen Ausweg mehr, und es war abzusehen, dass er von diesem blutroten Handmal getroffen würde.
In diesem entscheidenden Augenblick streckte sich plötzlich ein Arm von der Seite her durch den pfeifenden Wind und die mordgierig wabernde schwarze Wolke und den blutroten Schein, packte den Schwanz des Affen und zog ihn hinaus; Xiao Huis Leib schnellte empor und flog nach hinten, und die ihn hinter ihm abschneidenden grimmigen schwarzen Wolken waren, man wusste nicht wann, auseinandergetrieben worden.
Xiao Hui flog unversehrt hinaus und entrann dem Tod; doch der im roten Leuchten verborgene Unterweltkönig schien einen Wutschrei auszustoßen, die mordgierige Kraft wuchs noch, die schwarzen Wolken und der rote Schein ringsum gerannen im Nu zu fester Gestalt, ein ungeheures rotes Handmal schlug auf diesen plötzlich auftauchenden Arm nieder, und hinter dem roten Schein begann der Drachenbändigungskessel sich langsam zu drehen, im Innern des Kessels floss seltsames Leuchten, unheimliche Schriftzeichen tauchten undeutlich auf – eine Stimmung tödlicher Erstarrung.
Blutroter Schein blendete die Augen, im Flackern erschien die Gestalt Ming Lis, das Antlitz ernst wie Wasser – er war es, der Xiao Hui im letzten Augenblick das Leben gerettet hatte. Zugleich wendete er sich nun der unheimlichen Dämonenkraft des Drachenbändigungskessels zu, die der Unterweltkönig, warum auch immer, zu entfachen begonnen und seither nicht mehr hatte ruhen lassen.
Das Heulen ward immer greller und schriller, im blutroten Handmal flackerten jäh die seltsamen Runen eines altertümlichen Kessels undeutlich auf und schossen heran; Ming Lis Brauen zogen sich fest zusammen, doch vor dieser beispiellosen Dämonenkunst dachte er nicht an Rückzug, er hob beide Arme und zog, ehe das blitzschnell heranfliegende blutrote Handmal ihn erreichte, im Nichts vor sich ein Taiji-Zeichen.
Grünes Licht schoss jäh empor, wie eine klare Quelle, die in dürstende Erde sickert, und die bluterfüllte Mordlust des ganzen Raumes erzitterte davor; um das Taiji-Zeichen wallte reiner Atem, es war die rechte, lautere wunderbare Kunst der Canglan-Sekte – der »Weg des Taiji und des geheimnisvollen Reinen«.
Das blutrote Handmal aber fuhr im nächsten Augenblick dröhnend heran und prallte auf das Taiji-Zeichen.
Wider Erwarten gab es nicht das erwartete himmelerschütternde Getöse und Beben, vielmehr versank es wie ein Lehmklumpen im Sumpf, ohne den geringsten Laut; nur das rote Blutmal ward in der Luft festgehalten und vermochte keinen Schritt weiter vorzudringen, und Ming Lis Antlitz ward im Nu rot, als wollte Blut daraus hervorquellen.
Ming Lis Augen blitzten scharf auf, tief blickte er in das rote Leuchten hinein, mit einem kalten Schnauben setzte er den Fuß und wich zurück. Mit jedem Schritt, den er zurückwich, drang das rote Blutmal einen Zoll vor; zugleich aber ruhten Ming Lis Hände keinen Augenblick, die Finger hoben und senkten sich, die Siegel wandelten sich, zwischen den beiden Händen blieb das Taiji-Zeichen hell und rein und ward nicht im Geringsten schwächer.